Кровь королей

Секунда замешательства стоила мне проигранного раунда. Тени броней собрались на плече Лорена и подавили мою силу, что разъедала его тело. Вампир мерзко ухмыльнулся и поднял здоровую руку, готовясь швырнуть в меня клубок чар, который извивался, будто состоял из змей.

«Соедини руки», – приказал внутренний голос. Я спешно исполнила команду и ощутила, будто вокруг меня образовалась корка хрустального льда, хрупкая на вид, но на самом деле – тверже алмаза.

Атака Лорена рассыпалась, едва коснулась моей защиты. Он оскалился, как дикий зверь, и сразу же начал готовить новый удар. Под ребрами росла тревога – мой щит не вечен. Однажды я вымотаюсь, ослаблю контроль, и Лорен пробьет его. Нужно что-то делать.

Окинув пролет взглядом, я поняла, что единственный выход – попасть в комнату за спиной Лорена. Бежать вниз по лестнице бессмысленно и глупо – это длинный тупик. А вот в камере может быть Хаген, и тогда…

От нового удара Лорена я содрогнулась. От напряжения на лбу выступил пот.

Решено. Нужно подгадать момент, когда Лорен будет готовиться к новому удару, и бежать. Я быстро прикинула, как это лучше сделать. Если двинусь по правой стороне, смогу подхватить с пола нож, а если по левой – возможно, успею забрать с собой Милли.

– Когда ты уже сдохнешь?! – прорычал вампир, когда очередная его атака разбилась о щит.

Лорен сжал руку в кулак, стягивая к ней новые тени, и я резко сорвалась с места. Пора!

Я бежала, запрещая себе оборачиваться на обезглавленную Дакоту. Чуть пригнулась, когда огибала Лорена, чтобы ускользнуть от его неумелой ближней атаки. Затем он швырнул в меня сгусток теней, но они разбились о стену и червями поползли вниз.

Лорен промахнулся. Теперь ему понадобится еще какое-то время, чтобы подготовиться к новой атаке либо чтобы поднять с пола нож.

– Милли, – я перекинула руку девушки себе на плечи, чтобы помочь ей идти, – держись! Мы справимся!

Она захрипела, но все же поднялась. Тащить ее было тяжело. О скорости не шло и речи. Лорен злобно ухмыльнулся, поднял нож и бросился на меня.

Я испуганно отшатнулась, закрывая собой раненую Милли. Не ожидала, что вампир выберет нож, а не чары.

Он молниеносно оказался рядом и занес нож для удара. Я успела заметить, как лезвие снова чернеет, наполняясь силой. Лорен снесет мне голову, как и Дакоте. Одним ударом.

Я уже ощутила ветерок, что всколыхнул волосы, когда Лорен опустил нож. Еще чуть-чуть, и металл коснется кожи… Но слабый поток воздуха мигом обратился в тугой свистящий жгут. Я не взывала к силе Нокса. Она сама вырвалась и спасла мне жизнь, отбросив Лорена к лестнице.

Он кубарем покатился вниз, быстро исчезнув из поля зрения. Не теряя ни секунды, я протащила Милли в камеру и закрыла за нами дверь.

– Где Хаген?! – Я встревоженно завертела головой.

Куча цепей и пятна крови явно намекали на то, что принц был здесь. Но сейчас в тесной комнате с одним окном, выходящим на площадь, никого, кроме нас с Милли.

– Сандра, прости меня, – захныкала девушка, содрогаясь всем телом. – Лорен заставил меня перенести Хагена в другую камеру, а затем…

Она задохнулась в рыданиях, и я застыла, боясь услышать худшее. Хаген мертв?

Собравшись с силами, Милли все же выдала:

– Если бы я умерла, Лорен бы не устроил тебе засаду. Это я перенесла его сюда после того, как открыла портал для Хагена. Лорен угрожал… Но… Но… Я так виновата!!!

Милли рыдала, а я презирала себя за то, что позволила себе облегченно выдохнуть. Значит, Хаген еще жив, просто в другой камере. Если Дакота была права, Лорен хочет устроить из смерти принца шоу, и пока у меня еще есть шанс это предотвратить.

– Милли. – Я сжала ее плечо, но смотрела на дверь. Боялась, что та в любой момент распахнется. – Послушай. Ты можешь нас перенести к Хагену?

Девушка хлюпнула носом, и я вдруг поняла, что серебряное колечко из него куда-то пропало. Вместо пирсинга осталась разодранная кожа и корки крови.

Меня передернуло, стоило представить, через что пришлось пройти Милли после того, как мы оставили ее, раненную, в убежище. Стало стыдно и грустно. Хотелось прямо сейчас упасть перед девушкой на колени и молить о прощении.

– Не получается, – сломленно выдохнула Милли, когда очередная попытка открыть портал не увенчалась успехом. – Мне не хватает сил!

Я с досадой уронила голову и поджала губы. Хаген умеет открывать порталы. Значит ли это, что и я могу?

Дверь слетела с петель и с грохотом врезалась в стену напротив. Мне чудом удалось отскочить в сторону и оттолкнуть Милли. Мы оказались около окна, загнанные в угол.

Лорен пронзил меня черным, полным ядовитой ненависти взглядом, и мне вдруг показалось, что тьма не сочится отовсюду, стягиваясь к вампиру… Она исходит из него.

Эмоции подпитывают магию вампиров. И сейчас я остро чувствовала, что ярость делает Лорена сильнее. Его тени стремительно ползли по стенам, сплетая новый кокон. Милли случайно коснулась мрака и взвизгнула от боли. Если мы попадемся в эту ловушку, то живыми точно не выберемся.

– Держись за меня! – приказала я, вскочила на подоконник и затащила на него Милли.