Кровь и Власть. Ветер перемен

По приказу Иерис, их отряд сделал привал вдоль речки, недалеко от дороги вниз по холму. К слову, дороги, в привычном ее понимании, не было. Это была твердо вытоптанная тропинка, которая шла вдоль леса от одной деревни к другой. Было понятно, что этой тропой пользовались не часто. Скорее всего, ее использовали только жители деревень, изредка передвигаясь на своих груженных повозках, торгуя с соседними деревнями и селениями.

Ночь заявила свои права и сменила собою день. Солнце скрылось за горизонтом, а дневная жара сменилась прохладными дуновениями ветра, который медленно проносился над зелеными лугами. Тихо и спокойно, текла прохладная, кристально чистая водица в реке. Она была на столько свежа и вкусна, что казалось, от нее пьянели все, кто испил ее. На самом деле, все это было побочным эффектом после длительного плавания, где не было свежей воды долгое время. А потом и несколько ночей на незнакомой земле. И вот теперь – свежая вода. Маленькое, но счастье.

Дэран развел костер и присел на бревно. Рядом с ним присел Ксендар. Чуть позже к ним присоединился Странник. Он радостно потер руки и вытянул их перед огнем.

– Ты замерз? – шутливо поинтересовался Дэран.

– Немного. Но сейчас согреюсь, – ответил он.

– Серьезно? – повел он бровью. – Совсем не холодно.

– А зачем тогда развел костер?

Дэран покосился на Ксендра. Тот пожал плечами.

– По привычке… я полагаю, – протянул Дэран.

– Ну вот и я, по привычке. Вижу костер в ночи, тяну к нему руки.

– Расскажи, давно ты путешествуешь?

– Конечно! – ответил он. – Я путешествую больше, чем ты живешь.

– Хых, сомневаюсь.

– Как по твоему, сколько мне лет?

Дэран посмотрел на худое лицо странника, на его бороду, не аккуратно постриженную, на несколько морщинок у глаз и на лбу, пару шрамов на щеках и растрепанные волосы, без седины.

– Ну, по лицу, не больше сорока, –п редположил Дэран.

– Ах-хах-ха! –рассмеялся странник. – Нет мой Герсосский друг. Мне уже за шестьдесят.

Дэран удивленно посмотрел на него, – да ты не как привираешь мне?

За их беседой наблюдал второй рыцарь.

– Не убедительная не правда! – неожиданно присоединился к их разговору Ксендар. – Да ты на себя посмотри, ты ясно моложе нас!

– А вам, рыцари, предположу, лет по сорок, сорок пять?

Дэран еле заметно покачал головой, Ксендар сделал вид, будто не удивлен и направился к речке.

– И… Дорога, – продолжил Дэран.

– О, да, еще с десяток километров и мы пройдем этот лес, а там и до…

Среди ночной тишины раздался свист, тонкий и быстрый. Один из солдат, сидевший близ телеги, издал глухой крик и рухнул с колеса на землю. Дэран обернулся и увидел как стрела пронзила уже второго солдата. Раздались крики, доносившиеся из ночной темноты за пределами горящих факелов. Из тени стали вылетать стрелы, одна за другой. Каждая вторая достигала своей цели. Солдаты поднялись со своих мест, сжимая в руках щиты и копья. Побрязгивая доспехами, они образовали заслон овальной формы. Из темноты на них начали выбегать какие-то люди. Завязался бой.

Дэран оттолкнул странника, и мимо него пролетела стрела, что должна была пронзить его руку. Странник покатился к реке. Рыцарь достал свой меч, увернулся от атаки копьем и схватился за него, после чего ловко перерубил его напополам, и острой стороной пронзил нападавшего. Еще один разбойник кинулся на рыцаря. Тот развернулся и размашистым ударом перерезал нападавшего. И тут он заметил еще одного желающего сразить его. Тот уже замахнулся своим мечем, сделав колющий выпад. Дэран, хоть и успел уклониться, но лезвие меча, все-таки коснулось его ноги. Дэран, слегка вскрикнул от боли, но стиснув зубы, вернул себе равновесие. Он увернулся от следующей атаки и ловко схватил разбойника за шею, притолкнув его своим корпусом. Тот выронил меч. Рыцарь схватил его за голову и ударил о свое колено лицом. Сбросил на землю и пронзил его, своим мечем.

Стражники сражались с нападавшими. Звуки битвы, звонко разносились над ночными лугами. Мечи бились друг от друга и звенели. Нападавших становилось все больше. Они не были похожи на простых разбойников. Они бились яростно, но при этом аккуратно. Не подставляясь под удары, и защищая друг друга. Поочередно нанося удары. Их боевая тактика и слаженность, сравнима опытным воинам из великих домов. По боевому мастерству, они были равным даже гвардейцам Вегариенов.

Но бой подходил к своему завершению. Хоть они и бились на равных, но перевес был на стороне напавших. Их было больше. И они готовили это нападение. Десятки воинов лежали на земле.

Рыцари, отважно защищали свою королеву. Будучи ранеными, они продолжали прикрывать их, в самом пылу боя. Они старались отвести их дальше, и попытались пробиться к реке. Но их окружили.

Дэран поднялся с земли, и мимо него пролетела стрела. Она пронзила разбойника, что замахнулся на рыцаря, а он его не заметил. Дэран посмотрел в сторону реки, а там у склона стоял странник. Дэран кивнул ему, а тот ему в ответ.