Кровь на Дону

— Я готов ответить на все обвинения, — заявил, высоко подняв голову, Шалар.

Еще бы, как уйдет судовая рать паши, его сухопутные силы тоже уйдут. Только не к Волге, а в Крым, где найдут защиту от ставленника Османской империи, что понесет большой ущерб от русских. В том у мурзы уже сомнений не было. Да и не станет султан разбираться с тем, что произошло на переволоке. У него будут причины для следствия более весомые, и как бы Касиму-паше не оказаться в руках палача. Единственно, десять дней надо простоять, дабы, не дай Всевышний, действительно не прошла к Азову русская плавная рать. От московитов можно ожидать чего угодно. Да еще казаки. Те также могут присоединиться к московитам. Остановить их он, мурза, не остановит, но хоть окажет противодействие противнику, а потом… легко можно потерять большую часть своего войска. И насчет невольников. Побить их? Как бы не так. Каждый стоит пусть всего пятьдесят акче, но, считая, что тут их полутысяча, выходит хорошая сумма. А в Кафе, где наместничал Касим-паша, торговцев живым товаром найдется с лихвой. Особенно сейчас, когда рынки невольников опустели. Рабов и тех забрали у вельмож.

— И ответишь, мурза, если не выполнишь мой наказ быстро и справно, — словно прочитав его мысли, проговорил Касим-паша.

— Да, господин, разрешите исполнять наказ?

— Исполняй.

— Извините, еще несколько мгновений, как насчет трапезы?

— Приготовить. Трапезничать буду в твоем доме. Там накрыть столы на всю свиту. И организовать кормежку всех людей, что пойдут обратно в Азов.

— Если поделитесь припасами, то сделаем, если нет, то мне нечем кормить все ваше войско и невольников.

— То реши с головой обоза. Скажешь, пусть даст, сколько надо. Я повелел.

— Слушаюсь, господин паша!

День пролетел быстро. Только на следующее утро, проводив последнюю галеру и последний обоз сухопутной рати, в Азов двинулся отряд Касима-паши. С делами на переволоке было покончено.

Мурза торжествовал. Такого он вообще не ожидал. Всевышний услышал его молитвы — угрозы паши напрасны, он сам в незавидном положении, и стоянка у переволоки, наконец, скоро прекратится. Дома же его ждут четыре жены и красавицы наложницы. Покой и достаток. А Девлет-Гирей защитит, он против османов в этой войне.

Знал бы мурза Шалар, как ошибался. Не только он строил планы, их имели и те, кто пока находились на хуторе Алгар.

Миновала неделя стояния у переволоки и турок с крымчаками, и дружины московской с казацкой сотней на хуторе.

Вечером девятого дня в Алгар прибыл гонец от князя Серебряного, он передал сообщение о напрасных поисках сотни из Карандара, неудачном визите Касима-паши с последующими деяниями и уходе его в Азов, а также согласие Серебряного с планом Дмитрия.

Переговорив с гонцом, князь Савельев собрал военный совет, на котором сказал:

— Сидение закончилось, други. Пора нам вновь навестить знакомца, собаку мурзу Шалара, дабы покончить с его ратью и с ним самим. План похода таков… — и он развернул свиток-карту.

Следующим утром дружина князя Савельева и сотня Малюги двинулись в обратный путь к Галурмаку и Карачуку. Впереди десяток ертаула Перелыги, на флангах казаки второго и третьего десятков, позади обоз с охранным десятком Фатея Чебаря.

Двигались осторожно, не спеша. Головной дозор часто останавливался, а с ним и дружина, и сотня. Причиной являлось предупреждение Савельева о том, что крымчаки наверняка вели поиски врага, а значит, могут объявиться где угодно. Посему, заметив что-нибудь подозрительное, Перелыга останавливал ертаул и рать, покуда его люди проверяли места, где проявлялось что-то необычное.

Дабы иметь больше шансов избежать встречи с крымчаками и турками в поле, Дмитрий принял решение идти обходным путем, вдоль реки Толык вверх по течению, и зайти к дубовой роще, откуда возможно наблюдать селение с северной стороны от переволоки, где искать дружину и сотню татары вряд ли стали бы. На привалы вставали часто, чтобы сохранить силы для возможной сшибки. Костров не разводили. Лидуха заранее напекла караваев, обходились салом и хлебом, воду взяли в речке.

На заходе солнца подошли к балке, что была в версте от рощи. Там собрались в единый отряд. Малюга по наказу Савельева вызвал Перелыгу. Тот подскочил на добром скакуне:

— Слушаю, воевода и сотник.

— С князем говори, — кивнул Малюга своему десятнику.

— Впереди дубовая роща, — расстелив на земле карту, начал Савельев. — Тебе, Михайло, след пройти туда с ертаулом, посмотреть ее. Но главное, проведать, нет ли татар в Галурмаке и Карачуке. Задача простая, если бы не угроза близкого нахождения татар, что до сих пор могут искать нас.

— Это что ж, десять дней последних по степи шастаться? — возразил Перелыга.

— А что? Разве того быть не может? Тем более что в Самаке и Карандаре находился сам командующий крымско-татарским войском Касим-паша?

— Ну, если только паша… — протянул Перелыга. — Я понял тебя, воевода.

— Мы ждем здесь. Если не дай бог наткнетесь на врага, подай сигнал криком кукушки. Три раза. Подскочим, одних супротив крымчаков не оставим.

— Да обойдемся, князь.