Кровь Олимпа

Лео значительно продвинулся в изготовлении сфер, однако они не всегда срабатывали так, как задумано, точнее – срабатывали в двадцати процентах из ста.

Как жаль, что Калипсо не может ему помочь с плетением нитей из небесной бронзы – в плетении она ас. Или Аннабет – та тоже великолепно плетет. Лео очень старался, когда монтировал провода сферы так, чтобы она могла выполнять две разные функции.

– Смотрите! – Лео в последний раз щелкнул наборным диском. Сфера открылась, с одного боку из нее выдвинулась рукоятка, с другого развернулась миниатюрная параболическая радиолокационная антенна, собранная из зеркал, которые, в свою очередь, были сделаны из небесной бронзы.

Ника нахмурилась:

– И что это такое?

– Смертоносный луч Архимеда! – объявил Лео. – Наконец-то я его усовершенствовал. Теперь вручайте мне все призы.

– Эти штуки не работают! – завопила Ника. – Это доказано, я видела по телевизору! И потом я бессмертная богиня, тебе меня не уничтожить.

– Смотрите внимательно, – предложил Лео. – Смóтрите?

Ника могла бы расплющить его в лепешку или наколоть на копье, как кусок сыра, но любопытство взяло верх. Она посмотрела прямо на тарелочку, и Лео щелкнул выключателем. Он помнил, что нужно отвернуться, и всё равно из-за ослепительного светового луча у него перед глазами замигали черные точки.

– А-а-а! – богиня пошатнулась, выронила копье и прижала ладони к глазам. – Я ослепла! Ослепла!

Лео нажал другую кнопку на «смертоносном излучателе», тот снова сложился, приняв вид сферы, и начал тихо гудеть. Юноша сосчитал про себя до трех, а потом швырнул сферу под ноги богине.

ФУ-У-УХ! Металлические нити выстрелили вверх, опутав Нику бронзовой сетью. Богиня взвыла и завалилась на бок, а сеть сжималась, вынуждая две формы богини – греческую и римскую – соединяться в одно подрагивающее целое.

– Надувательство! – сдвоенный голос богини гудел, как придавленный подушкой будильник. – Твой смертоносный луч меня даже не убил!

– Мне не нужно вас убивать, – заверил ее Лео. – Достаточно просто победить.

– Я просто изменю форму! – закричала богиня. – Я разорву твою дурацкую сеть на клочки, а тебя уничтожу!

– Ага, только, видите ли, ничего у вас не выйдет, – Лео надеялся, что не ошибается. – Это высококачественное волокно из небесной бронзы, а я – сын Гефеста. А он эксперт по поимке богинь в сети.

– Нет. Не-е-е-ет!

Предоставив богине возможность биться в путах и ругаться, Лео пошел проверить, как там его друзья. Перси вроде бы в порядке, только взъерошенный и весь в ссадинах. Фрэнк, поддерживая лежащую на земле Хейзел, кормил ее амброзией. Рана на ее ноге перестала кровоточить, а вот джинсы, похоже, придется выбросить.

– Я в порядке, – проговорила девушка. – Просто слишком много магии.

– Ты выступила просто потрясающе, Левеск. «Попкорн! Наша роковая слабость!» – пропищал Лео, старательно копируя голос Хейзел.

Она слабо улыбнулась.

Все вчетвером ребята подошли к Нике – опутанная сетью, богиня продолжала кататься по земле и бить крыльями, точно огромный золотой цыпленок.

– И что будем с ней делать? – поинтересовался Перси.

– Возьмем на борт «Арго-II», – решил Лео. – Запихнем в один из загонов для лошадей.

У Хейзел округлились глаза:

– Ты собираешься держать богиню победы в конюшне?

– А почему нет? Когда мы уладим конфликт между греками и римлянами, боги опять станут самими собой. Тогда мы сможем ее отпустить, а она сможет… это самое… даровать нам победу.

– Даровать вам победу?! – выплюнула богиня. – Никогда! Вы страшно поплатитесь за этот возмутительный поступок! Вы умоетесь кровью! Одному из стоящих здесь – одному из вас четверых – суждено погибнуть в сражении с Геей!

Внутренности Лео будто завязались узлом:

– Откуда вы знаете?

– Я предвижу победы! – выкрикнула Ника. – Вам не добиться успеха, не заплатив за него жизнью! Освободите меня и деритесь друг с другом! Лучше вам умереть здесь, чем встретить то, что грядет!

Хейзел приставила острие спаты к шее Ники:

– Объясните. – Лео еще никогда не слышал, чтобы девушка говорила таким суровым тоном. – Кто из нас погибнет? Как нам этого избежать?

– А-а-а, дитя Плутона! Твоя магия помогла тебе обмануть меня в этом состязании, но судьбу не обманешь. Один из вас умрет. Один из вас должен умереть!

– Нет, – настаивала Хейзел. – Есть другой способ. Всегда есть другой путь.

– Тебя Геката этому научила? – засмеялась Ника. – Ты, наверное, надеешься на лекарство целителя? Только это невозможно. Слишком много препятствий у вас на пути: яд Пилоса, биение сердца скованного бога в Спарте, проклятие Делоса! Нет, вам не обмануть смерть.

Фрэнк опустился на колени и стиснул в кулаке сеть, охватывающую шею Ники, вынуждая богиню посмотреть ему в лицо.

– О чем это вы? Как нам найти этого целителя?

– Я не буду вам помогать, – прорычала Ника. – Я прокляну вас всей своей мощью, не важно, в путах я или нет!

Она забормотала что-то на древнегреческом.

Фрэнк, насупившись, поглядел на друзей снизу вверх.

– Она что, правда может нас заколдовать, даже спеленутая сетью?

– Чтоб я знал, – пожал плечами Лео.