Кровь на Дону

Как только городок из шатров был поставлен на берегу Дона, севернее стоянки многочисленных судов, Касим-паша со свитой и нукерами перебрался туда. Ему доставили кушанье, питье, наложницу, от которой он, впрочем, отказался.

На следующий день в Карандаре и Самаке творилось невообразимое. Галеасы, галеры, галеоны, струги, суда и баржи подходили один за другим и уже плотно стояли на реке. Вахир согнал к пристани и берегу всех невольников, рабочих, снятых с рытья каналов, ратников, что еще оставались в селениях для охраны этой огромной толпы. Ему помогали команды судов. С трудом, но удалось наладить организованную разгрузку. Грузы, в большинстве своем пушки, бочки с порохом и разного размера ядра, катили в тыловые дворы и раскладывали, где в сараи, клети, где прямо на земле, приставляя тут же охрану. Работы затянулись до поздней ночи, когда вовсю светили звезды на чистом небе. Тогда невольников, и тех, что были у мурзы, и тех, что пригнали воины паши, разместили в одном месте, создав неимоверную толчею. Но никому до того дела не было. Лишь бы согнать в кучу, а как люди будут отдыхать, не важно, лишь бы не разбежались. Рабочим легче, они были наемными, и их расселили во дворах селений. Команды судов остались на них же. Суета прекратилась пред началом утренней зари. А уже с рассветом после скудной трапезы в кусок лепешки и чаши воды из Дона невольников погнали к стоянке судов. Бревна, что были установлены для упоров стен канала, были сняты. Оставалось сделать тележки, салазки, размотать веревки, канаты. Со всем справились до обеденной трапезы.

Через день, под надзором Касима-паши, капудан-паши, Юнис-бея и мурзы Шалара, первую галеру, снаряженную пушками, вытащила на берег сотня невольников и затянула ее на десяток тележек и салазок. Два десятка крепких мужиков надели пояса с бечевами, и галера сдвинулась с места.

— Яхши. Давай другие, — усмехнулся Касим-паша.

Но Вахир уже распорядился. На берег вытащили еще две галеры, галеон и баржу. Они также были протащены на переволоку. К галерам подогнали тележки, под галеон и баржу подложили бревна, рабы потащили и их.

Казалось, все идет хорошо. Касим-паша был доволен. Пусть медленно, но суда продвигались по суше. Они будут на Волге с пушками, порохом, запасом ядер, и тогда русским не выстоять. Но… менее чем через двести саженей полетели колеса тележек, сломались полозья салазок, лопнули бечевы. Попадали невольники. Галеры уткнулись носом в песок, пушки вместе с бочками пороха покатились к носу. У галеонов и барж ломались бревна, невольники не успевали перекатывать их. Колонна встала намертво.

Касим-паша в ярости сплюнул на землю:

— Шайтан! То намеренные действия по срыву работ. Где сотник, что организовывал волок?

Вызвали Адира Вахира.

— Я зарублю тебя! — заорал на него паша. — Ты видишь, что получилось из-за твоего недосмотра за приготовлением к волоку?

— Господин паша! Я и мои ратники смотрели за тем, как делаются салазки, тележки, как выбираются бревна. Но никто не мог знать, сколько надо этих приспособлений. И так работали без отдыха, от зари до зари.

— А результат?

— Разве в том моя вина?

За сотника неожиданно вступился Юнис-бей:

— Не его вина, паша, видать, Всевышний прогневался на нас и не дает переволочить суда. Мыслю, эти мучения надо прекратить и отойти к Азову. Там, забрав ту артиллерию, что сможет везти войско, идти по степи к Волге. Среди астраханских татар немало противников Москвы. У них есть суда, не такие, как галеры, но есть. С них можно обстреливать крепость. К тому же вполне возможно поставить на старом городище свой острог, как то сделал у Казани русский царь. Там, в крепости, можно собрать несколько десятков галер, если возить их к Волге в разобранном виде. Иван Грозный в 52-м году целую крепость построил вдали от столицы Казанского ханства, переправил ее частями по Волге и собрал на берегу Свияги, где потом у него был укрепленный пункт снабжения всего войска. А тут? Тут ты только потеряешь время. А султан Селим II настоятельно требует быстрейшего захвата Астрахани.

— Не надо мне напоминать, бей, — пробурчал Касим-паша. — Я сам ведаю, что желает султан. Яхши. Мурза Шалар! — позвал он.

Подошел мурза, поклонился в который раз:

— Да, господин паша?

— Мой лагерь снять, шатры в обоз. Пушки, порох, ядра, все, что доставили сюда, погрузить обратно в суда на реке. Плавная рать пойдет в Азов. По суше уйдут и те, кто пригоден для волока. Накажи своим помощникам быстро организовать то.

— А что мне делать с оставшимися невольниками и сотнями?

— Пока суда будут идти к Азову, а это дней десять, стоять здесь, перекрывать Дон от возможного прохода русских стругов с плавной ратью. Потом, перебив невольников, забрав все свое, ратью малой идти на юго-запад к Волге. Там искать стоянку нашего войска. Дале получишь наказ, понял?

— Понял, господин паша, — облегченно вздохнул мурза, что не осталось незамеченным Касимом-пашой, который многозначительно взглянул на него:

— Но, Шалар, не надейся, что провал на переволоке пройдет для тебя бесследно. Возьмем Астрахань, будет учинено следствие.