Кровь и Звёзды

После этого, бронированный Рейнджер пристроился позади нас, пока аколит Страйк шел во главе. Я надеялась, что Рейнджер достаточно хороший стрелок, если вдруг решит палить по нам. Мы вышли из доков и направились к пирсу с пришвартованной «Селестией». Когда-то она была великолепным кораблем, даже после двух столетий она по-прежнему обладала впечатляющей силой и величием. Три орудия, два спереди и одно сзади, целились в сторону города. А потом… у меня упала челюсть, когда я увидела медленно поднимающийся ствол одной из пушек заднего орудия.

— Вы починили их? — встревожилась Рампейдж. — Вы все это время работали над этим ржавым ведром!

— Именно, и наши труды, наконец, окупились. Мы починили орудия три месяца назад. Конечно, Старейшина отказала многим нашим запросам выстрелить. Хотя с другой стороны, у нас некоторая недостача боеприпасов.

— Нет патронов? — удивилась я.

— Нет снарядов, — поправил он, я подумала, что оранжевый аколит сдружился бы с Текстбук.

— «Селестия» была пришвартована сюда для крупного ремонта, когда бомбы упали, поэтому все снаряды были вывезены. К несчастью, тот бункер погребен под тоннами мусора, очистить который не представляется возможным. Поэтому, у нас большие запасы пороха, но нет снарядов. До недавнего времени. — Он указал на кран, что-о достающий из воды. Мокрую сеть с пони в силовой броне, висящей на ней. — К счастью, боезапас Луны нетронут. Замечательное творение.

Я заметила, что броня была увешана многочисленными кислородными баллонами.

— Умно.

— Технологией нужно пользоваться, а не складировать её. Старейшина скоро поймет это, — уверенно произнес он.

— Исключая то, что использование в целях войны уничтожит её, — отозвалась я, заслужив угрюмый взгляд от главного аколита. — Просто предположила.

— И Старейшина согласна с тобой в этом. Но когда нас атакуют, мы обязаны ответить. Кодекс велит так, — ответил он, и мы вышли на мокрый пирс. Дождь все еще лил, к тому же быстро темнело.

— В этом есть смысл, — отозвалась я. — Но я сомневаюсь, что все те, нашпигованные свинцом, мусорщики охотились за силовой броней.

Он нахмурился, но промолчал, мы продолжали наш путь по докам. Затем я с удивлением обнаружила еще два корабля. Один был гораздо менее величественный: красно-рыжее судно вполовину меньше «Селестии». Оно несло флаг с эмблемой Рейнджеров, но с тремя яблоками вместо шестерней. Между ним и «Селестией» ютился… «Морской конёк».

— Что Траш здесь делает? — удивленно воскликнула я.

Страйк сухо усмехнулся.

— О, так ты знаешь эту пиратку? Неудивительно. Она виновна в контрабанде технологии и множестве подобных нарушений. — Он указал на дальнее судно. — Когда… эмм… «Эплджек» следовал из Мэйнхеттена, они обнаружили «Морского конька», перехватили его и эскортировали сюда. Как только мы закончим с другими делами, вырежем двигатель. Остальное — хлам.

— А что будет с капитаном и командой?

Первоначальный план стремительно несся к: «Блекджек делает нечто очень глупое и жестокое».

— Они под стражей. Следовало бы предоставить их на милость пучины, но Троттингемские Рейнджеры славятся своим мягкосердечием. Полагаю, что Старейшина отпустит команду и пристрелит капитана.

— Постарайся не говорить так разочарованно, — пробормотал П-21. — Таким ответом ты только что спас это место от полного уничтожения. Блекджек становится машиной разрушения, если вредят её друзьям.

— Глупой, П-21. Я становлюсь глупой, если вредят моим друзьям, — поправила я и получила беспокойный взгляд от старшего аколита.

Ему явно было некомфортно, когда мы шли по трапу к «Селестии». Я была удивлена количеством Рейнджеров без силовой брони. Я думала, что без силовой брони пони не может быть Рейнджером, но большинство из них вообще не носили броню. Они перемещали ящики и контейнеры с припасами на борт корабля. Это имело смысл; если Потрошители заполонят базу, они будут как на ладони.

Мы прошли мимо третьего орудия. Вблизи легко можно было заметить полоски ржавчины; независимо от силы магической защиты, соленая вода рано или поздно добиралась до стали. Даже я это знала. Выглядело так, что только средняя пушка могла двигаться, поднимаясь мучительно медленно, с поворотом всего орудия. Пони со швабрами во рту тщательно смазывали края, пока единороги магией засовывали смазанные орудия в щели. Похоже, что боевые корабли работали на смазке.

— Вниз, — указал он, когда мы пересекли посадочную площадку для пегасов на корме, и повел нас по узкой лестнице. Интересно, как Рейнджеры в силовой броне умудрялись умещаться в такой тесноте! После этого, мы спустились по еще одной лестнице… и еще одной… и я не упоминала, насколько я ненавижу лестницы? Мои поддерживаемые скобами ноги разъехались и я покатилась по ступенькам.

— Ты точно Охранница? — спросил Напалм Страйк.

— Спроси меня, когда я не буду разгуливать на поломанных ногах, и я покажу тебе Охранницу… — пробормотала я и поднялась, снова радуясь тому, что не могу сломать ноги. Конечно, я по-прежнему чувствовала как-будто меня лупили дубинкой, но, по крайней мере, без переломов.