Кровь и Звёзды

— Мамочка… пожалуйста, мамочка… — тихо всхлипывала Капри. — Не монстры… нет… мы не монстры… — Конечно же нет. Ни один пони… я собиралась спасти их… ни один пони не заслуживал подобной смерти!

— Открой. Пожалуйста… открой… — умоляла я. П-21 нахмурился, потирая колено, и приступил к работе. Отвертка задрожала… замок медленно повернулся…

И заколка сломалась.

— Нет! Нет! — я ударила замок со всего размаху.

— Блекджек? Каков план Б? — раздался в темноте голос П-21. Я левитировала тряпку, чтобы все видели хотя бы бледное свечение.

— Выберемся отсюда и найдем её сами, но…

— Ты сможешь это. Ты и Рампейдж. Идите, — он мрачно оглядел остальных. — Ну, не стойте здесь просто так. Принесите мне что-нибудь подсветить, найдите заколку и ведро воды!

Я благодарно улыбнулась ему.

— Точно.

Крупный Тарбутс закинул Траш за плечо.

— Как только освободите их, доберитесь до своего корабля. Нам понадобиться по-быстрому убраться отсюда, если мы не сможем встретиться с Лакуной. — вздохнула я, — Я очень сильно надеюсь, что план В готов. Потому что такими темпами, план Г — единственное, что у нас осталось.

— Расслабься. Уж в планах Г я преуспела, — скромно отозвалась Рампейдж.

— Я припомню это, когда Стил Рейн превратит тебя в красный туман, — пробормотала я, открывая дверь.

Пони в странной серой броне вскочила на копыта, увидев открывающийся люк. Она потянулась к лучевой пушке, когда Рампейдж прыгнула на кобылку, обернула копыта вокруг её шеи и перекинула через себя. Синяя пони лежала без сознания. Рампейдж ухмыльнулась и протянула мне оружие.

— Ты забыла. Я специалист по ближнему бою, Блекджек. Забирай её броню. Пригодиться, когда начнут стрелять.

Я раздела кобылку, передавая П-21 все, что не было оружием, и оделась как одна из Стальных Рейнджеров.

— Если первым мы встретим Стил Рейна… мне нужно поговорить с ним.

— Поговорить? Эээ, Блекджек… ты не находишь это немного самоубийственным? — поинтересовалась полосатая кобылка, когда я начала подниматься. Это очень большой корабль… и мне нужны были направления.

— И, не обижайся, Блекджек, но как ты узнаешь Старейшину при встрече? Я и представления не имею, как может выглядеть Старейшина Стальных Рейнджеров.

Я вздохнула.

— Она либо носит огромную шляпу, причудливую пушку, одета в самую нелепую форму, либо окружена пони, которые с радостью нас прикончат.

Неужели я обязательно должна продумывать все наперед? Я смогла пробраться на борт, ведь так? Не могу же я думать обо всем в одиночку?

* * *

«Селестия» одновременно пребывала в двух состояниях: свежеотремонтирванная машина войны и заброшенная развалина, оба были не более чем в десяти футах друг от друга. Одна секция выглядела проржавевший до основания с яркими гудящими лампами, тогда как другая была как-будто застывшей во времени. Я не имела представления, почему было так. Где-то здесь был инженер, заслуживающий хорошего пинка. Еще здесь было полно указателей на неведомом мне языке.

Мы вошли в помещение, раньше бывшее столовой, но теперь превратившееся в пылесборник… за исключением отпечатков копыт, тянувшихся вдоль пола. Я увидела красную полоску впереди и прижалась к стене. Еще одна красная полоска медленно двигалась перед нами. Я заметила колыхания красного одеяния, Старший Аколит мерил шагами комнату.

— Разве ты не должен готовить орудие? — донесся голос Стил Рейна, моя грива стала дыбом, и глаза расширились. Он был здесь. Прямо здесь!

— Послушай, — прошептала я, и Рампейдж навострила уши, завидев Стил Рейна. К моему облегчению, он был вооружен комбинацией из скорострельной пушки и автоматического гранатомета… что по-прежнему было плохо для нас, но гораздо лучше, чем мгновенная смерть с двухмильной точностью.

— Охранница здесь, — ответил Напалм Страйк.

— Невозможно. Я расставил солдат с приказом её уничтожить. Она даже близко здесь не может быть, — отозвался Стил Рейн.

— Она пришла к нам со своими друзьями и без лишнего шума сдалась. Даже предложила координаты её Стойла в обмен на возможность поговорить со Старейшиной — настаивал он, затем добавил, — Я обязан известить её. Присяга…

— Присяга! — зарычал Стил Рейн. — Что в наши дни хорошего в Присяге? Мы клянемся подчиняться престарелым кретинам, обладающим мощью принести порядок этому городу, но отказывающихся делать это! Они могут использовать этот корабль, чтобы снести стены Ядра и использовать скрытые там богатства для создания светлого будущего. Присяга… — фыркнул он с отвращением. — Только полный дурак следует глупым клятвам.

— Но Старейшина…

— Отжила своё. Я лично говорил со Старейшиной Коттедж Чизом и Звездным Паладином Новой об этом! Наивным оптимистам наподобие Стилхувза и Стронгхуфа здесь не место. Они — расходный материал для города. Но пони как мы, у которых есть способность видеть потенциал технологий и мужество использовать их… мы — будущее!

В его голосе уже не было прежней скрытности; он пылко дрожал с каждым произнесенным словом.

— Она все равно рано или поздно узнает! — возразил Напалм Страйк. — И тогда не избежать вопросов.

Долгий и тихий смех раздался в ответ.