Кровь над короной

Умница Като – разложила все по полочкам – какие выгоды может принести принятие под протекторат Черногории. Будто я этого сам не понимаю! Вот только с венецианцами придется бодаться за Катор, но тут у австрийцев свои взгляды на Далмацию, могут взять в долю. Главное, чтобы она хорошо проинструктировала Алехана, чтобы «Петр Федорович» сыграл отведенную ему в пьесе роль с большой достоверностью».

– Господа советники, у меня складывается такое впечатление, что известие это не на ущерб нам, а к политической выгоде и упрочнению положения. Как вы думаете о том, уважаемый Михайло Илларионович? Что нам даст принятие Черногории под наше высокое покровительство, о чем просит в своей грамоте царь Стефан?!

– Я думаю, государь, о том подробно рассказать может граф Иван Андреевич, – постаревший канцлер ловко «соскочил» с темы, посмотрев на внешне безучастного Остермана. Бывший посол в Швеции за успехи в дипломатии стал министром Коллегии иностранных дел и получил весомый пост вице-канцлера.

«Пора Воронцова в отставку направлять – сейчас он делами не занимается и выполняет только представительные функции. Остерман же относительно молод, умен и энергичен – вполне приемлемая кандидатура на этот пост. Что ж – сановники Елизаветы и Петра постарели, пора их на почетную пенсию по одному выпроваживать».

– Ваше императорское величество! Господа советники! Сама Черная Гора сейчас определенных выгод и преимуществ в «политик» явных не дает. И дело в бухте Котор, что в руках венецианцев. Но если ее прибрать к рукам нашим, то выгода получается такая, что оценить ее должным образом я не вправе. Мы сможем от Петербурга, или Риги кораблями перевезти туда хоть целую армию в короткий срок – в течение полугода, а то и пяти месяцев, если летом, и поспешать.

Вице-канцлер говорил деловито, имея под рукой записи – видимо два дня усердно готовился, собирал сведения и готовил расчеты. Такая дотошность Ивану Антоновичу нравилась.

– Это возможно, как показали в прошлом году плавания наших судов к берегам испанским и итальянским с товарами разными. И как только войска наши в Которской бухте высадятся с припасами разными, то появляется возможность… Православные народы, одного с нами корня, страждущие сейчас под игом османским, к Российской державе присоединить на вечные времена, взяв их под покровительство!

Слова Остермана произвели на собравшихся определенное впечатление – все прекрасно знали, как в прошлом году к империи присоединили огромные украинские и белорусские территории с более, чем тремя миллионами православного населения.

Война с османами не пугала как раньше – было желание скрестить с ними мечи, присоединить к России все «дикое поле» с его черноземами, силой оружия ликвидировать разбойничье Крымское ханство, что уже два столетия терзало русские окраины, занимаясь отловом рабов. С такой ситуацией уже не хотелось смиряться, а раз и навсегда, одним крепким ударом покончить с гнездом окаянных «людоловов».

Но с другой стороны экспедиция в Средиземное море, в обход берегов всей Европы страшила. Все прекрасно понимали, что русские моряки неопытны, и там где прошел один корабль или даже отряд, большая эскадра может быть рассеяна штормом, или даже погибнет в бурных водах. Так что требовалось хорошенько подумать, пока вице-канцлер Остерман продолжил убедительно говорить:

– Бока-которцы, хоть и служат Венеции, но с оной соперничают, как и с Дубровником. А последних вообще считают морскими разбойниками, сиречь пиратами. Впрочем, как нам хорошо известно, они сами не гнушаются суда захватывать и грабить оные.

А всего у них флота на три сотни разных кораблей, небольших много, но малые в огромном числе. На некоторых стоят до двадцати пушек, как мне сказали, от трех до двенадцати фунтов каждая ядра метать в неприятеля сможет. Ежели их на свою сторону лаской привлечь, обещая католикам веру их не трогать и обители с церквями не зорить – то под флаг российский перейти могут вполне охотно.

Известие порадовало – советники оживились. Сама бухта годилась как стоянка для русской эскадры, и помощь местные жители могли оказать ей ощутимую. Все внимательно посмотрели на молодого императора, который явно о чем то задумался.

«Так оно и было во второй экспедиции адмирала Сенявина. И тогда император Александр профукал почти присягнувших нам черногорцев. Впрочем, также от чиновничьего невежества списали морейских и островных греков, а ведь был отличный шанс закрепиться на Средиземноморье. Такой промашки делать нельзя!»

– Господа советники! Ваши доводы принимаю! Царя Стефана под покровительство свое принимаю, о его второй сущности лучше нам всем промолчать, благо «отказная грамота» им написана. В Черногорию отправляется князь Юрий Владимирович Долгорукий, он в лицо знает «персону», то есть посмотрит на царя Стефана и, если тот и есть «известное лицо», то от моего имени возьмет его под покровительство Российское.

– Да, государь!