Кровь, пламя и прощение

— Пойдем со мной, — сказал он. — Я хочу показать тебе кое-что.

Заинтересовавшись, она последовала за ним к одному из самых высоких зданий в пределах видимости, многоквартирному дому в Печалях. Те немногие жители, которые оказывались у них на пути, пялились, но тут же опускали головы и пробегали мимо.

— Куда ты меня ведешь? — спросила Нева.

— Увидишь, — сказал Эмилианд.

Он провел ее на верхний этаж, распахнул окно коридора и выбрался наружу. Усевшись на наклонную крышу, Эмилианд откинулся на подоконник и закинул руки за голову. Нева присоединилась к нему с вопросительным взглядом.

— На патрулирование уходит много времени, ты знала об этом? — спросил Эмилианд.

Нева пожала плечами. Она никогда особо об этом не задумывалась, но предположила, что наблюдать за границей было всё равно, что обследовать место, которое собираешься ограбить. То есть ужасно скучно.

— Но это всегда было одним из моих любимых занятий. — Эмилианд поднял руку над головой, и на кончике его указательного пальца вспыхнуло черное пламя.

Нева смотрела, как он рисовал богов огнем. Полосы его полуночной магии соединили созвездия Дианца и Цериса. Потом он взмахнул рукой быстрее, и получились Риска с Мавеном. Еще быстрее — Одонус и Гож. Эмилианд двигался так быстро, что Дианц только начал исчезать, когда был закончен огненный набросок Гожа. Нева завороженно смотрела, как исчезают над ними очертания богов.

— Ещё раз, — прошептала она. По неизвестным причинам то, что он делился с ней этим моментом, казалось интимным.

Она убедилась, что держит силу Руки под контролем, и вызвала свою силу.

— Воспользуйся моей, — сказала она, когда он поднял палец к небу.

Белый свет зари струился от Невы к Эмилианду, а от Эмилианда к небу, пока он прослеживал путь от одной мерцающей звезды к другой. На этот раз он изобразил Дианца в облике кентавра с тришулой, дал Церис лук и стрелы, а Риску наградил чешуей.

Нева повернула голову и любовалась Эмилиандом при лунном свете.

— Откуда ты знаешь, что именно это мне сейчас нужно? — спросила она.

В ответ была тишина.

— Я не читал твоих мыслей, — сказал Эмилианд. — Я уважаю твое право на личную жизнь настолько, насколько могу. Но я знаю, когда кому-то нужен друг.

От его слов сердце ее затрепетало. Прежде чем стать ее аллиадо, Эмилианд сначала был ее другом. Он был очень хорош в этом. Но то, что сейчас он для нее просто друг, не означает, что они не смогут когда-нибудь стать больше, чем друзьями. И Нева боялась, что он может захотеть больше, чем она готова дать.

— Что ты хочешь от этого? — спросила Нева. — Чего ты ждешь от роли аллиадо?

От огня в его взгляде ее сердце сделало кувырок.

— Мои чувства к тебе не изменились, — сказал он. — Ты по-прежнему самая потрясающая маджила, которую я когда-либо встречал. Не буду отрицать, что надеюсь стать кем-то большим для тебя, но что бы ни случилось, я никогда не пожалею о том, что стал твоим аллиадо.

— И ты не осуждаешь меня за то, что я сблизилась с Адамом? — недоверчиво уточнила Нева.

— Ни ты, ни я не являемся чистокровным Да'Валиа, — сказал Эмилианд. — Ты не сможешь отгородиться от своей человеческой стороны так же, как не можешь отрицать свое наследие Да'Валиа.

Боги, до чего он хорош. Нева не была уверена, что заслуживает такого замечательного аллиадо. Ей очень хотелось взять его за руку, но она не решилась. Увидев, как она причинила боль Адаму, и почувствовав, как сердце Эмилианда остановилось, когда они соединились, она приняла решение. Прикосновение к Эмилианду было слишком большим риском.

— А если мне нужно время? — спросила она.

— Я всегда буду хотеть от тебя большего, — признался Эмилианд. — Но я подожду, пока ты будешь готова.

Ее страх рассеялся, и она могла сделать вдох. Как он смог сделать так, чтобы все выглядело хорошо, когда ее жизнь летела кувырком?

***

Волны разбивались о скалы. Даже внутри кареты воздух был влажным. Снаружи солнечные лучи играли на маленьких пиках воды, которая простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Море Тывсе. Нева отдернула занавеску, когда они подъехали к величественным воротам Пикеро, где жили Да'Ксана с тех пор, как много поколений назад завоевали древнюю крепость.

Беломраморная крепость, казалось, ползла со скал вдоль океана, как существо из старых историй, с колоннами в виде щупалец, тянущихся из глубин. В здании было четыре крыла, многочисленные сады и казармы, где проживала большая часть Да'Ксана. Основное здание имело три уровня над палисадами, с парапетами и валами вдоль вершины.

Неве казалось, что к созданию Пикеро приложили руку сами боги. В первый раз, когда она проникла в алебастровый город, она простояла, невидимая и ошеломленная, снаружи целую минуту. Она чуть не упустила свой шанс проскользнуть в ворота до того, как они закрылись. И сейчас цитадель у моря была такой же очаровательной и удивительной, что Нева, пускай ненадолго, но забыла о головной боли.