Кровь леса

Я проснулся от сигнала импланта. Лежал, прислушиваясь, принюхиваясь, стал прикидывать, как тихо разбудить Нан, и от этой мысли она проснулась.

– Что?

Ничего. Никого.

Девушка бросила иллюзию, и я вывернулся из-под плащей, как был гол, только с оружием. Не поднимаясь, шустро запятился в кусты, встал. Ветви потянулись ко мне, словно обнюхивая, потом расступились, мох мягко пружинил под ногами, глушил звуки шагов.

Имплант?

Пространство словно помехами подернулось, а потом мир превратился в черно-белую фотографию, довольно четкую. Полезная вещь сенсоры.

Сделав широкий крюк, я зашел к месту ночевки со стороны леса.

Серые стволы упираются в черное небо. Листья трепещут на ветру. Этот звук мне мешает, и я приказываю импланту его фильтровать. А вот то, что за безобидным шелестом… чье-то дыхание, торопливый стук сердца, тепловое излучение слабо – одежда защищает…

На фоне серых камней прекрасно видны темные ветки и фигуры людей. Вот Нан, а рядом с ней лежу я. Иллюзии, конечно, Нан давно выбралась из-под плащей, зашла с другой стороны и держит наготове связывающие заклинания.

А вот и тот, кому место нашей дислокации показалось очень интересным…

Ну, если это опять вредная девчонка, я действительно напугаю ее до медвежьей болезни!..

Нет, не она. Фигура явно крупнее, и…

Я встал за спиной гостя, вытянул биомеч и осторожно уколол его в шею. Он дернулся, замер.

– Вэй Дарел?

– Да… – шелест шепота.

– Вы что, снохождением страдаете? – спросил я уже в полный голос, отводя оружие. – Что вам здесь надо?

– Я только… – и Дарел замолчал.

– Возвращайтесь к плоту!.. – велел я и сам удивился своему приказному тону. Но Дарел кивнул, не оборачиваясь, и покорно отправился к своим.

Я был в бешенстве, и гнев согревал меня, пока я голый шагал по лесу, проверяя сигнальные заклинания. Лишь возвращаясь к берегу, ощутил, что в лесу вообще-то прохладно, а к тому времени, как добрался до ложа, вовсе замерз.

Нан уже вернулась в постель, подгребла меня – ее тело казалось раскаленным, укусила в мочку уха, и горячая волна пробежала по коже, словно я глотнул водки.

– Так лучше?

– Угу…

– Дарел?..

– Этот дурак пытался выяснить, насколько мы хорошие секьюрити.

– А если бы ты…

– Я так ему и сказал. Если честно, я почти наорал на него.

– Я слышала… – Нан прижалась крепче. – Ты иногда бываешь такой стрррашный…

– Издеваешься?

– Да. Но это не мешает быть правдой.

Глава 12 Прикосновение судьбы

Разбудили нас дети.

Визжа, носились наперегонки с Вестником. Которого Нан вчера не стала развеивать – наоборот, долила силы, сделав игрушку.

О чем сейчас, я чувствовал, жалела. Сайна тихим шепотом уговаривала успокоиться. Без толку, конечно.

Хотя все равно пора вставать.

Очумелый со сна, я убрал меч, за который автоматически схватился при детских восторженных воплях, проводил пронесшуюся птицу недобрым взглядом и парой-тройкой русских слов.

Лес показывал пряди тумана, путающиеся в ветвях, тьма еще вилась корнями деревьев, но утро потихоньку разгоралось. Кто-то шел со стороны реки.

Мы торопливо оделись. Из кустов выступил Дарел, огляделся. Я резко сдернул чары незаметности, и мужчина вздрогнул от неожиданности.

– Примите мои извинения, вэй Серый… – начал он смущенно. Я поднял руку, прерывая поток красноречия.

– Довольно, – сказал самым холодным тоном, на какой только был способен. – Полагаю, вы больше не будете бродить по ночам.

Бедный Дарел только кивнул.

– Не следует ли нам поторопиться? – спросил он, помявшись.

– Торопиться следует только при охоте на небольших насекомых, – сообщил я наставительно. – Хочу кофе. И большой гамбургер.

На берегу я соорудил бутерброд из лепешек и холодной птицы. Дарел и Сайна смотрели на сооружение во все глаза, они явно не были знакомы с последними достижениями американской кулинарной мысли. Нан зажгла костер, и скоро по месту стоянки поплыл вкусный запах. Орла заворочалась у плота, подняла голову, сонно захлопала глазами.

– Доброе утро! – поприветствовала ее Нан на родном языке, но на русский манер. Девушка удивленно закрутила головой и явно не обнаружила в утре ничего особо доброго. Я отсалютовал ей бутербродом. Поймав мой взгляд, Орла покраснела. Решительно встала, умылась у реки и подошла к нам.

– Что будем делать, вэйри маги? – осведомилась, выбирая самый большой кусок подогретой на камне рыбы. Укоризненные взгляды родителей проигнорировала.

– Заготавливать бревна для плота, – сообщил я растерянно.

– Топор только один, – сказал Дарел. Я подавился рыбой, взялся за повязанный вокруг пояса биомеч. Вчера так и не выпало случая продемонстрировать лесным людям все чудеса современной техники.

– Долго возиться придется, – все сокрушался Дарел, поглядывая на нас.