Кровь, огонь, серебро...

В порыве слабой надежды она помчалась в лабораторию, где местные ученые намеревались распотрошить захваченного оборотня, оказавшегося, кстати, магом (по крайней мере, стало понятно, кто погасил «Летящее Пламя»). Но у того узнать ничего было невозможно – его душа уже покинула мир.

И тогда Набур решилась применить последнее средство – только полное отчаяние могло побудить ее поступить подобным образом.

Вновь вернувшись в Инферно, она явилась к Гадрату, Младшему Хранителю Сокровищ Большого Дворца, в прошлом – ее любовнику, и, сославшись на волю Владыки, выпросила Зеркало Мира – одно из шести, имевшихся в мире демонов.

Формально она не солгала – ведь хозяин Инферно приказал ей во что бы то ни стало исполнить миссию, не уточняя – что она может делать, а чего не может.

Но Набур хорошо понимала, что в случае неудачи это сильно утяжелит ее вину.

К тому же ей пришлось уединиться с Гадратом в его служебных покоях на полчаса… Мелочь, но неприятно…

И вот сейчас она вливала в добытое с трудом (во всех смыслах) Зеркало последние капли маны.

Прошло несколько мгновений, показавшихся ей очень долгими, и наконец семигранник из черного стекла развернулся в серебристо-голубую плоскость. Теперь надо торопиться – Зеркала непредсказуемы, и могут отказать в самый неподходящий момент, проработав и полминуты, и час.

Демоница поглядела в Зеркало Мира, вызывая в памяти образ Каролины во всех его аспектах – физическом, астральном, магическом…

…И межреальность огласил неслышный уху вопль злости и разочарования!

Всемогущий магический талисман оказался бессилен! Этого не могло быть, потому что этого не могло быть никогда! Но это тем не менее было так…

Ни малейших следов Каролины и ее спутника в нем не отразилось. Лишь с большим трудом Набур сдержала бессмысленный порыв ярости – разбить, раскрошить проклятое зеркало в пыль (тем более бессмысленный, что для разрушения кристалла требовался как минимум паровой молот).

Чуть успокоившись, Набур вновь принялась вглядываться в мерцающую глубину.

Тщетно! Мелкое колдовство, творящееся в разных концах города, тени оборотней и вампиров, следы других таинственных существ, невидимо обитающих в мире людей, яркие точки местных боевиков-святош, сияние церквей и провалы на месте древних забытых алтарей темных сил… Может, оборотни все же настигли их и убили? Но тогда тем более должен был остаться след!

Оборотни… А это мысль! Что если проследить за оборотнями, которые преследовали за каким-то Светом ее подопечную?

Они вполне могут вывести на Каролину. Хотя – как их найдешь? Она же знает их лишь по слабым следам в квартире любовника Каролины. Придется опять применять сложные заклинания поиска, вернуться в квартиру… Может, даже, теряя время, подслушать – что говорят в здешней Стае. Или сразу выйти на местного Старейшину?

Набур взглянула в Зеркало, машинально отыскивая, где обретается вожак городских гару.

Да так и отпрянула от талисмана, ощутив на миг невольный страх.

Быть того не может! Вот уж чего точно не может быть! Нет – скорей Зеркала Мира научились лгать, чем…

«Хотя, – внезапно успокоилась демоница, – это тоже можно использовать!»

Какое-то время она колебалась, не известить ли Владыку о неожиданном открытии – дело могло оказаться очень и очень серьезным.

Но потом решила, что всему свое время. Оставалось отправиться прямо в резиденцию хм… главного оборотня и, разузнав, что и как, предложить ему сотрудничество.

Или не предлагать – это как получится.

Огненная нить

– Понимаешь? Убьют! – почти выкрикнула Каролина.

«Убьют, без сомнения»…

Хищная, поистине волчья улыбка возникла на лице Шерхана, среди многих умений которого было еще и умение читать по губам. Дельце вполне могло оказаться прибыльнее, чем он думал. Приказано убрать всех лишних, а значит, за это заплатят, причем по старому договору – если цена не оговорена заранее, то ее установит сам исполнитель, конечно же, руководствуясь здравым смыслом. Недурные деньги – этак и на покой можно будет уйти… Причем заплатят вне зависимости от результатов. И если шальная пуля срежет Градова – кто его осудит? Но торопиться не следует.

– Андрей! – Голос подруги стал почти умоляющим. – Андрей, ты слышишь меня?

– Слышу, – процедил Андрей. – Подожди…

Сердце его бешено забилось – неведомое раньше чувство вновь настигло Градова. Примерно то же самое ощущение было перед тем, как в его квартиру ворвались человекозвери… которые и не люди, и не звери, а… А черт поймет кто!

Андрей резко расправил плечи, зажмурился и сжал кулаки. Губы его расплылись в очень нехорошей усмешке.

Достали-таки… выследили! Еще то ощущение! Странное, мягко говоря, ощущение…

Мысли текли как-то слишком спокойно и деловито, в то время как подсознание пыталось найти выход из повторяющейся ситуации. Его снова нашли, снова… Непонятно кто. И эти «непонятно кто» пытались опять разделаться с ним.

Уничтожить, убить, сожрать…

«Я не собираюсь метаться как загнанный зверь. Не-ет! Не в этот раз, господа! Пусть я не совсем готов… совсем не готов. Но теперь я, по крайней мере, знаю… знаю о вашем присутствии…»