Кровь Олимпа

– Моя дорогая Пайпер, думаешь, мы не ломаем над этим головы много тысяч лет? Однако именно это нас связывает, делает нас вечными. Вы, смертные, нужны нам, так же как и мы нужны вам. В этом и состоит правда, пусть и горькая.

Фрэнк нервно переступил с ноги на ногу, словно ему отчаянно хотелось превратиться в слона.

– Как же нам попасть в Лагерь полукровок, чтобы успеть его спасти? У нас ушли месяцы, чтобы добраться до Греции.

– С помощью ветров, – предложил Джейсон. – Отец, ты можешь выпустить на свободу ветры, чтобы они отнесли наш корабль обратно?

Зевс сердито посмотрел на сына:

– Я могу так вас шлепнуть, что вы улетите прямо на Лонг-Айленд.

– Гм, это была шутка, угроза или?..

– Нет, я говорил буквально. Я мог бы забросить вас на Лонг-Айленд одним шлепком, но сила, которая для этого потребуется…

Стоявший за развалинами трона неопрятного вида бог в комбинезоне механика покачал головой:

– Мой мальчик, Лео, построил хороший корабль, но судно не выдержит такой нагрузки. Оно развалится на куски прямо по прибытии, а может, и раньше.

Лео поправил пояс для инструментов:

– «Арго-II» может это сделать. Ему просто придется продержаться до тех пор, пока он не доставит нас домой. А там уж мы можем покинуть корабль.

– Опасно, – предупредил Гефест. – Возможно, даже смертельно опасно.

Богиня Ника покрутила на пальце лавровый венок.

– Победа всегда опасна и часто требует жертвы. Мы с Лео Вальдесом это обсуждали, – она многозначительно поглядела на Лео.

Джейсону это совершенно не понравилось. Он помнил мрачное выражение лица Асклепия, когда бог осматривал Лео. «Батюшки. А, понятно…» Джейсон знал, что им придется сделать ради победы над Геей. Он понимал, чем они рискуют. Только хотел рисковать сам, а не взваливать это на Лео.

«У Пайпер есть лекарство целителя, – напомнил он себе. – Она прикроет нас обоих».

– Лео, о чем это говорит Ника? – спросила Аннабет.

Лео неопределенно помахал рукой:

– Да как обычно. Победа. Жертва. Ля-ля-ля. Не важно. Мы можем это сделать, ребята. Мы должны это сделать.

Джейсона охватил ужас. Зевс был прав в одном: худшее еще впереди.

«Когда придет час делать выбор между бурей и огнем, – сказал ему Нот, южный ветер, – не падай духом».

Джейсон сделал выбор:

– Лео прав. Все на борт, отправляемся в последний перелет.

LI. Джейсон

Трогательного прощания не вышло.

В последний раз, когда Джейсон видел своего отца, тот был тридцати метров росту и держал «Арго-II» за нос. Он прогремел: «ДЕРЖИТЕСЬ!», а потом подбросил корабль над головой и ударил по нему, точно подавая мяч в волейболе.

Если бы Джейсон заранее не привязался к мачте ремнями безопасности (Лео уверял, что они обеспечат безопасность на двести процентов), он бы просто разлетелся на молекулы. Его желудок попытался остаться в Греции, а из легких разом вышибло весь воздух.

Небо почернело. Корабль задребезжал и заскрипел. Палуба под ногами Джейсона треснула, как лед, и со сверхзвуковым хлопком «Арго-II» вылетел из облаков.

– Джейсон! – закричал Лео. – Скорее!

Пальцы словно превратились в расплавленный пластик, но Джейсон сумел расстегнуть ремни.

Лео метнулся к панели управления и теперь отчаянно пытался вывести корабль из штопора – потому что прямо сейчас «Арго-II» находился в свободном падении. Фестус предупреждающе заскрипел. Одна катапульта отделилась от палубы и поднялась в воздух. Центробежная сила оторвала щиты с бортов корабля и закрутила, точно летающие диски.

В палубе образовались широкие трещины, и Джейсону пришлось призвать на помощь ветер, чтобы удержаться на ногах.

Если бы он мог сделать это для остальных…

Потом открылся люк, и из него, шатаясь и держась за привязанную к мачте страховочную веревку, выбрались Хейзел и Фрэнк. За ними следовали Пайпер, Аннабет и Перси, все пятеро выглядели дезориентированными.

– Вперед! – завопил Лео. – Вперед, вперед, вперед!

В кои-то веки его голос звучал убийственно серьезно.

Предварительно они обсудили план эвакуации. После броска через полмира мысли с трудом ворочались у Джейсона в голове. Судя по лицам друзей, те тоже находились не в лучшей форме.

Их спас столик Буфорд. Он дребезжа проехал по палубе, а голографический Хедж на его столешнице ревел:

– БЕЖИМ! ШЕВЕЛИТЕСЬ! НА ВЫХОД!

Затем столешница превратилась в вертолетные лопасти, и столик с жужжанием взлетел.

Фрэнк изменил форму и из оглушенного полубога превратился в оглушенного дракона. Хейзел взобралась к нему на шею. Фрэнк сгреб Перси и Аннабет когтистыми передними лапами, расправил крылья и взмыл в небо.

Джейсон обнял Пайпер за талию, готовясь взлететь, потом глянул вниз – и лучше бы он этого не делал. Под ними вращался калейдоскоп небо-земля, небо-земля. Земля стремительно приближалась.

– Лео, ничего не выйдет! – закричал Джейсон. – Давай с нами!

– Нет! Убирайтесь отсюда!

– Лео! – завопила Пайпер. – Пожалуйста…

– Не напрягай понапрасну волшебный голос, Пайпер! Я же сказал, у меня есть план. А теперь кыш!

Джейсон в последний раз окинул взглядом кружащийся волчком корабль.

«Арго-II» так долго был их домом, а теперь они покидают его навсегда и бросают Лео.