Кровь на Дону

— Дальше Новик и Балаш с казаками смотрят, — подхватил Бессонов. — В Карандаре я видел пятьдесят восемь мужчин-воинов, с десяток местных, больше женщин. А в Самаке людей меньше, всего насчитал сорок три, это с тремя женщинами. У причалов обоих селений стоят десять пустых больших галер. Там же десять галер и двенадцать барж разгружались. На берег под кнутами сошло примерно три сотни невольников. В Самаке у берега стоят два малых судна с надстройками, похожие на наши ладьи и струги. Видать, судна басурманских начальников с нукерами. На подходе сейчас шесть галер, недавно пошли по течению к Азову восемь галер, за ними четыре баржи. Это покуда по нашему участ-ку все.

— Многовато воинов набирается, — покачал головой десятник. — Почти две сотни охраняют невольников, да три десятка рабочих, и в селении около сотни праздношатающихся, уже получается больше трех сотен. Команды судов, но тех можно не считать. А вот если канал роют и ночью, то, считай, на отдыхе в Карандаре и Самаке может быть еще столько же басурман охраны.

— Посмотрим. На то и ночная разведка. Отходим к оврагу.

— Мыслишь, туда подойдут и другие отряды?

— Вряд ли, не ведают они о нашем укрытии. Да и не важно это сейчас. Соберемся вместе к рассвету завтрашнего дня.

Отряд Бессонова отошел к оврагу. Перекусили, завалились спать, наказав казакам назначить наблюдение по очереди.

Проснулись, когда еще не закончилась вечерняя заря. Солнце ушло за горизонт, но было еще хоть и сумрачно, но светло. Правда, ненадолго, темнело в поле быстро.

До наступления темноты с молитвой вновь пошли к холмам, куда вышли затемно.

Ночь выдалась светлая из-за звезд, таких здесь близких. Впрочем, смотреть особо было не на что. Ночные работы не велись, они прекратились, как только отряды вышли к местам наблюдения. Невольников гнали в селения. За ними плелись рабочие.

— Надо бы проведать, Михайло, где турки и крымчаки держат пять сотен невольников, — обратился к Перелыге Бессонов.

— Сам думал о том, но ничего, кроме как заслать хотя бы в Карандар человека, не придумал. А то вельми рискованно.

— Да-да, — протянул Гордей, — риск великий. Вон в селении сколь народу на улицах, и все больше ратников… — Он замолчал, задумался.

— Что, Гордей, мысль появилась? — спросил десятник.

— Я пойду в Карандар, — решительно проговорил Бессонов.

— С дуба рухнул?! — воскликнул Перелыга. — Да тебя татары тут же схватят!

— А я осторожно. Вон гляди, у берега костры, вокруг них люди. До реки саженей двадцать. И кусты меж ними. Там пройду до причала. Может, встретится одинокий татарин, прибью, переоденусь. Язык ихний я ведаю, зайду в селение, поищу место, где держат полонян. То должно быть ближнее место и на улице. Такую толпу ни в одно здание не вместишь.

— Я с тобой!

— Нет, Михайло, — улыбнулся Гордей, — ты с казаками смотри за мной. Но дальше холмов ни шагу на север. Если увидите, что меня схватили, отводи отряд к оврагу, посылай гонцов к другим отрядам, и вместе следуйте в Галурмак предупредить об опасности князя Савельева. Турки и крымчаки, прибив меня, а живым я им не дамся, начнут искать отряд или дружину, которая близко. Они ведают, что самое подходящее место для стоянки русских отрядов — это Галурмак, роща и Карачук. Туда обязательно пустят разъезды, если не отряды крупные. Князь на месте решит, что делать. Уразумел?

— Уразуметь-то уразумел, только это не по-людски, не по-нашему.

— Мы уже говорили об этом, — снова улыбнулся Бессонов. — Оставляю доспехи, саблю, беру нож, да еще сапоги сниму, в онучах пойду. Издали за мужика рабочего сойду.

— На то сапоги не треба сымать. У рабочих они есть.

— Еще лучше.

Гордей снял пояс с саблей, кольчугу, защиту рук и ног. Нож один вставил в голенище, другой за спину, за штаны. Расстегнул рубаху, взглянул на десятника:

— Ну как, Михайло, похож на мужика-рабочего?

— На переодевшегося и не рядового похож.

— Ладно, другой одежи все равно нету. Я пошел.

— С Богом, Гордей! — проговорил Перелыга и трижды перекрестил спускавшегося по северному спуску помощника воеводы особой дружины.

К десятнику подполз казак Дмитро Вислый:

— Куда это он направился, Михайло?

— В Карандар.

— Да что ты?! — удивился казак.

— Там же собак турок и крымчаков полно.

— Но разведку проводить надо? Потому, Дмитро, старший наш и пошел.

— Отчаянный мужик!

— Да, смелый, а я… да ладно. Смотрим за ним, насколько возможно.

— Надо остальных предупредить, чтобы были готовы идти на помощь ратнику, если его схватят басурмане.

— Нет, Дмитро, старший наказал в том случае разослать гонцов к другим отрядам от оврага и уходить в Галурмак.

— Оставим его басурманам на растерзание?

— Это его наказ, а раз он старший, то мы обязаны сполнять его. И не говори боле ничего. Покуда смотрим.

— Смотрим, — вздохнул Вислый.

Гордей Бессонов спокойно прошел до берега Дона и двинулся по кромке. Дошел до места, где поодаль от воды горели костры. Почуял запах вареного мяса — турки или крымчаки готовили еду.