Кровь волка

— А теперь послушай наши условия! — я сотрясал молотом. — Ты собираешь войска и как можно скорее покидаешь Королевский материк. И тогда ты останешься жив… Пока жив… Но, возможно скоро, мы навестим Гафас и избавим его жителей от тебя. Если ты сам не откажешься от захваченного трона, я не могу обещать, что оставлю тебя потом в живых…

— Подумай, Молот, — скривился Мансур. — Прольется много крови, а итог будет один — вы подчинитесь мне или умрете…

— Власть — это плащ, который мы находим слишком широким на чужих плечах и слишком тесным на наших, но я обещаю, что сделаю из твоего плаща погребальный саван…

Мансур гневно зыркнул и хлестнул коня. Его отряд развернулся и помчался прочь. Я протянул вперед руку. Пальцы уткнулись в вязкий воздух — защита еще держалась. Через минуту, когда отряд почти скрылся в лесу, моя рука провалилась в пустоту. Заклинание снято -— проход свободен.

— Давай! — крикнул я флагоносцу.

Гвардеец схватил красный флаг, притороченный к седлу и вздернул его вверх.

— Уходим, — скомандовал я. — Сейчас здесь будет жарко!

Мы пришпорили лошадей и рванули назад в сторону Астрабана. Над головой завыли огромные стрелы-копья.

Стеновые стражники, дождавшись взмаха флагом, пустили в ход гигантские арбалеты-баллисты. Стационарные машины ударили враз. Три десятка бронебойных копий смертельным роем пронеслись вслед за отрядом Мансура. Эх… Далеко. От баллист до врагов больше милли. Стрелы добьют и дальше, но точность ни к черту.

Я остановил коня и, обернувшись, напряг зрение. Вдалеке послышались крики. Несколько человек из отряда Мансура упали пронзенные копьями вместе с лошадьми. Но Мансур цел… Я чувстовал это.

Через минуту раздался второй залп. Стая копий завыла над головами и ушла в никуда. Враги скрылись в лесу и растворились.

Ахиб со злостью плюнул:

— Трусливый шакал ушел!

— Он привел с собой колдуна, мне это не нравится, — я нахмурился. — Насколько силен арабский маг?

— Не знаю, — ответил Ахиб. — В Исмаре он -— изгой. Его нанимали нечистые на руку эмиры для проворачивания темных делишек. Открыто в битвах колдун никогда не участвовал и держался в тени. Говорят, он пришел из друго мира… Он носил личину добродетели, но за деньги готов погубить любого… От таких как он всегда ждешь ножа в спину.

— Спиной мы не повернемся, а вот узнать на что он способен не мешало бы. Не люблю сюрпризы… Особенно в смертельной битве.

* * *