Кровь, огонь, серебро...

Вдруг я заметила, что моя соседка, девушка из Англии, чем-то явно обеспокоена. Я поинтересовалась, в чем дело, и узнала, что какой-то местный крестьянин посоветовал ей остерегаться вурдалаков. Я рассмеялась, но через некоторое время ее беспокойство передалось и мне. На шоссе лег густой туман, и водитель был вынужден снизить скорость. Мы еле плелись, а мне начали чудиться какие-то размытые тени за окнами. Вдруг раздался тоскливый протяжный вой, но не волчий – я хорошо знаю, как воют волки, слышала не раз, потому что до двенадцати лет мои родители жили на Аляске. Англичанка, посерев, вцепилась в меня обеими руками.

«Это, наверное, собака», – сказала я.

Вой раздавался несколько раз, с разных сторон, как будто звери окружили нас.

Примерно через минуту автобус, словно на что-то наткнувшись, резко затормозил. Перепуганные туристы оставались на своих местах, а в следующую секунду раздался звон разбитых стекол, и в салон со всех сторон потянулись когтистые бледные пальцы. Все закричали и завизжали от ужаса.

Я помню, что, когда первое существо ворвалось внутрь через переднюю дверь, водитель вскочил, что-то зажег и начал размахивать огнем перед мордой этой твари. Но она отшвырнула его одним ударом лапы, и от горящего предмета воспламенилась ковровая дорожка на полу автобуса.

Я тоже завизжала и визжала, не переставая. Когда эта тварь направилась в глубь салона, я поняла, что отсюда надо выбираться. Повернулась к англичанке, но, к ужасу своему, увидела, что бледные существа вытаскивают ее через разбитое окно. А вокруг творилось что-то неописуемое!

И вдруг я увидела, что ко мне направляется то, самое первое, существо. Я схватилась за серебряный крестик у себя на груди, зажмурилась и начала молиться. Я не умела этого раньше, но знала молитвы – от бабушки-ирландки.

Точно не помню, что я говорила, лишь помню, что очень просила Бога меня спасти…

Потом почувствовала, как меня поднимают и перекидывают через плечо. Я, наверное, потеряла сознание.

Пришла в себя от холодного ночного воздуха. Я лежала на спине, а эта тварь уже протягивала ко мне лапы.

Меня спасло распятие. Когда чудовище уже раскрыло пасть, я вспомнила о кресте и с силой ткнула им ему в его глаз. Тварь отшатнулась, взревела и бросилась бежать…

Я вновь потеряла сознание, а когда очнулась, вокруг никого не было – ни людей, ни тварей.

А рядом полыхал наш автобус. Я с трудом поднялась на ноги и бросилась бежать…

В полиции я ничего не стала рассказывать. Офицер сообщил мне, что из туристов в живых никого не осталось. А в официальных документах написали, что это был террористический акт…»

Ежегодник Тайной Инквизиции за 1998 год. Строго секретно. Для братьев не ниже командира группы.

Серебряная нить

В глубине дворов они наконец остановились, и Степан очень многообещающим взглядом посмотрел на «сладкую парочку»:

– Кто вам разрешил устроить пальбу в центре города! Кто вас учил стрелять? Кто учил конспирации?

– Вы! – одновременно отчеканили Джахан и Сергей.

Степан разъярился, хотя это было чистой правдой – именно за ним были закреплены оба в бытность стажерами.

– Вам надо не в Дружине служить, а… – Тут он сдержал себя, и вторая часть фразы «а сосать х…» осталась невысказанной. – Кто позволил палить в белый свет?

– Но, Мастер! – возмущенно завопил Сергей. – Мы спасали вас!

– Вы же сами встали на линии огня! – поддержала напарника Джахан.

– Ах, я встал на линии огня?! – Степан инстинктивно потянулся за кастетом.

Его помощники также инстинктивно разом отступили на шаг.

– Нет, мы вас не обвиняем! – хором уверили они. – Вы не подумайте!

– Если бы ты была мужиком, – зловеще сообщил Степан туркменке, – то после этого дня не имела бы больше причин интересоваться женщинами. Что касается тебя…

– А что я? – протянул Сергей.

Степан уже справился с нервами.

– Значит, так: сейчас вы повернетесь ко мне спиной, а также тем, чем вы думаете обычно… И уйдете как можно дальше. Вы-полнять!

Ребята дружно развернулись.

– И не дай Господь, я вас зафиксирую – подстрелю! По ошибке.

Проводив взглядом исчезнувшие за углом силы прикрытия, Глотов повернулся, и в этот момент из, казалось, навеки заброшенного подъезда вышел вампир.

То есть вампирша. Во всяком случае, острые клыки и мертвенная бледность лица, при черной длинной хламиде, обычно не свойственны людям.

«Распоясались совсем, кровососы!» – подумал он, сунув руку за пистолетом.

И вот тут испугался по-настоящему: оружия на месте не оказалось.

Среди мыслей, вихрем пронесшихся в голове витязя, первостепенное место занимала та, что пресвитер был совершенно прав и прикрытие в работе все-таки необходимо…

Серая нить