Кровь и Звёзды

— Ой, даже не знаю. Я уже оценила необходимость в горячей воде, мыле и действующих туалетах — я медленно улыбнулась. — Знаешь, что я еще ценю? — я могла только представлять, как он хмурится, пока я, пошатываясь, стояла перед ним. — Тишину.

Я указала копытом позади него, там стояла и смотрела на него единорог, прикрытая заклинанием от дождя. Я была права во всем, кроме шляпы. Старейшина Кранчи Кэрротс выглядела настолько твердой, что, казалось, могла жевать сталь и писать гвоздями… Внезапно, я почувствовала, что наказание продлится до конца моих дней… хотя, вполне возможно, что так и будет. Оранжевая кобыла левитировала рядом с собой изысканное оружие и смотрела вниз разъяренным взглядом. Вокруг неё собралось множество пони в силовой броне и аколитов.

Рядом с ней стояли Скотч Тейп и Глори.

— Старейшина? Что происходит? Я…

— Любишь же ты трепать языком, — прокричала Скотч Тейп, потянулась к своему ПипБаку и нажала кнопку. Его голос раздался в записи, громко и четко. Никто не сдвинулся. Своим улучшенным зрением я разглядела пролетающую Лакуну, сбросившую мне броню и сумки. Я улыбнулась и сменила дырявое одеяние Рейнджера на свою… менее дырявую броню Охранницы. Я надела одну из моих сумок. Оливковая кобылка усмехнулась: — Предоставлено радиостанцией Блекджек.

Я улыбнулась, постукивая по замотанному лентой ПипБАку.

— Технология — чудо, не так ли?

— Звездный Паладин Стил Рейн. Вы продемонстрировали полное неуважение нашему ордену, клятвам и своему положению. Есть у вас, что сказать в защиту? — старая оранжевая кобыла смотрела на него испепеляющим взглядом. Возможно, я сделала ей одолжение этой записью, но я помнила, что не уладила то, за чем пришла.

Несколько секунд он просто стоял, затем медленно повернулся к ней.

— В защиту? Что из сказанного мной неправда? Сколько поколений впустую потратило свои жизни, охотясь за вооружением и технологиями, чтобы оставить их гнить! Сколько еще поколений будут страдать от некомпетентных лидеров вроде вас, которых заботят только клятвы и правила, и которые не делают абсолютно ничего? — Он указал на неё. — Впервые за все время, у нас есть непревзойденное оружие против наших врагов. И ты — единственная, кто стоит между нами и будущим, которое мы заслужили!

Я закончила снаряжаться и огляделась. Затем нахмурилась. Все шло не так, как надо. Теперь не все пони смотрели на Стил Рейна. Все больше и больше Рейнджеров поворачивались к Старейшине. Вот… дерьмо. Откуда у меня вдруг взялось чувство, что все сейчас полетит к чертям собачьим?

Я пришла, чтобы остановить эту сраную войну! Не развязать еще одну между самими Рейнджерами!

— Да вы что, совсем, блядь, сдурели? — закричала я и встала между ними. — Что с вами такое? Плевать мне на то, что вы хотите делать с технологией, но почему вы настолько зациклились на ней, что игнорируете все то дерьмо, что причинили всем пони в Хуфе? — Я указала в сторону берега. — Прямо сейчас, Стронгхуф и Крампетс борются за жизни пони, надеясь, что вы вытащите головы из своих бронированных задниц. Я пришла сюда с этой надеждой. Я добровольно передам координаты моего Стойла, если вы прекратите эту ебаную войну!

«Пожалуйста», мысленно молила я. Не делай этого.

Старейшина глядела на меня, её суровое выражение смягчилось.

— Спасибо за добрые слова, Охранница, но это наши внутренние дела. За твою помощь в обличении Паладина, я прощаю тебя и эту молодую кобылку, вы можете идти.

Она указала на Стил Рейна.

— Паладины, арестовать его!

Никто не двинулся. Затем один бронированный пони медленно приблизился к нему. Затем еще один. И еще. На миг, мне показалось, что здравый смысл возобладает и бессмысленная бойня закончится. Иллюзия разрушилась, когда они дошли до Стил Рейна… и повернулись к Старейшине, стоя плечом к плечу. Затем больше половины пони присоединились к ним.

— Да будет так, — мягко произнесла Старейшина.

Вот дерьмо…

Она спустила курок, посылая разряд. Рейнджера, оказавшегося на пути, охватило молниями, и огни его брони погасли.

Ответом оказался шквал гранат и ракет. Старейшина исчезла за щитом и отступила, пока оставшиеся аколиты продолжали перестрелку. Меня это не заботило, но Глори и Скотч были там. Из сумки показалась моя винтовка, Рейнджеры осознали, что я все еще представляю угрозу, я послала очередь трещащих синих пуль в их сторону. Безумие достигло апогея. Уж я то постаралась…

Некоторые пони не хотят становиться лучше.

— Забери Глори! — прокричала и подумала я максимально сильно, поднимаясь по ступенькам к палубе с орудием. Не знаю, слышала или ждала меня Лакуна, но она нырнула к ним с небес, и они исчезли в фиолетовой вспышке. Рядом с «Селестией» медленно отчалил «Морской конек». Мне осталось выжить достаточно долго, чтобы аликорн вернулась за мной. Возможно минуту. Или две.