Кровь Олимпа

Где-то совсем рядом Хейзел закричала от боли.

В следующую секунду Лео вскочил на ноги.

– Старик, стой! – крикнул Перси, но сын Гефеста уже бежал по лабиринту, сердце у него отчаянно билось.

Лео добежал до конца стены и вдруг оказался на открытом участке поля. На другом конце стадиона стоял Фрэнк и посылал в колесницу Ники огненные стрелы, а богиня, выкрикивая оскорбления, пыталась добраться до него (у нее на пути, постоянно изменяясь, двигалась целая сеть рвов).

Хейзел находилась ближе – метрах в двадцати от того места, где стоял Лео. Очевидно, Никетта подкралась к ней незаметно: Хейзел, прихрамывая, отступала от теснившей ее противницы, разорванные джинсы на левой ноге окрасились кровью. Она парировала удары копья металлической дамы своей кавалерийской саблей, но явно проигрывала. Повсюду вокруг Туман мигал, словно перегорающая строб-лампа – Хейзел теряла контроль над волшебным лабиринтом.

– Я ей помогу, – крикнул Перси. – А ты действуй по плану. Займись колесницей Ники.

– Но по плану сначала нужно уничтожить всех четырех Никетт!

– Так измени план и придерживайся его!

– Это какая-то бессмыслица, но действуй! Помоги ей!

Перси бросился на защиту Хейзел, а Лео стремглав помчался к Нике с воплем:

– Эй! Хочу награду за участие!

– Ха! – богиня натянула вожжи и развернула колесницу в сторону Лео. – Я тебя уничтожу!

– Хорошо! – завопил Лео. – Проигрывать лучше, чем выигрывать!

– ЧТО?! – Ника метнула свое огромное копье, но колесницу тряхнуло, и богиня промахнулась. Оружие упало в траву. К сожалению, в руках у богини немедленно возникло другое.

Ника послала лошадей в галоп. Рвы исчезли, поле очистилось – идеальная площадка, чтобы догнать одного маленького полубога-латиноса.

– Эй! – заорал Фрэнк с другого конца стадиона. – Я тоже хочу приз за участие! Проигравших нет!

Он хорошенько прицелился и пустил горящую стрелу, попав точно в колесницу Ники. Богиня не обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на Лео.

– Перси?.. – голос Лео прозвучал как писк хомячка. Он выудил из пояса для инструментов архимедову сферу и поставил концентрические круги в режим вооружения.

Перси всё еще бился с последней металлической дамой. Лео не мог ждать.

Он бросил сферу, так чтобы она упала на пути колесницы. Древний приборчик ударился о землю и закопался в почву, осталось только, чтобы Перси привел ловушку в действие. Ника, явно не чувствуя угрозы, продолжала преследовать Лео.

Колесница в шести футах от бомбы. В четырех метрах.

– Перси! – завопил Лео. – Операция «Капитошка»!

К несчастью, Перси едва успевал отбивать сыпавшиеся на него со всех сторон удары. Никетта оттолкнула юношу толстым концом копья. Потом с такой силой метнула венок, что тот выбил меч из рук Перси. Сын Посейдона оступился, и металлическая дама бросилась вперед, чтобы добить жертву.

Лео взвыл. Он знал, что расстояние слишком велико, знал, что если сейчас не отпрыгнет с пути колесницы, Ника просто переедет его. Но всё это потеряло значение: его друзей вот-вот нашпигуют. Он выбросил вперед руку и выстрелил в Никетту струей белого огня.

Заряд буквально расплавил ее лицо. Никетта пошатнулась, не опуская руки с занесенным копьем. Прежде чем она успела восстановить равновесие, Хейзел метнула спату, и меч проткнул грудь металлической воительницы. Никетта рухнула на траву.

Перси повернулся к колеснице богини победы. Огромные белые лошади уже готовы были растоптать Лео, колесница пронеслась над его закопавшейся в землю бомбой, и та взорвалась как гейзер. Вода с силой била вверх, перевернув колесницу вместе с конями и богиней.

Когда-то в Хьюстоне Лео с мамой жили в доме прямо у шоссе Галф Фривей[9]. Не реже раза в неделю он слышал звуки аварий, но этот грохот оказался сильнее – сминалась небесная бронза, раскалывалось дерево, ржали жеребцы, а богиня завывала на два голоса, и в обоих слышалось безмерное удивление.

Хейзел начала падать, Перси ее подхватил; с другого конца поля к ним бежал Фрэнк.

Лео остался один, а в следующий миг богиня Ника выбралась из-под обломков колесницы и поднялась во весь рост. Ее сложная, состоявшая из множества косичек прическа стала похожа на раздавленную коровью лепешку, лавровый венок обвивал ее левую щиколотку. Кони поднялись на ноги и в панике поскакали прочь, таща за собой измочаленные и обгоревшие остатки колесницы.

– ТЫ! – Ника вперила в Лео гневный взгляд, ее глаза горели ярче ее крыльев. – Ты посмел…

Лео не чувствовал особого прилива смелости, но сумел улыбнуться:

– Слушайте, сам знаю. Я потрясающий! Так мне вручат шапочку из листьев?

– Ты умрешь! – богиня занесла копье для удара.

– Запомните эту мысль! – Лео судорожно рылся в поясе для инструментов. – Вы еще не видели мой лучший трюк. У меня есть оружие, с которым можно гарантированно победить на любом соревновании!

Ника заколебалась:

– Какое оружие? О чем ты?

– Мой новейший бабахоматик! – Лео выудил вторую архимедову сферу (ту самую, которую модифицировал целых полминуты, перед тем как выйти на стадион). – Сколько у вас лавровых венков? Я выиграю их все!

Он подкрутил диски, надеясь, что всё рассчитал верно.