Кровь неба (в сокращении)

— Если ты умеешь им управлять. Я-то рассчитывал на их рацию. Мы знаем, что самолет пока что здесь. Нам нужно найти самолет.

— Разумный план.

— И знаешь, что еще? Если найдем их самолет, то найдем и их.

— Да, — согласился я. — Они должны его охранять, потому что иначе им отсюда не выбраться.

— Вот именно. Надо их найти. Другого выхода нет.

Я встал. Винни протянул мне одно из заточенных копий.

— Так или иначе, но сегодня мы должны с этим покончить, — сказал он.

Мы, прячась за деревьями, пошли вдоль озера. Винни изучал землю.

— Кто-то здесь ходил, — сказал он. — Шел от хижины.

— Надо быть поосторожнее. Они могут оказаться где угодно.

Винни кивнул и огляделся.

— Они знают, что мы придем.

— К самолету?

— Ну да. Они знают все то же, что знаем мы. Надо подобраться к самолету с другой стороны.

Эти слова меня не обрадовали но я понимал, что он прав. Мы, опираясь на копья, забрались по камням повыше. Но тут же поняли, что за холмом снова начинается впадина, а потом — новая гряда холмов. Пришлось снова спуститься и снова подняться.

Целый час мы лазили по камням и пробирались по кустам, а потом решили передохнуть. И выпили всю воду.

— Мы обязательно выйдем к ручью, — сказал Винни. — Все озера здесь соединяются.

— У тебя тоже ноги болят? — спросил я.

— Об этом я стараюсь не думать, — ответил он.

Мы продолжили путь. Пока солнце было слева, мы знали, что идем в верном направлении. Но продвигались мы медленно. Солнце поднялось уже довольно высоко.

Винни попытался перелезть через упавшее дерево, но не рассчитал высоту и свалился.

— Винни, ты как?

— Прости…

— Давай же, вставай! — Я схватил его за руку.

— Извини, Алекс. Это я во всем виноват.

Я присел на бревно.

— Ты просто отдохни минутку, — посоветовал я.

Весь его энтузиазм был просто показухой, которую он устроил ради меня. И теперь он за это расплачивался.

— Озеро должно быть уже близко, — сказал я. — Мы почти пришли.

Он не пошевелился.

— Ги и Масква… — сказал он. — Мальчишка и его дед. Они мертвы, Алекс. И теперь настал наш черед.

— Вставай, Винни!

Я наклонился и подхватил его под мышки, но, когда поднимал его, в глазах у меня потемнело. Я с трудом справился с головокружением и подтолкнул Винни вперед.

Следующий час мы шли молча. Мы вышли на тропу и обнаружили четкий след ботинка прямо посреди тропы. А вскоре услышали шум ручья. Оказавшись у воды, мы бросили копья, упали на землю и напились. В эту минуту нас запросто можно было подстрелить.

Я сел и побрызгал водой на лицо. Холод был обжигающий.

— Этот ручей должен привести к озеру, — сказал я.

Винни не ответил. Он стоял на четвереньках, с лица стекали крупные капли.

— Слышишь? — спросил он.

— Что?

— Вода, она поет.

— Не оставляй меня, Винни. Не сдавайся.

— Вода течет с четырех холмов к Тропе душ.

Я подполз к нему, схватил за шкирку и развернул к себе. Скотч отклеился, и кровь снова потекла по шее.

— Винни, нужно заново заклеить рану. А потом мы доберемся до тех, кто убил твоего брата. Понял?

— Тропа душ, Алекс. Том уже там.

— Да, но твое время еще не пришло. И мое тоже.

Он пристально посмотрел мне в глаза. А потом кивнул. Я сменил скотч, а Винни полез в карман, достал часы Тома, потрогал пальцами стрелки — стекло было разбито — и сказал:

— Пошли их искать.

Мы еще с полчаса шли вдоль ручья. Шум воды действовал успокаивающе.

И вдруг мы услышали непонятные звуки и застыли на месте. Похоже, по воде что-то двигалось. Уж не лодка ли?

Мы пошли медленно, стараясь не шуметь. Сквозь ветви деревьев я увидел, что ручей впадает в небольшое озеро. Приблизившись к нему, мы наконец поняли, что это за звуки.

В воде стоял лось и что-то меланхолично жевал. При других обстоятельствах это могло бы нас позабавить — наконец-то встретили здесь лося.

Я вздохнул с облегчением. И тут увидел вдалеке самолет. Самолет Гэннона.

Озеро было метров четыреста в ширину. Самолет плавал примерно посередине — видно, держался на якоре.

На одном из поплавков сидел какой-то человек, и подошвы его ботинок едва не касались воды. На нем были зеленое пончо и шляпа, которую я сразу узнал. Это был Гэннон. Судя по тому, что шляпа была надвинута на лицо, он спал.

— У меня галлюцинации? — сказал Винни. — Там что, действительно дремлет Гэннон?

— Если дремлет, значит, надо добраться до него, пока он не проснулся. Как думаешь, мы сумеем подплыть бесшумно?

— Плыть не придется, — ответил Винни. — Смотри!

Недалеко от берега плавал желтый надувной плот.

— Не нравится мне это, Винни. Слишком уж все просто.

— Как ты думаешь, сколько их прилетело?

— Ну, если Гэннон в этом замешан, значит, и остальные с базы — тоже, так?

— Наверное, — ответил он. — Если только…

— Если только он не сделал все в одиночку.

— Помнишь, Хелен сказала, что ее не было на базе, когда они прилетели?

— Ты прав, — согласился я. — А с Роном и Милли мы вообще не разговаривали. В то утро там был только Гэннон.

— Так что это, ловушка? — задумчиво сказал Винни.

Я посмотрел на озеро. Самолет медленно покачивался на воде. Гэннон сидел на поплавке.

— Что-то тут не так. Слишком уж он скрючился. Знаешь что? По-моему, это вообще не человек.

— Думаешь, чучело?

— Ты разве видишь руки?

— Нет.