Кровь королей

– Так и есть. Я ведь говорила тебе, что обязана ему многим. Если бы однажды Хаген не заступился, меня бы вышвырнули из Нью-Сайда. А принц… Только из-за него я оказалась в резиденции, а не на улице.

– Ты что-то натворила? – нерешительно, почти шепотом спросила я.

– Не я. Мой папа, – бесцветно отозвалась девушка и резко спрыгнула с подоконника.

Я поняла, что разговор окончен. Большего она мне не скажет. Однако даже за такой короткий разговор я искренне признательна Дакоте. Пусть это лишь штрихи, обрисовывающие туманное прошлое вампирши, но они сделали нас чуточку ближе. Меня, Дакоту и даже Хагена.

– Будем и дальше тут тухнуть или как? – как ни в чем не бывало ухмыльнулась Дакота. В зеленых глазах плясали чертята, и мне это нравилось.

– Разумеется, не будем. Пошли!

* * *

Гулять по залам нам было скучно и неинтересно. Здесь и без нас сновало много Химер. Мы сразу спустились в подвалы, где заглядывали в одну комнату за другой. По открытым ящикам и шкафчикам было видно, что Феликс уже успел побывать здесь до нас, однако сам встретился нам только в самом дальнем помещении.

Феликс стоял к двери спиной и крутил между пальцев цветные камушки. Его магические проводники, сталкиваясь друг с другом, издавали тихий, почти умиротворяющий стук, пока стены двигались кирпичик за кирпичиком. Феликс будто вынимал каждый из них из стены и прокручивал в поисках тайника.

– Что-нибудь нашел? – спросила я, когда светловолосый чародей обернулся.

Я увидела его хмурый взгляд исподлобья, стянутые к переносице брови и сморщенный нос. Мне сразу же стало неуютно.

– Нет, – закономерно буркнул Феликс и снова принялся крутить между пальцев свои камушки.

Какое-то время мы с Дакотой наблюдали за тем, как работает Феликс. Ничего особенного, но хотя бы что-то новенькое. А то парень из главного зала, который вырывал из пола доски, уже приелся.

Интересно, что скажут солдаты, если застанут нас на месте преступления? Это все ведь незаконно. Допросы, задержания, погром, обыск… Мы буквально не оставим здесь камня на камне.

Одри говорила, что государство закрывает глаза на грехи Химер. Но у всего есть предел и разумные границы. Хотя… О каких законах может идти речь, когда в погроме участвовал сам принц?

– Ничего, – усталый голос Феликса вырвал меня из раздумий. – Никаких тайников.

– Совсем без зацепок? – с детской наивностью переспросила я и оглядела пустую просторную комнату.

Для чего она? Это не склад, не какой-то дополнительный зал и уж точно не гостиная комната. Просто пустое помещение.

– Кое-что все же есть, – Феликс подозвал нас к одной из кирпичных стен и провел пальцем вдоль ряда длинных, идущих параллельно друг другу царапин. – Думаю, эта комната – одна из точек, где держали обращенных низших до того, как…

Феликс умолк, тяжело сглотнул и перевел на меня тяжелый, полный печали взгляд. Внутри все перевернулось, а я будто наяву снова увидела вспышки порталов, из которых толпами рвались чудовища, что когда-то были людьми…

– Уверен? – Дакота медленно шагала вдоль стены, внимательно изучая многочисленные следы, оставленные нечеловеческими когтями.

– Почти на все сто. Видишь, какой толщины эти царапины? А заостренные кончики сверху и тупые снизу? Характерная черта. Только когти низших оставляют такие следы.

Просто слова, но из-за них меня передернуло. Жестокое воображение лихо нарисовало картинку того, как эти когти рвут тела моих родных. Сначала уязвимые, мягкие шеи, затем – хрустящие ребра, под которыми в агонии боли бились сердца. Выпотрошенные органы, брызги крови…

– Я отойду, – хрипло выдавила я и на деревянных ногах вышла прочь из пугающей комнаты.

Паника когтистой холодной лапой стиснула горло. Мысли рвали череп изнутри. Перед глазами мелькали существующие только в моих воспоминаниях алые вспышки.

Не могу. Не могу забыть тот день. Не могу!

Схватившись за голову, которая трещала изнутри от ядовитых картинок прошлого, я толкнула первую же дверь и юркнула внутрь тесной кладовки. Свет из коридора просачивался сюда через решетчатое окно, поэтому я могла видеть, что оказалась в крохотном хранилище алкоголя. Единственный стеллаж доверху заставлен бутылками, а присесть можно было только на тумбочку у стены.

Я скинула на пол какие-то газеты и села на тумбочку, уперлась локтями о бедра, а ладонями закрыла лицо. Голова кружилась, перед глазами даже в темноте плясали мушки. Только не черные, как обычно, а разных оттенков красного.

Хорошо, что ни Дакота, ни Феликс за мной не пошли. Не хочу пояснять им, почему так резко сбежала. Не хочу смотреть стеклянным, пустым взглядом в их лица. Не хочу, чтобы голос дрожал, пока я…

Слезы выступили на глазах, но я не пыталась их прогнать. Позволила себе посидеть несколько минут в тишине наедине со своими чувствами, которым дала волю. С каждой пролитой слезой становилось легче. Гной темных чувств уходил, оставляя после себя слабость, но и решимость. Я больше не испугаюсь. Не сбегу.