Кровь, огонь, серебро...

Яркий ментальный след Повелителя вел в подворотню, и обогнавшая Чекана Ника, увлеченная погоней, не сразу заметила бойцов ОМОНа. Те начали стрельбу, и только звериный инстинкт спас ее от дырок в шкуре. Подпрыгивая на всех четырех лапах, Ника успешно избегала пуль. Пробравшись под днищем омоновского автобуса, она оказалась в полумраке подворотни. Хотелось показать всем этим, что значит гнев оборотня, но… На сегодня уже достаточно пролитой напрасно крови.

Чекан остановился рядом с ней, и они начали трансформацию – не будешь ведь бегать волком по улицам Москвы средь бела дня!

Вернув себе человеческий облик, Ника выпрямилась и, наверное, впервые посмотрела в глаза Чекану.

Подавляющее большинство оборотней Стаи знали, что Чекан может все. Нет, конечно, были варки, не уступавшие ему, а то и превосходившие – ну, может, пара-тройка. И Старейшина, конечно. Но Чекан каким-то непостижимым образом стал любимым персонажем у рядовых оборотней. Ника тоже знала, что Виктор справится с любой задачей, она ведь в свое время с удовольствием слушала эти легенды. Но теперь она увидела в глубине глаз Чекана смертную тоску, неуверенность и злость.

«Все-таки он не боевая машина», – с нежностью подумала волчица.

Виктор молча смотрел на нее.

«Да, больше нет никого – она одна… Смирись… хотя бы пока! Щенок еще, но когда вырастет – будет красивой волчицей, хоть в том облике, хоть в этом. И внукам расскажет об этом походе…»

Сколько он бы отдал сейчас за то, чтобы она выжила!

Да… Интересное зрелище они сейчас собой являют. Громадный голый мужик и тоненькая обнаженная (красавицы ведь не бывают голыми, а лишь нагими) девушка с изящной небольшой грудью, механически прикрывающая ладонью низ живота.

– Никуда они не денутся, найдем, – сказал Чекан. – А пока нужно раздобыть одежду и добраться до машины. Не будем же голышом разъезжать!

Он выглянул из подворотни и увидел притулившийся под близкими деревьями вагончик строителей.

– За мной, Ника!

Первый Воин остановился у вагончика, призывая в тело немного силы четвероногой своей ипостаси, а затем одним ударом выбил дверь.

Им повезло. Среди пропахших потом и пылью, никогда не стиранных спецовок, которыми, похоже, вытирали машинное масло со всех окрестных бульдозеров и экскаваторов, они отыскали шорты, пару условно чистых футболок, почти не замаранные краской спортивные штаны с лампасами и когда-то дико модный выцветший малиновый пиджак. Затем обулись в найденные тут же кроссовки – пусть старые и потрескавшиеся, но еще крепкие.

Теперь гару выглядели как, в общем-то, ничем не примечательная парочка – амбалистый пьянчуга и его только начинающая путь вниз юная подружка по вину и прочим нехитрым развлечениям.

– А теперь к машине, – сказал Виктор.

Сев за руль, он посмотрел на Нику и спросил:

– Страшно?

Страшно ли было Нике? Да, ей было страшно, но то больше, то меньше. Чаще страх уходил на задний план, отдавая позиции гневу, ярости, неуверенности, тоске, азарту… да мало ли чему еще. Сейчас она вновь оказалась в более привычной роли охотницы, и страх отступил.

– Все в порядке, – сказала она.

– Ну, давай тогда, подсказывай, куда ехать.

Голос… Он почти физически тянул ее под землю. Словно хотел похоронить заживо.

Уже привычно прислушиваясь к своим ощущениям, волчица указала приблизительное направление. Она не знала точно, куда двигался Повелитель, а Голос не давал ей ответа…

* * *

«И даже „Схрон“, это ж надо…»

Но пока не будем прибегать к крайним мерам.

Гуменник открыл дверь отделения милиции.

В диспетчерской сидела миловидная девушка, а не, как обычно, строгий сержант-лейтенант, что немного обрадовало Гуменника.

– Добрый день, – произнес он, заметив, что лицо у сотрудницы органов грустноватое.

– Здравствуйте, – ответила она вежливо, что было достаточно редко для работников этой конторы. Стажерка, наверное. Да и голос знакомый.

– Девушка, мы ведь с вами сегодня уже говорили. Вызов в Перово. Жаль ребят, погибли ни за что… Николай Гуменник, ФСБ, – добавил он, доставая удостоверение. – Это я просто вам отрекомендовался частным детективом. Запомните: если хотя бы одного из этих троих рецидивистов удастся захватить, вы должны связаться со мной, – он написал номер на клочке бумаги. – Они опасны, очень опасны.

– Да-да, понимаю, – с готовностью закивала девушка.

– И еще: если вам поступит информация об их местонахождении – тоже сообщите мне. Дело очень серьезное. Немедленно сообщите! Вы меня поняли?

– Да-да, конечно!

Он подмигнул ей:

– Если информация подтвердится – с меня ужин в ресторане.

9. Магия и жизнь