Кровь королей (СИ)

- Сестра, ты считаешь, что то письмо в самом деле настоящее?

- Нет, конечно, - пожала плечами Даэлла. – Потому я и беспокоюсь. Ведь, если королева всё же что-то заподозрит и решит перепроверить… вдруг обвинят во лжи меня?

Ирим присел на корточки рядом, заглядывая в лицо девушке-регенту:

- А это письмо подделывала не ты? И другие улики – тоже?

- Зачем мне это?! – передёрнулась Даэлла. – Ты же знаешь, Ирим: наша семья и без того далеко не в почёте. Представь, что будет, если они узнают: я солгала. Но если бы я не сделала этого, тот человек…

Бесцветная девушка осеклась и тут же заговорила уже другим тоном:

- Неважно. Иди к себе.

Когда за спиной недоумевающего подростка закрылась дверь, Даэлла вздохнула. Лучше бы мальчику не знать, откуда взялось письмо и почему его сестре пришлось выступить во время собрания в Зале Солнца…

Самое омерзительное, что можно почувствовать, постепенно приходя в себя – это что ты лежишь на чём-то мягком, мокром, подгнивающем и, без сомнения, вонючем. Ниэмар возмущённо задёргался, пытаясь встать: эти ублюдки, избив его, просто сунули в мусорную кучу! Проинспектировав своё состояние ещё раз, рыжий эльф сделал такой вывод: переломов нет, и мужская честь на месте, чего никак нельзя сказать о дорогой одежде, паре колец и кошельке с деньгами. Хорошо хоть к нижнему белью ноги не приделали!

Открыв глаза, рыжий увидел смутный силуэт. Пока зрение не сфокусировалось, аристократ ворчливо потребовал:

- Эй! Хватит на меня пялиться, лучше встать помоги!

Незнакомое существо наклонилось, покорно протягивая руку. Ниэмар хотел уже опереться на своего помощника и встать, но тут наконец-то сумел разглядеть «существо» - и с воплем нырнул обратно в мусорную кучу. Нужно бежать, и как можно скорее!

О химерах, существах, способных видоизменять своё тело, Ниэмар слышал многократно. При этом он не мог припомнить ничего хорошего, что могло бы его порадовать. Об этих проклятых существах ходили самые разнообразные неприятные слухи: говорили, что они запросто пожирают себе подобных существ, что их разумность – в принципе лишь иллюзия, а на самом деле они недалеко ушли от животных, что, лишь прикоснувшись к химере или наступив на её тень, можно заработать пожизненное проклятие… А ну как это существо решит, что можно сожрать попавшегося под руку эльфа?!

Поднявшись самостоятельно, Ниэмар поспешил к реке: ему хотелось и уйти подальше от химеры, и хотя бы смыть с себя этот мерзкий запах мусорной кучи. Эти разбойники что, не могли его просто на дороге бросить?! Зайдя по пояс в воду, рыжий эльф с наслаждением принялся оттирать с себя грязь – и лишь через пару минут заметил, что существо пошло за ним и теперь маячит на берегу. Нет, однозначно надо с ним поговорить и послать куда подальше! Рыжий эльф, выходя на берег, тряхнул головой:

- Ты кто такой? И что тебе надо?

Вместо ответа существо приблизилось, протягивая руку и касаясь тонкими, длинными пальцами плеча Ниэмара. Эти пальцы оказались на ощупь ледяными, и изгнанный аристократ тотчас шарахнулся:

- Эй! Не трогай меня, дхаллас!

Существо недоумённо уставилось на Ниэмара, после чего сказало – медленно, будто подбирая каждое слово и путаясь в них:

- Просто приветствие.

- Трогать-то зачем?! – всё ещё трясло от омерзения рыжего эльфа. Это существо посмело его коснуться! Это мерзкое, дрянное… Нечто. Химера походила на какое-то бледное насекомое: серо-белая кожа, истощённое тело с выпирающими рёбрами, слишком длинные руки, ноги и шея… Лицо тоже казалось слегка вытянутым в длину, и облеплявшие его прямые волосы угольно-чёрного цвета лишь усиливали это впечатление. Какой же он урод! Даже старшая девица семьи Ивиор показалась бы рядом с ним эдакой яркой смуглянкой.

- Общаемся прикосновениями. Легче, чем искать слова, - объяснил парень-химера. Ниэмар скривился: ну, совсем замечательно!

- Я не такой, как ты, и мне неприятно, когда меня трогают незнакомцы. Ты кто вообще такой?

- Я – Рахель, - представилось существо, но рыжего эльфа интересовало совсем не это:

- Я не про имя спрашиваю! Буду я запоминать каждого встречного дхаллас. Чего тебе от меня надо?! Зачем ты за мной увязался?

Вместо ответа химера завороженно уставился на Ниэмара, и тот заволновался. Наконец, Рахель ответил:

- Красивое создание. Не видел таких раньше.

- Ну, в устах такого урода, как ты, это совсем не комплимент, - фыркнул Ниэмар, но в следующее мгновение неожиданно задумался. У него нет ни денег, ни работы… А это существо смотрит на него с таким интересом. Может, оно хоть как-то поможет?.. Пересилив себя и выдавив улыбку, рыжий эльф представился:

- Моё имя – Ниэмар ар Энрит из рода Таэниат.

- Ниэм… - с трудом сумел повторить четыре буквы имени парень-химера. Ниэмар сморщился: во имя богов, его даже родители так не называли! Но стоит на время попридержать коней: пусть Рахель сначала поможет обустроиться в этом городе. Хотя и стоит быть начеку: вдруг это существо действительно решит его сожрать.

========== Глава VII: Среди тварей ==========