Кровь королей

Кто-то случайно толкнул меня в спину, и я чуть не налетела на своих собеседников. Они подхватили меня под руки, переглянулись, а потом кивнули.

– Он послал нас за тобой, – сказал один из парней. Человек.

Я оглядела двух других. Они тоже люди.

– Нужно торопиться, – с нажимом произнес один из солдат. Его смуглое лицо уродовал длинный бледный шрам, идущий поперек носа.

Я взволнованно оглянулась на Уголька. Не могу бросить его здесь! Да, он ни на кого не нападает… Пока что. Но нет никаких гарантий, что в следующую же секунду что-то не напугает или не разозлит волка, и зверь не начнет бросаться на людей. Все эти вспышки, грохот битвы, крики… Даже меня они сводили с ума.

Я должна быть с Угольком, чтобы успокоить или, если потребуется, защитить. Его или людей.

– Я не могу уйти без вурлака. – Я уже шагнула в сторону Уголька, но тут послышался выстрел.

Он гремел не за барьером, который установила, а внутри него. По толпе прокатилась волна крика, наполненного ужасом, а затем в ночь вгрызся протяжный вой.

Выстрелы гремели снова и снова, пока рычание не стихло. Волк заскулил. Позабыв о солдатах Бастьяна, я бросилась в толпу. Расталкивала людей, вопила и рыдала. Нет-нет-нет!

Это моя вина. Я привела волка в центр восстаний. Глупо было надеяться, что его не тронут.

– Что вы делаете?! – кричали люди вместе со мной.

– Остановитесь!

Я почти физически ощутила тот момент, когда Уголек безжизненно осел на землю. Ноги подкосились, но сила во мне вскипела. Одним взмахом руки я разделила толпу надвое и раздвинула ее так, чтобы видеть клочок улицы, где на асфальте, залитом кровью, лежал умирающий волчонок.

– Нет, – из горла вырвался жалкий всхлип. – Нет!

Уголек спас мне жизнь в резиденции. Он привязался к Хагену и ко мне. Он всегда находил меня, даже если я встречи не ждала. А теперь последние крупицы жизни растворяются в его дрожащем от боли теле.

Из-за меня. Ведь это я привела Уголька к предателям, что оказались внутри барьера. Они прятались в зданиях и сломанных автобусах, таились под заглохшими машинами и ждали нужного момента. Убив волка, они начали стрелять по людям.

От красных нашивок рябило в глазах. Я стиснула правую ладонь и ощутила, как сердце ухнуло вниз живота. Меч Хагена был по-прежнему воткнут в землю где-то в толпе. Я потеряла его.

Я потянулась к карману, чтобы достать последнее оружие, которое осталось при мне, – пистолет Нокса.

– Уходим! – Кто-то схватил меня за талию. В суматохе я узнала голос парня со шрамом.

Он тащил меня прочь, пряча за живой стеной людей, которая становилась все тоньше. Они падали один за другим, пока меня уводили с улицы.

– Где Бастьян? Феликс?! Одри!!! – вопила я, пока солдаты заводили меня в тесный проулок.

– Мы идем к ним! – пообещал Шрам, но мне не нравился его голос. Не нравилось, что идем мы совсем не туда, где должны быть мои друзья.

Я дернулась, вырываясь, и ощутила, что новая волна силы сейчас хлынет наружу. Но в тот момент, когда магия должна была обратиться в мощную атаку, я осела на землю от боли, что пронзила тело.

Шрам обхватил мое лицо ладонями и вдавливал в него пальцы, пока я кричала. Его касания испепеляли. Казалось, кожу разъедает кислотой, а мышцы расщепляются на волокна.

Он заглянул под мою перчатку на левой руке и удовлетворенно хмыкнул. Королевское клеймо. Ну, конечно.

Очередной предатель что-то крикнул своим дружкам. Я услышала, как кто-то попытался прийти мне на помощь, но за этими голосами последовали удары и выстрелы. Снова выстрелы.

Шрам не отнимал рук от моих щек, пока рядом с нами не загудел двигатель. Перед глазами все плыло от боли, и я не смогла сопротивляться, когда меня швырнули в закрытый кузов военной машины. Один из тройки остался за рулем, а двое других устроились со мной, чтобы продолжить истязания.

– Нож, живее, – скомандовал Шрам, а я дернулась. Это машина пришла в движение. – Нужно выпустить из нее кровь, чтобы она не могла использовать магию.

Я скрипнула зубами и взвыла, когда лезвие вспороло вены на запястьях. Кровь обжигающим потоком хлынула по рукам и смочила перчатки. Я попыталась призвать силу Хагена, но если раньше она хрустальными реками растекалась по телу, то теперь стянулась к открытым ранам, пытаясь затянуть их незримыми нитями. Так вот что ощущаешь, когда твоя жизнь и магия переплетены…

Но я ведь не умру от кровопотери. Я больше не человек и смогу восстановиться! Куда важнее сейчас бороться!

Собрав всю волю в кулак, я попыталась вытолкнуть из себя всю ярость, преобразованную в силу. У меня получилось, но я промахнулась. Следующий удар оказался слабее прошлого, что вызвало у солдат только смех.

Новую рану они нанесли над ключицей. Глубокий разрез выпускал кровь пульсирующими толчками. Я чувствовала, как мой организм пытается залатать эту рану, но выходило слабо и медленно. Стоило разрезу начать затягиваться, как солдаты вновь заставляли его кровоточить.