Кровь и Звёзды

— Возможно, провоцирующее порчу, вещество внутри действует как промежуточный буфер? Если они не контактируют друг с другом, то реакции не происходит, — предложила Лакуна. Надо признать, это было наилучшее предположение. Я бы с удовольствием продала секрет серебряной пули на возможность узнать тайну металла, кристалла, порчи и причины создания подобного оружия! Да еще к тому же убивающего носителя. Я могла бы представить Причуду на танке или в качестве оружия на силовой броне, но пистолет! Троттенхеймеру средств не хватило что-ли?

«Спасибо тебе, Хуффингтон», думала я, заканчивая мыться. Затем прервалась и поглядела вниз. Моя некогда белоснежная шкурка на ногах была теперь цвета мочи с уродливыми фиолетовыми вкраплениями у копыт. Я заметила небольшую опухлость, торчащую над копытом. Просто маленький, каплевидный отросток в дюйм длиной и вылезающий из ноги на четверть дюйма. Затем я заметила еще один. И еще.

Внезапно я почувствовала прикованный ко мне взгляд моих сопартийцев. Одна Глори действительно смотрела… остальные же глазели по сторонам, как бы не замечая моих опухолей. Я чувствовала себя… уродливой. Грязной… даже хуже того, что сотворила с собой. Внезапно я осознала насколько отощала. Я продолжала питаться, но еда как будто бы пропадала в никуда. Я чувствовала, что превращаюсь из пони в тех несчастных существ в лаборатории. Я натянула свою броню, и подвязала её над скобами не поднимая глаз. Не смотрите на меня. Пожалуйста…

Я решила сохранить защитный костюм, вполне возможно, что он пригодится позднее. Мало ли, вдруг придется спуститься в какую-нибудь кошмарную дыру, пропитанную порчей! Милостивая Селестия, пусть меня пристрелят, если я снова выкину подобное.

Ну по крайней мере одна тайна разгадана… и еще четыре добавились. Как бы это не разочаровывало, но все же отвлекало меня от… того. Богини, как же я ненавидела это место! Я бы с радостью продолжила убегать от Деуса. Он был угрозой, которую я могла понять: огромный киберпони желающий ограбить, изнасиловать и убить меня. От него можно было убежать или уничтожить, то на что я была способна. А теперь…

Мне нужно продолжать двигаться. Я развалюсь на части, если остановлюсь и позволю случившемуся обрушится на меня.

* * *

От лабораторий Горизонтов до военно-морской базы Айронмэйр было не очень далеко. В довоенное время путь занял бы примерно час. В довоенное время, правда, нам бы не понадобилось избегать патрулей Стальных Рейнджеров, толп Потрошителей и случайных мантикор, летающих над нами. Наконец-то мы достигли базы, умудрившись остаться незамеченными; место назначения оказалось там, где Рампейдж и указала, полуразрушенное здание, похожее на упавший набок торт, невозможно было пропустить. Теперь нам оставалось подобраться как можно ближе к старейшине Кэрротс до того, как нас заметят и Стил Рейн заставит нас исчезнуть. Затем, надеюсь, мы сможем убедить её прекратить войну и, наконец, найти что-нибудь, способное пояснить мне, куда дальше должен направиться ЭП-1101.

… Но, какой в этом смысл? Я умирала, и даже если остановлю войну и обнаружу куда оно переместиться… я по-прежнему буду медленно умирать. Я чувствовала это. Всё внутри меня было неправильно. Мое тело уже не ощущалось моим. Это тело было старым и уставшим, страдающий мешок боли. И не важно насколько быстро я двигаюсь, оно всегда будет со мной. Это было то, что я не могла забыть.

Я умру. Но… даже если и так, я хочу, чтобы в моей жизни был смысл. Нечто стоящее жизни всех пони, которых я покалечила или убила. Но и это будет недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Мне нужно что-то, чтобы искупить ту боль, которую я причинила своим друзьям. Что-то, чтобы после моей смерти у меня был шанс на покой… или что-то получше того, что по моему мнению я заслужила. Поиски ЭП-1101 и Горизонтов скорее всего не имели значения… но альтернативой были либо сдаться и принять заманчивое предложение Сангвина, либо сдаться и ждать смерти.

В целом, смерть от оружия Рейнджеров всё же звучала лучше.

Мы проходили мимо еще большего количества зверств. Ряды пони, прижатых к стене и расстрелянных прицельным огнем. Большинство даже не выглядело как Потрошители. Они больше походили на грязных, отчаявшихся пони, застигнутых врасплох в этой мясорубке. Рейнджеры даже не удосуживались обыскивать тела. Я отвернулась, заметив П-21 обшаривающего трупы. Мой дробовик накрылся, но у меня еще оставались Бдительность и винтовка Тауруса… а, так как крышки для меня уже бесполезны, моим друзьям они понадобятся после моей кончины.