Кровь за кровь

— За женщину, — сказал Николай ровным тоном. — За женщину, которая решила разбогатеть. Мы с Романом проделаем всю самую трудную, опасную и грязную работу, тогда как ты просто получишь удовольствие.

Алене захотелось визжать, ругаться и царапать это непроницаемое лицо ногтями, пока под маской безразличия не проступят подлинные чувства. Но она нашла способ причинить Николаю куда более сильную боль.

— Ладно, — согласилась она. — Антон носа наружу не высунет. Я обещаю.

Роман побледнел. Николай тоже, но это никак не сказалось ни на его мимике, ни на позе, ни на тоне.

— Придется потерпеть, дружок, — произнес он. — Ничего страшного.

Роман посмотрел на победно улыбающуюся Алену.

— Мы так не договаривались, — пробормотал он.

— Теперь договорились, — сказал Николай. — Другого способа обезопасить Алену я не вижу. Когда поднимется шухер, у нее будет оправдание и алиби. Она как ни в чем не бывало явится на работу и будет у всех на виду.

— Вы меня бросите?

Она поочередно посмотрела на обоих, проверяя, насколько верна ее догадка.

— Мы своих не бросаем, — сухо произнес Николай. — Свяжемся с тобой, когда деньги получим.

— А если нет?

— Значит, и нас тоже нет. — Николай встал. — Пора. Пойдем, Рома. Нам нужно много чего обсудить и сделать.

Алена направилась за ними в прихожую. Она двигалась как робот. События разворачивались без ее участия. Ожидания верховодить, находиться в центре внимания и манипулировать мужчинами не оправдались. Николай и Роман даже не смотрели на Алену, пока одевались и обувались.

Обида нахлынула так резко, что Алена не успела прикусить язык.

— Я думала, один из вас останется, — сказала она. — Все равно кто.

— Побереги силы на послезавтра, — посоветовал Николай. — И гольфы свои подтяни.

Роман оглянулся, выражая взглядом сочувствие, но сделал это украдкой, так, чтобы не заметил товарищ. Алена развернулась на пятках и ушла в комнату.

— Созвонимся, — пообещал голос Николая.

Дверь захлопнулась. Алена села на диван с гетрами в руках и расплакалась. Слезы были такими горючими, что удивительно, как они не обжигали кожу.

15 декабря. Утро. Квартира Рахманова

Напиваться было нельзя, а курить и колоться Николай бросил, поэтому ночь показалась ему бесконечной.

Он бесчисленное количество раз представлял себе, какой будет встреча с Аленой, но даже подумать не мог, какую это может причинить боль. Обоим. Николай видел, как она мучается, но был не властен прекратить или хотя бы немного облегчить эти мучения. Гордость оказалась сильнее любви. Перебороть ее не удалось.

Но, может быть, так лучше? Во-первых, Роман не заартачится и не выкинет какой-нибудь фортель из ревности. Во-вторых, Алене будет легче справиться, если чувства не будут замешаны.

Всю ночь Николай ворочался, молотил подушку кулаками и дергал одеяло ногами, но это не помогало. Он уснул лишь под утро, выпив бессчетное количество чашек воды и поменяв тысячи поз. Ему приснилось, что он режет ножом солдат в блиндаже. Они лежали на двухъярусных нарах, похрапывая и сопя во сне. Было темно, но Николай подсвечивал себе мобильником сквозь ткань нагрудного кармана. Он подходил к нарам, перерезал горло тому, кто лежал внизу, а потом брался за верхнего. Действовать нужно было только в этом порядке, потому что в противном случае стекающая кровь могла разбудить нижнего. Хрипы умирающих походили на храп и не будили остальных.

Не переставая орудовать ножом, Николай заходил все дальше и глубже. Нары давно закончились, но приходилось продвигаться вперед, потому что вернуться было нельзя. Те, кого он убил, ждали его там.

Блиндаж превратился в туннель, туннель — в узкий наклонный ход, ход — в нору. Чем глубже зарывался Николай, тем труднее становилось двигаться и дышать. Закончилось тем, что он застрял, не в силах пошевелить хотя бы пальцем. Обмирая от ужаса, он принялся дергаться и раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь выбраться из ловушки. Тщетно. Тело было парализовано и не желало подчиняться. Хуже всего, что Николай уже не спал и осознавал, что лежит на своей кровати, беспомощный и одеревенелый. Такое происходило с ним не впервые, но всякий раз он приходил в ужас и отчаяние, полагая, что это конец. Не способного двигаться и говорить, его сочтут мертвым, запихнут в деревянный ящик и закопают в землю, где этот кошмар продлится, пока не лопнет сердце и не порвутся легкие от удушья.

Совершив невероятное усилие, Николай издал невнятный звук, за которым последовало протяжное мычание. Это, как всегда, сработало. Прерывисто дыша, Николай сел и принялся растирать онемевшее лицо. То, что происходило с ним, называлось сонным параличом. Такие случаи описывались в Интернете довольно подробно, но никто точно не знал, отчего это происходит и как с этим бороться.