Кровь и золото погон

Лея Цвибель только успела дочитать рассказ «Муж» любимого ею Антона Павловича Чехова. «Фу, дрянь какая этот акцизный!» — подумала Лея, с огорчением закрывая книгу. «Дама только душой стала в танцах отходить от липучего провинциального мрака, а этот таракан всё испортил!» Скрипнула дверь, и на пороге появился Ваня Егоров с букетиком полевых ромашек. Лея радостно обняла милого, будто век его не видала, а не четыре часа после последней разлуки. Что делать? Любящие часов не наблюдают.

Цветы она поставила в банку с водой, развела примус, водрузила на него полувёдерный медный чайник, расстелила на небольшом столике чистое полотенце и выложила яства: кусок пирога с капустой, варёные яйца, кровяную колбасу из шинка брата, ломти розового сала с чесноком.

— Кушай, миленький, кушай, никого нет, — приговаривала Лея, гладя стриженую белокурую голову Ивана.

«Поесть или сразу начать миловаться», — думал Ваня. Решил вначале поесть. Энергично работая челюстями, поглядывал виновато на Лею, словно говоря: «Прости, милая, голод — не тётка, когда ещё удастся закусить». Лея всё понимала, каков бы ни был мужчина, но путь к его сердцу всё равно лежит через желудок. Конечно, если это настоящий мужчина, а не какой-то там сопливый хлюпик, каких в Демянске после войны развелось, как грязи.

Иван Егоров был настоящим мужчиной. Высокий, богатырского сложения тридцатилетний красавец с голубыми глазами. Многие, ох многие девицы и молодухи в уездном городе заглядывались на него, но лишь одна Лея Цвибель смогла по-настоящему достучаться до его сердца, найти ей единственной известные ниточки к душе Ивана. Возможно, их сблизила любовь к чтению, именно в уездной библиотеке они и познакомились. Возможно, Иван увидел и почувствовал, как Лея умеет слушать и молчать так, словно и не молчит вовсе, а ведёт с ним сердечную беседу, её глаза вели с ним непрерывный ласковый разговор. Пусть помолчат те, кто не верит в любовь с первого взгляда. К Леи и Ивану это не относится, они полюбили друг друга сразу.

Иван родился в селе Выбити Солецкого уезда, в бедной семье конюха имения князей Васильчиковых. Мальчик рос рядом с лошадьми, постепенно постигая премудрость ухода за ними. Хозяева отдали смышленого пацана в волостную школу, и если бы не смерть отца и не вынужденная необходимость кормить мать и двух малых сестрёнок, Иван при поддержке князя мог бы окончить и гимназию в Сольцах, и поступить в военное училище.

Война для Егорова завершилась в конце двадцатого года, когда он, зауряд-прапорщик, награждённый двумя солдатскими Георгиями, ставший в семнадцатом году председателем полкового комитета драгунского полка и провоевавший всю Гражданскую войну в Первой конной армии Будённого командиром взвода, а затем эскадрона, попал под суд военного трибунала Южного фронта. В особый отдел кавалерийской дивизии его, связанного и избитого, доставили красные мадьяры, заявившие, что комэск Егоров отказался выделить взвод для расстрела группы белых офицеров, захваченных в районе Феодосии. Егоров не только не выделил расстрельную команду, но сам покалечил несколько чекистов, доказывавших ему, что есть приказ председателя Реввоенсовета республики товарища Троцкого офицеров в плен не брать. Егоров полагал иначе: пленные имеют право на жизнь, а их вину суд должен доказывать.

Суд трибунала был скорым и несправедливым, и не узнай случайно о деле Егорова член Реввоенсовета 1-й Конной армии Сергей Константинович Минин, расстреляли бы мадьяры молодого и способного красного командира с огромным удовольствием. Минин, лично знавший Егорова, не просто заступился, но и выдал комэску мандат о том, что тот рекомендуется для поступления в школу красных командиров.

Иван в Питер, как ему рекомендовал Минин, не поехал, крепко обидевшись на советскую власть, демобилизовался. Встав на военный учёт в Новгородском губвоенкомате, просил отпустить его домой в Выбити. Но кто же просто так отпустит толкового командира?

— Ты, Ванюша, из своей дурной башки обиды на власть советов выбрось, — наставлял губвоенком. — Поедешь в Демянск уездным военкомом.

— Военкомом не поеду, вам же худого не желаю. Чекисты докопаются про моё крымское дело, всем мало не покажется.

Губвоенком согласился и назначил Егорова старшим коневодом Демянского уездного военкомата до поры, пока всё не уляжется. На том и порешили. Ваня прибыл в Демянск, принял под свою команду трёх конюхов, пятнадцать лошадей, десять из которых оказались строевыми и предназначались уездному отряду ЧОН, и большую конюшню военкомата, расположенную неподалёку от фельдшерского пункта. Поселился Егоров в ветхой избушке, выделенной ему уездным исполкомом. За лето, осень и зиму привёл домишко в божеский вид, сложил новую печь, покрыл крышу тёсом, срубил баньку. Тут его местные молодухи и взяли на прицел: здоровый красивый мужик, работящий, непьющий, всегда приветливый и обходительный. Одна беда — из-за отсутствия времени ни скота, ни птицы, ни огорода не завёл. Но это дело наживное.