Кровь, пламя и прощение

Она вытащила зеркало Астианда из кармана и взяла его обеими руками. Нева неуверенно прикусила губу. В прошлый раз ни Астианд, ни Эмилианд не ответили, и, что ещё хуже, она не знала, с кем из них она хотела связаться больше.

Нева покачала головой, стараясь собраться с мыслями. Ее личная жизнь не будет иметь значения, если она не сможет выбраться с этого острова. Она вспомнила, каково было раствориться в поцелуях с Астиандом или отправиться с ним в бой. Ее сила вспыхнула, зеркало замерцало, и на его поверхности появилась рябь.

— Неважи, — со вздохом облегчения произнес Астианд.

— Астианд.

— Я забеспокоился, когда не получил от тебя вестей. — Астианд прочистил горло. — Ты в порядке?

— Просто было небольшое осложнение.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Старое дело, — сказала она. — Теперь всё кончено.

Она поежилась под пристальным взглядом Астианда. Нева не хотела, чтобы он плохо думал о ней из-за того, что люди Тэтчера сломали ей руку и остались безнаказанными. Любой Да'Валиа был бы покрыт позором после такого. Не говоря уже о том, что Валентин напал на нее, хотя тут ее немного оправдывает тот факт, что она находилась под действием зелья Алевисиуса.

— Надеюсь, это правда. — Тон Астианда был полон беспокойства. — Ты должна вернуться с Ртом к концу Кравелла.

— Почему? — спросила Нева. Ему явно удалось что-то выяснить.

— Я прочитал обратную сторону контракта.

— И?

— Всё плохо.

— Выкладывай. — Нева закатила глаза.

— Ты потеряешь силу.

У нее словно земля ушла из-под ног. Зеркало упало в мох; она только успела схватиться за дерево, чтобы удержаться на ногах. Нева закрыла глаза и сосчитала до десяти, не обращая внимания на то, как Астианд зовет ее по имени. Когда она снова смогла дышать, то подняла зеркало.

— Это вместо вечного рабства? — спросила она.

— Нет.

— Есть шанс, что ты ошибаешься?

Он бросил на неё оскорбленный взгляд.

— Нет.

Она мысленно выругалась такими замысловатыми проклятиями, что даже Таво гордился бы. Она не может лишиться силы, если хочет завершить дело своей матери. Но эта мечта ускользала от нее всё дальше и дальше. Если крокотты получат Рот и вернут его Тринижи, то магия кровного контракта заставит Неву отдать Тринижи Глаз и Руку. Донажи получит в свое распоряжение все три зубца тришулы.

— Придумай, как его разорвать, — потребовала Нева.

— Никто не может нарушить клятву крови, — сказал Астианд.

Нева ущипнула кожу на запястье. Боль помогла сосредоточиться; надо думать, как выбраться из затруднительного положения.

— Найди Бенжаманда Да'Ксана-Эскриву. Расскажи ему, что случилось. Он поможет. Я знаю, что он поможет. — Нева массировала виски. Если кто и мог разорвать связывающую магию кровного контракта, так это Бенжаманд. Что касается того, поможет он ей или нет… Нева не была в этом уверена. — Скажи ему, что наши матери хотели бы, чтобы он это сделал.

Астианд молчал.

— Скажи, что ты это сделаешь. — Нева попыталась скрыть страх в своем голосе.

— Ты должна найти Рот, — сказал Астианд. — Если бы существовал способ разорвать кровный контракт, никто бы им больше не пользовался.

— Астианд, да помогут мне боги, — сквозь зубы процедила Нева. — Если ты не пойдешь к нему и не встанешь на колени, чтобы просить его о помощи, я никогда больше с тобой не заговорю.

— Неважи…

Она изо всех сил швырнула зеркало в джунгли, чтобы не слышать его следующих слов. В ней боролись страх и гнев. Страх перед тем, что должно произойти, и гнев на себя за то, что так глупо угодила в ловушку Тринижи. Нева была уверена, что сможет обмануть донажи. Нева чувствовала себя полной дурой.

У нее оставались считанные часы, прежде чем Баллард вышвырнет ее из банды, если она не расскажет им всем, почему оказалась на острове. И она недостаточно знала о драконах, чтобы самостоятельно проникнуть в Старый Форт.

Со стоном разочарования Нева пошла искать зеркало. Ей понадобится эта проклятая штука, чтобы получить вести от Астианда, если он всё-таки найдет выход. К сожалению, джунгли усложнили ей задачу. Она потратила больше часа на поиски зеркала.

Спрятав зеркало в карман, Нева собрала продовольственные запасы, доспехи и постельные принадлежностями драконоборцев. К счастью, ее товарищи по банде взяли свои личные вещи и оружие с собой на пляж. Она не хотела прикасаться к их вонючим носкам.

Как только Баллард проснулся, они с Невой присоединились к остальным на пляже. Нева побегала на скорость вместе с Дебо и Кроу, чтобы сбросить немного энергии. Когда послеполуденные дожди прекратились, Нева и Таво отделились от основной группы, чтобы проверить сети. Они оба выругались, когда добрались до ловушки. Веревка, ожидавшая их на скалах, была разорвана, а сети нигде не было.

— Я убью Валентина, когда увижу его снова, — с яростью заявил Таво.

— Думаешь, это сделал он? — спросила Нева.

— Я знаю, как действует эта блоха. — Таво схватил остатки веревки и швырнул их в море. — Да и кто еще будет портить наши сети?