Кровь Марса

— Раз… Два… Три… — Дверь вылетела из пазов, словно пробка из бутылки. Одновременно кто-то внутри здания открыл огонь. Сбитые с ног выстрелами в упор Руслан и Рафа повалились на камни. В лицо им ударил вихрь горячего, застоявшегося воздуха. А пока они лежали, пытаясь понять, что происходит, Кристина, выставив вперед коробку с кислородными фильтрами, рванулась вперед.

— Не стреляйте! — завопила она. — Маски! Быстрее, надевайте, — и скрылась внутри подвала.

— А я предупреждала, — проворчала Красотка, латая дырки в теле Руслана. — Майор должен был позвонить. Эти несчастные приняли вас за Владык, которые хотели их убить и уничтожили город.

— Майор все равно бы не оповестил их, — возразил Руслан, хотя отлично понимал, что не прав.

Когда он уже готов был нырнуть в темный подвал, появились первые спасенные — семь человек, мужчины и женщины в кислородных масках. Замыкала шествие Кристина.

Один из мужчин подошел к Руслану, покачал головой и, взяв его за руку, крепко пожал, а потом, словно устыдившись своего поступка, помчался следом за остальными.

— Там был голофон, и я позвонила майору… Попросила его оповестить остальных, чтобы люди нас не боялись, — объявила Кристина.

Руслан кивнул. Он чувствовал себя полным идиотом.

— А базы он обзвонил?

Кристина только пожала плечами.

— Не доложился… Ладно, я пойду, провожу, — и она кивнула в сторону спасенных, а вы пока начинайте разбирать очередные руины. Я сейчас подойду.

Однако дальше дорогу к лестнице, ведущей в подвал, преграждала груда бетонных плит. Руслан решил было отложить раскопки, перейти к другим более легким для разбора развалинам, к тому же солнце уже почти склонилось над горизонтом. Скоро наступит ночь, и хотя ему и его спутницам это ничем не грозило, холод мог убить выживших. «Марс — не место для людей», — неожиданно всплыло в голове Руслана название одной из голопередач о Красной планете там, на далекой Земле.

Однако к разбору следующего завала он не успел приступить. Откуда-то издалека послышался гул, а потом по руинам ударили тусклые лучи прожекторов — над остатками города скользили десантные вертолеты госкорпорации с надписями «Даль» на борту. Они напоминали огромных бурых гусениц, подвешенных на двух гигантских пропеллерах. Одна такая машина могла нести более сотни десантников.

Руслан остановился, глядя на приближающуюся армаду. Конечно, можно было сбить пару машин.

— Помощь пострадавшим?

— Сомневаюсь, — протянула Рафа. — Похоже, у госкорпорации свое понимание происходящего. Майор не стал бы этого делать.

— Или начальство не прислушалось к его рекомендациям.

— Вертушки не военные. Госкорпорация «Даль». Похоже, они хотят получить свое.

Большая часть вертолетов вместо того, чтобы спуститься к разбитым зданиям, направилась в сторону космодрома. А парочка, скользя лучами прожекторов над руинами, закружила над городом.

Печально вздохнув, Руслан, опустился на ближайший обломок. Он замер, опустив плечи и понурив голову. Бежать за помощью к майору не было никакого смысла. Госы в любом случае не стали бы слушать вояк.

— А что ты хотел? Ты думал, что кто-то прислушается к твоим советам? — удивилась Красотка.

— Хоть ты-то помолчи! — цыкнул на нее Руслан, но Красотка не унималась. Похоже, болтливость в самый неподходящий момент — общая черта всех симбионтов.

— Ты решил, что они ради твоих слов разрушат установленные традиции. Все базы теперь предупреждены, и посланцев встретят отнюдь не дружелюбно. Тебе повезло, ты проскочил, ты смог выиграть и победить только потому, что никто не знал, что происходит. Ты для них сверхчеловек, но все равно смертный. И рано или поздно они доберутся до тебя. Если бы ты не пытался играть в эти глупые гуманистические игры. Госы постараются подмять всех нас, что им в любом случае не удастся, или уничтожить, и договор с армией тебе не поможет. Теперь госы обрушатся на марсиан и их города. Начнется настоящая охота на истребление, по сравнению с которой экспансия Владык покажется детской забавой.

Руслан поморщился.

— И что дальше?

— Иди пообщайся с госами.

— Но люди…

— Это не твоя забота. Тебе нужно было остаться в мертвом городе марсиан, а потом…

Один из вертолетов стал медленно опускаться. Несколько секунд — и он приземлился на шоссе неподалеку от Руслана. Тот подошел ближе, внимательно наблюдая за выдвинувшимся пандусом.

— Я бы на твоем месте не позволила им высадиться.

Но Руслан не пошевелился.

Люк вертолета распахнулся, и по пандусу скатились десятка два десантников в форме госов. Мгновение, и они застыли, наведя стволы своих автоматов на Руслана.

— И чего ты добиваешься? Ждешь, когда они изрешетят тебя, превратив в фарш, который даже я не смогу залатать?

— Я не хочу больше убивать.

— Ну-ну, надеюсь твое мнение скоро изменится…

— В честь чего оно должно измениться?