Кровь на камнях

– Как бы и правда, не пристрелил, – пробормотал озабоченно Баранов, приподнимаясь со своего места.

– Ваше высокоблагородие, вы посидите тут, не вставайте, – спокойно проговорил Гусев и положил руку на рукоятку своего длинного кинжала. – Ничего такого, что будет мешать нашему заданию, Алексей Петрович, я вас уверяю, ему не сделает. Командиру лучше известно, как в таких случаях надобно поступать. Давайте, мы его здесь вместе с вами дождёмся?

Через полчаса вернулся и сам командир роты с гвардейским поручиком.

– Значит, так, господа офицеры, неделя на судах и три дня на знакомства на земле у нас уже прошли. Для притирки этого вполне довольно, дальше времени ждать, когда мы друг другу понравимся, у нас нет! С этого момента, и дальше до прихода в Горную Топоницу, каждый из вас распределяется по егерскому плутонгу. Столоваться и спать вы будете с солдатами и с унтерами. Нам егерям офицерам не зазорно есть из одного котелка с нижними чинами, и спать спина к спине с ними тоже. Вот и вы будете, так же как мы. Можете потом жаловаться на меня хоть в саму военную коллегию, или вызвать на дуэль, но повторяюсь – потом, после выполнения задания. А пока гордость свою умерьте и живите по нашим правилам. Уверяю вас, сытнее и теплее самим же будет. Сил прибавится, и весь отряд наш тормозить не будете. Я всё сказал! Если кому что не нравится – скатертью дорога. Без вас до Ниша дойдем, и задание командования мы выполним. Майор Баранов!

– Я! – с ироничной усмешкой отозвался Сергей Николаевич.

– Ваш плутонг первый. Андреянов, забирайте их высокоблагородие к себе, – кивнул он унтер-офицеру.

– Поручик Резников!

– Здесь! – отозвался гвардеец.

– Кузьма, принимайте своего подопечного, теперь ты лично за его благородие отвечаешь!

– Поручик Брусницкий!

– Ну, я, – нехотя отозвался офицер.

– Емельян Архипович, это, стало быть, за вами их благородие будет.

– Всё давайте, теперь готовьте ночёвку! Завтра на горный перевал двинем, если сегодня плохо отдохнём, то сил не будет идти и придётся на голых камнях всю следующую ночь спать.

Через два дня перевалив через горный хребет, отряд, подошёл к Княжевацу. Здесь начинались уже знакомые по прошлому давнему выходу места. И именно сюда предстояло вернуться егерям для выполнения второй части задания. Два дня Алексей напряжённо думал, прикидывая, как же ему лучше распределить этот отрезок пути и сэкономить силы и время. Предложенный в главном квартирмейстерстве план именно в этой части был слаб. Всё в нём было внатяжку, и любой сбой по времени, сейчас неизбежно бы привёл к срыву второй части задания.

Отведя на последней стоянке в сторону Живана, Алексей объяснил ему свою озабоченность.

– Так, может, ну его, командир, давай прямо сейчас к хутору Слободана завернём. Пусть он вызывает Деяна или самого команданта четы гайдуков. Потом мы пойдём к Топонице, а они все свои силы соберут? – предложил серб. – Да и провиант нам нужен, к нашему возвращению они его как раз и наготовят.

– Не получится, – помотал головой Егоров. – Баранов хоть и показывает полную лояльность в походе, однако жук это ещё тот, я-то его хорошо знаю. Он упёртый и будет до буквы требовать исполнения утверждённого командованием плана, а командование не хочет, чтобы мы до передачи золота с кем-нибудь ещё встречались. Но командование наше далеко, а мы здесь, и вокруг нас турки. Буду корректировать план втёмную, под свою личную ответственность.

– Делай, командир, как надо, ты умный и удачливый. Говори, чем я тебе могу помочь? – Живан вплотную приблизился к Лёшке. – Что сделать нужно?

Наконец Алексей решился:

– Ладно, тогда сделаем так. Живан, ты берёшь с собой пятерых егерей из дозорного плутонга по своему выбору. Сегодня сразу после полуночи вы вшестером выходите тайком из лагеря и следуете к хутору Слободана. Полежите там сутки рядом, и хорошенько всё проверьте. Если будет нужно, то и вторые сутки оглядываетесь, и третьи. Если вдруг вам что-нибудь там не понравится, то сразу уходите в сторону Сврлига. Помнишь, это где мы стоянку в овраге с ручьём делали? За нами следом в Топоницу не идите, чтобы не подвергать риску весь отряд. Если же там, на лесном хуторе всё будет спокойно, то выходи и разговаривай с хозяином. Слободан должен тебя хорошо помнить по тем, прошлым нашим встречам. Скажи ему, что через пару недель к ним на хутор придёт большой русский отряд, и мы хотим объединиться с местными гайдуками для удара по туркам. Можешь рассказать ещё и про то серебро, которое для них прислало наше командование. Уверен, их это всё очень даже заинтересует. Пусть собирают все свои силы, и с нашим приходом мы всё там, на месте уже с их командирами спланируем. Ну и по провианту тоже, конечно, не забудь, сам же понимаешь, у нас в мешках скоро вся походная провизия закончится, одним толканом только будем столоваться.

– Добро, я тебя понял командир, не волнуйся, – успокоил Алексея Милорадович. – К вашему приходу у нас всё будет устроено.