Поход начался очень удачно. В течение двух дней войска Булак-Балаховича заняли район Мосейовице — Петрыков. Девятого ноября кавалерийская дивизия полковника Павловского разбила красных под Романовкой. Затем были заняты Скрыхалов, Хомички и Прудок. Мозырь балаховцы захватили 10 ноября, Калинковичи — 11 ноября. В Мозыре 12 ноября генерал Булак-Балахович провозгласил независимость Белоруссии и приступил к созданию белорусской народной армии. Здесь же 16 ноября было образовано правительство Белорусской народной республики.
Но 17 ноября перешедшие в наступление красные части освободили Калинковичи, а в ночь на 18 ноября Булак-Балахович оставил Мозырь. Конница Г. И. Котовского окружила и уничтожила большую часть сил балаховцев. Дивизия Павловского удачно вышла из окружения и вместе с крупным отрядом под командованием Булак-Балаховича ушла в Польшу. Поляки её разоружили и интернировали. Советское правительство потребовало выдачи генерала Балаховича, но Пилсудский дал решительный отказ. Булак-Балахович являлся польским гражданином.
Путь отряда полковника Павловского, равно как и всего войска Булак-Балаховича, был устлан трупами мирного населения. Еврейские погромы, грабежи, разорение, сожжение сел и местечек, массовые убийства — именно в это превратился «освободительный» поход против Советов. Савинков, человек колоссальной воли и энергии, был поражён жестокостью «освободителей». В своей книге «Конь вороной», изданной под литературным псевдонимом Ропшин, он прототипом главного героя, полковника Жоржа, взял С. Э. Павловского. Позже Савинков писал о Мозырском походе: «Жулики, грабители и негодяи, с одной стороны (за редким исключением…), с другой — неприветливый и полувраждебный крестьянин. Когда я увидел эту неприветливость и эту враждебность, я понял, что народ не с нами».
14
С окончанием Гражданской войны офицерская карьера Павловского завершилась. Начиналась новая жизнь, и в ней требовалось найти место. Павловский был не беден. Грабежи создали ему приличные средства в валюте, драгоценных камнях, золоте и платине. Он мог бы спокойно уехать во Францию, тихую Голландию или, скажем, в Данию, купить хороший дом, положить капиталы в банк и счастливо зажить жизнью рантье. Но он был молод и тщеславен, желал действий. Савинкову же и его «Народному союзу защиты Родины и свободы» требовались люди с активной позицией. Лично зная Павловского, ценя его военный талант, осторожность, умение вести партизанские операции, выносливость, стойкость и жестокость, Савинков предложил молодому полковнику должность своего заместителя по военным делам и командира всех боевых групп НСЗРС.
Павловский согласился. Он собрал вокруг себя лично преданных ему и отлично зарекомендовавших в боях офицеров и назначил их командирами разведывательно-диверсионных отрядов. Его опорой стали казачий полковник Гнилорыбов и есаул Тимофеев, ротмистр Таманского гусарского полка Н. Н. Жижин и штаб-ротмистр лейб-гвардии Кирасирского полка Г. Э. Эльвенгрен. Собственную контрразведку возглавили капитан Колосов и штабс-капитан Гуторов.
Главным источником добывания денег для Савинкова стала шпионская деятельность в интересах разведывательных органов Генеральных штабов Франции и Польши. Для налаживания разведывательной деятельности в январе 1921 г. он создал так называемое «Информационное бюро» во главе со своим братом, казачьим есаулом Виктором Савинковым. Его агентура доставляла французской и польской военным разведкам сведения о численности и дислокации советских войск, их вооружении, снабжении, перемещениях, данные о мобилизационных мероприятиях, о воинских складах и арсеналах, командирах воинских частей и соединений, структуре, численности и расположении органов и войск ГПУ, ЧОН, пограничных войск. Собиралась и передавалась информация о политическом и экономическом положении в РСФСР и СССР, о психологическом состоянии общества.
Платили французы и поляки в целом неплохо. Так, французская миссия в Варшаве ежемесячно переводила Савинкову 1,5 млн злотых, польский Генштаб — 0,5–0,6 млн злотых, а Министерство иностранных дел Польши все 15 млн злотых. Но денег катастрофически не хватало. Требовалось содержать за рубежом штат НСЗРС, собственную разведку и контрразведку, помогать подпольной сети в РСФСР, налаживать издательскую базу. Кроме того, Б. В. Савинков давно привык жить безбедно. Он постоянно курсировал между европейскими столицами, регулярно встречался с Ю. Пилсудским, Г. У. Черчиллем, Б. Муссолини. Селился в приличных отелях, посещал дорогие рестораны, содержал любовницу, Любовь Ефимовну Дикгоф-Деренталь, бывшую в то время супругой А. А. Дикгоф-Деренталя, ближайшего сподвижника Савинкова. Поэтому и решил Борис Викторович: политика политикой, а деньги следует добывать любым способом. Добывал же их полковник С. Э. Павловский с подчиненными ему офицерами.