«Кровь на воздух», часть вторая «Пустота внутри кота»

В общем, я как раз собирался спуститься по переставшему быть вертикальным колодцу прямо к кантине, когда пол содрогнулся, а потом сильный рывок отправил меня в полёт через всё помещение. Шарахнулся спиной об стену и некоторое время лежал, всем телом воспринимая, как стонут несущие конструкции и хрустят переборки станции. Если приложить ухо к палубе, то становилось слышно, как срабатывают межпалубные гермозатворы и сталкиваются с обшивкой обломки. По изменившемуся вектору ускорения я догадался, что буксир, двигатели которого вызвали кувыркание, скорее всего, отстыковался, наконец, от стапеля. Позже я узнал, что был почти прав — какие-то балбесы решили «спасти» станцию и героически подорвали несущую ферму, надеясь избавиться от продолжающего её раскручивать судна. Подрывники из них оказались паршивые — и сами погибли, и заряд рассчитали неверно. Ферма оторвалась с одной стороны, но сложилась по второй, и весь ремонтный причал — трёхсотметровая труба из тысяч тонн конструкционной стали, включающая в себя модульные мастерские, склады, стыковочные узлы, а главное — более сотни человек персонала, — стал ручкой своеобразного реактивного молотка, бойком которого был тот чёртов буксир. Импровизированный «молот Тора» сначала со всей дури шарахнул по станции и только потом оторвался и полетел, кувыркаясь и разбрасывая обломки, полосовать пространство выхлопом. Пока его не унесло достаточно далеко, успел дважды зацепить плазмой станцию, к счастью, по касательной, испарив несколько боковых секций и вызвав внутренние пожары в прилегающих к ним секторах.

«Форсети» — очень прочная конструкция, но такие нагрузки оказались для неё чрезмерными. Местами соединительные фермы не выдержали рывка, деформировались, стыки модулей потеряли герметичность, целые секции стали терять атмосферу. Это ещё не было глобальной катастрофой — автоматика сразу изолировала повреждённые участки, — но связность станции была потеряна, она оказалась разделена на изолированные части. Перейти с одной на другую можно было бы разве что по обшивке, в скафандре, но летающие там многочисленные обломки оставили бы рискнувшему мало шансов.

К счастью, мы с Катей оказались в одном фрагменте станции. К несчастью — катер был пристыкован к другому, и вернуться на него было уже невозможно. В тот момент я этого ещё не знал: оклемавшись от удара об стену, решил, что, как бы там ни было, но до дочери доберусь. Было очевидно, что станции прилично досталось, но мы в центральной части, она отделена от внешней обшивки десятком палуб и сотней отсеков, гравитаторы работают, свет горит, давление не падает, а значит, всё не так уж плохо. Вот тут я как раз ошибался, но мне было простительно — как «соло» я неплохо разбирался в технике, но хреново в людях…

* * *

— Эй, проснись! Да проснись ты!

— Да, что? — пробурчал я, садясь в нише с койкой.

Удивительно хорошо спится тут, на катере. Сны вот только слишком реалистичные.

— Там тебя по радио вызывали. Воспроизвести?

— Да, давай.

Похрипывающий динамик в животе игрушки сказал серьёзным чужим голосом: «Буксиру „Новая Надежда“ и малому рейдеру „Котер“. Вам разрешено сближение со станцией „Форсети“. Стыковочный терминал будет указан при подлёте. Самостоятельная стыковка запрещена, режим карантинный. Как поняли меня, Счастливчик?»

— О, чёрт! Давно была связь?

— Четыре минуты назад. Тебя было не добудиться.

Я дошлёпал босыми ногами до кокпита, по дороге включив кофеварку. В маленьких помещениях есть свои преимущества — до всего легко дотянуться. Рухнул в кресло, подтянул к себе микрофон.

— «Форсети», тут «Котер» и Счастливчик. Какого хрена «карантинный»? У меня раненый на борту! В тяжёлом состоянии! Каждый час на счету. Срочно нужна медицинская помощь.

— Надо же, «Новая Надежда», оказывается, — сказал я Коту. — Интересно, что случилось со старой?

— Скорее всего, то, что обычно случается с надеждами, — философски ответил искин. — То есть ничего хорошего.

Задержка теперь пара минут, так что я успел только кофе налить.

— Счастливчик, понимаем ваше нетерпение, но таков протокол. Обещаем приложить максимум усилий, чтобы сократить срок ожидания. До связи.

— Максимум, блин, усилий, — сказал я с досадой. — Ну, офигеть.

— Вряд ли мы сможем на них повлиять, — сказал Кот. — Будем надеяться, что Кате не станет хуже.

— Представляешь, мне снилась «Форсети». Мы действительно были там во время тех событий?

— Да, были. Флешбэки во сне — нормальное явление для вашего состояния, насколько вообще можно в этом контексте говорить о нормальности. Постмортемная память, если угодно.

— Эй, я ещё не умер.

— Ты нет. Но человек, который был тогда на «Форсети», мёртв, и это его память.

— Мне не нравится такая постановка вопроса.

— И мне, — добавила Катя.

Она сидит на койке и смотрит на меня с печалью.