Кровь волка

Ночь выдалась неспокойной. Выли городские собаки, словно чуяли беду. Ветер швырял рваные тучи, пытаясь спрятать свет звезд и луны.Стеновые дозорные судорожно вглядывались в черноту — никто не знал когда нападет Мансур. Я дремал в своей спальне, когда вдруг порыв ветра настежь распахнул приоткрытое окно. Я вскочил и выхватил кинжал… Огляделся… Никого. Это всего лишь ветер. Нервы на пределе.Я захлопнул кованное окно, как вдруг почуствовал чье-то присутствие. Будто порыв ветра остался внутри. Я вглядывался в темноту, втягивая воздух ноздрями. Чужого запаха не чую…Я бухнулся на кровать и закрыл глаза. Сквозь пелену прикрытых век мелькнула тень. Я открыл глаза — надо мной нависла черная фигура. Я полоснул кинжалом по тени и вскочил. Рука с клинком провалилась в пустоту.— Меня здесь нет, — проскрипел знакомый голос. — Я говорю с тобой на расстоянии.— Мансур?Тень вышла на щелевидный свет из ночного окна. Передо мной стоял морщинистый старик в шелковом тюрбане. Я выбросил руку вперед, чтобы схватить его за горло, но пальцы сомкнулись, захватив лишь воздух.В ответ раздался мерзкий смех. Старика забавляло, как я ловил его бестелесный фантом. Я взял с прикроватного столика кувшин с вином и залпом опустошил половину.— Говори, зачем пришел, — я уселся в глубокое кресло. — Или это не ты, а ночное видение?— Нет, Молот, это я… Джунаид передает мой образ за многие мили. Ты можешь видеть меня, а я тебя… Нам нечего с тобой делить. Если хочешь сохранить жизнь жителям королевства, Тэпии и сыну — сдай мне Астрабан. Обещаю, никто не пострадает...— Слово предателя ценится не больше фунта навоза, — я отхлебнул еще вина, на душе стало хорошо и тепло…— Второго предложения я не сделаю, — голос Мансура чуть перешел на визг. — Много лет я жил в тени сына своего заклятого врага. И теперь я заберу свое… И даже — больше!— Зачем тебе земли королевств? Здесь нет запасов золота и драгоценных камней.— Лучшие богатства — это плодородные земли с мягким климатом. Здесь можно вырастить много скота, взращивать много зерна. С такой житницей я буду не победим. У меня хватит золота, чтобы нанять армию. Но каждую армию надо кормить…— Мы для тебя просто источник сырья?— И рабов.— Никогда мой сын и мой народ не будет рабами! — мои глаза налились кровью. — С нетерпением жду битвы, чтобы Ликан смог откусить твою сморщенную мерзкую голову. Обещаю… В живых я тебя не оставлю…— Подумай над моим предложением. Не спеши с угрозами… Каждый раз забегая наперед, можно навсегда остаться позади…Я схватил сапог и швырнул его в Мансура. Старик рефлекторно пригнулся и растворился в темноте.Я не спал, пока не опустошил кувшин. Впервые за долгое время я не был уверен в нашей победе… Я не знал, что ожидать от Мансура. Магия? Кочевники-наемники? Боевые слоны? Что еще он приготовил? Раньше я проводил разведку и собирал подробную информацию о каждом враге. Но он прибыл с другого материка. Мои руки там не настолько длины. Победим мы или нет, я не знал. Но одно я знал точно — если придется, я умру за этот мир. В том мире я потерял все. А теперь и здесь, есть что терять. Но терять я ничего не намерен. Лучше смерть… И сдохнуть лучше врагам…