Кровь, кремний и чужие

– Так почитай. Выбери денек и вместо игры посиди за монитором, ознакомься. Поверь, ты многое для себя почерпнешь, может, даже выберешь линию развития. Насчет гмимов, хм, там другой расчет очков, завязано все на уровень, игровое время и деньги, а не на баллы, которые здесь вкладываешь в развитие базы. Плюс «Стальной мир» сыроват, владельцы игры стремились оттяпать себе кусочек игрового пирога поскорее, ну и выложили слегка недоработанную игру. От того тут процент сорвавшихся очень высокий. Как только за такие шашни их вообще не закрыли? Видать, лапа волосатая в самых верхах имеется. Вообще слышал, что хотят принудительно вписать в патч сокращение время пребывания в виртуале, так оцифровка будет грозить меньше. К слову, этими патчами они тут многое латают, обещают новый в скором времени выпустить. Кста-ати, – внезапно протянул он, – а ты по какой ветке идешь?

– Ветке?

– Ну ты нубяра, – покачал головой Эрик. – Ветка это…

Тут из темноты к нам выскочила Алема, свои мечи она уже потушила и убрала в чехлы-ножны на поясе слева и справа.

– Эй, что вы еле плететесь? Шевелитесь, кажется, я нашла склад.

И опять скрылась во мраке.

Правда, мрак был, скорее всего, только для одного меня, у киборга его искусственный глаз явно видел не только в дневном диапазоне, а у Эрика в шлеме скафандра должен быть хороший прибор ночного видения.

Через двадцать метров коридор разделился надвое. В левом чернела непроницаемая тьма, а справа едва уловимо что-то светилось, мелькало и сверкало.

«Лазеры у пауков, то есть лазерные прицелы!» – догадался я.

Девушка и дроны стояли рядом со стандартной дверью, выполненной из металла и покрытой декоративной пластиковой отделкой. За годы пластик потрескался и местами отлетел, на полу у порога образовалась крошечная кучка чешуек и пыли из этого материала. Сам же металл сверкал, словно был нержавейкой.

– Панчо, тут для тебя работка, – Алема постучала кулачком по косяку слева от двери, рядом со считывателем для карт и с цифровым табло, чтобы вводить код.

– И молодой справится. У него карта «А», – буркнул тот. Потом посмотрел на меня и махнул рукой. – Чего стоишь, мнешь то, что кот лижет, вперед!

«Гад!» – вывел я краткий вердикт своего мнения об этом киборге.

Карточка со скрипом пролезла сквозь щель считывателя и… ничего не произошло.

– Пробуй еще, там пыли скопилось полно. Только магнит не сотри, – дал указания Панчо.

Замок пискнул и сменил цветовую гамму сигнального диода с красного на зеленый только после пятой проводки. Через секунду громко щелкнул замок в двери.

– Ну, помолясь, – произнес Эрик и толкнул дверь от себя. Та не ворохнулась, он налег сильнее, и тут услышал хихиканье девушки и сдавленное сопение киборга, старательно сдерживающего смех. – Сволочи, все бы вам посмеяться.

Дверь легко (по крайней мере, на вид со стороны) распахнулась, стоило воину потянуть ее на себя за складную и утопленную в остатки пластика ручку.

Первыми опять вошли внутрь дроны, через полминуты за ними шагнул Эрик, на чуть-чуть опередив Алему, потом пошел я и последним оказался в небольшом помещении киборг.

– Это тут! – крикнула девушка. Она успела вырваться вперед Эрика и первой оказаться возле больших кофров с рельефными стенками и замками-лягушками. Отщелкнув три механизма, она распахнула крышку и, уже более не сдерживая восторга, закричала: – Йес! Нашли!

Я остановился на месте и напрягся, ожидая неприятного развития событий. Как говорил один из персонажей в книге о пиратах, написанной очень старым автором чуть ли не в прошлом веке, товарищи и соратники перестают быть таковыми и превращаются во врагов, когда наступает момент дележки сокровищ.

– Иди вперед, что встал на дороге? – подтолкнул меня в спину киборг. – Не сцы, у нас все честно, как в сбербанке, гы-гы.

М-да.

Ладно, ежели чего, то Алиса отомстит. Девушка она умная, думаю, догадается положить заряды в узком коридоре и завалить тот, замуровав эту троицу, если со мной что-то случится по их вине.

В контейнере лежали красноватые слитки размером с шоколадный батончик. Когда Эрик достал из кармашка брони крошечный, размером с указательный палец фонарик, включил и навел тот на них, то те стали похожи на угольки в костре, раздуваемые ветерком: то засветятся ярко-красным, то почти потухнут.

– Киррат, – с благоговением в голосе произнес он. – Чистейший, довоенный.

– Что за кират? – спросил я его.

Название показалось знакомым, но вот где я его мог слышать, никак не вспоминалось.

– Правильно говорить – киррат, два «р». Ты и вправду не слышал про него? – удивился Эрик. – Это же минерал, который применяется в энергоячейках и реакторах, даже у тебя в груди есть кусочек киррата.

И тут я вспомнил. Это название я видел в том списке, когда собирал модификатор, а потом озвучивал список Бишопу.

– Теперь вспомнил, просто я с ним сталкивался… да никогда и не сталкивался, сегодня впервые его увидел. Вроде бы его заменить чем-то можно, другим минералом?

– Можно, например, синтезием. Но тот минерал почти в два раза дороже и встречается еще реже, чем киррат.