Кровь за кровь

Убитый дернулся раз, другой и застыл. Его напарник мелко трясся у стенки, продолжая пускать красную жижу изо рта.

— Молодец, что не кричал, — похвалил Николай. — Все равно никто бы не помог, а мне бы пришлось и тебя… — Он слегка повел ножом. — Вы вдвоем цех охраняете? Или еще кто есть?

— Да. Нет. Вдвоем. Что?

Каждый слог, произносимый мужчиной, сопровождался пристукиванием нижних зубов о верхние. Как ни странно, кровь не мешала ему говорить. Он просто не знал что, а так был рад ответить на любые вопросы, это было видно по его заискивающему взгляду.

Николай пришел ему на помощь:

— Что вы здесь забыли?

— Пиво. Там. — Пленник указал на дверь поблизости. — Холодильник.

— Почему не внизу пиво держите? Чтобы не застукали?

— Да. С этим строго. Сухой… — Бедняга с усилием сглотнул. — Закон сухой.

— Вас проверяют? — продолжал допрос Николай.

— Воронов. По вечерам. Около семи. Бывает раньше. Бывает позже.

Все это время Роман тупо смотрел на мертвеца у своих ног. Человек, шедший попить пивка, лежал на полу, головой в луже натекшей крови. Брючина его дешевого костюма задралась, обнажая волосатую ногу в длинном носке. К подошве туфли прилип расплющенный комок жевательной резинки. Оторвав от нее взгляд, Роман посмотрел на часы. Оказалось, что прошло гораздо больше времени, чем казалось. Было без пяти пять.

— Сколько рабочих в цехе? — спросил Николай.

— Двое, — ответил пленник. — Мастер сегодня отпросился. Захворал. Все приготовил, оставил инструкции и дома лежит. На связи.

— В цех заведешь?

— Конечно. Ключ у меня.

— Покажи.

— Вот.

— Отлично. Тогда мы сами справимся. Извини.

Николай несколько раз быстро и сильно ударил пленника ножом в живот.

— Ну зачем, зачем? — пролепетал Роман, когда новое мертвое тело вытянулось на полу. — Почему не оглушить? Почему не связать?

— Если нас возьмут, — сказал Николай, — то будут пытать, пока не узнают имя зачинщицы. Тебе его назвать или сам знаешь? Парни нас видели. Их нельзя было оставлять в живых.

Роман кивнул и отвернулся к стене. Он думал, что его стошнит, но он лишь икал и вздрагивал, икал и вздрагивал.

— Тише ты! — прикрикнул Николай. — И вообще хватит. Времени в обрез. Пошли, пока Воронов не приехал. Осторожнее, в кровь не вступи.

Роман послушно выполнял все, что ему говорил товарищ, но не соображал ничегошеньки. Нес сумки. Переставлял ноги. Спускался по ступенькам.

— Стой, — скомандовал Николай.

Роман послушно остановился возле большой стальной двери, за которой что-то гудело. Он уже не икал.

— Жди, — сказал Николай. — Можешь пока рюкзаки приготовить.

— Хорошо.

Пока Роман рылся в сумках, Николай открыл дверь и скрылся за ней. Оттуда донеслись такие звуки, словно кто-то ломал доски, одну за другой, хлестко и хрустко. Криков не последовало. Низкое гудение продолжалось.

Роман достал рюкзаки и встряхнул их, готовя к наполнению. В коридор выглянул Николай.

— За мной, — сказал он.

Роман вошел в теплое просторное помещение, в котором было значительно меньше станков и оборудования, чем он ожидал. Вдоль стены полыхали желтым три небольшие открытые печи с тиглями под колпаками вытяжек. На оцинкованном столе в луже шипящей воды лежал золотой слиток. Как нетрудно было догадаться, только что его поливали из ковша с длинной ручкой. Того, кто этим занимался, видно не было — только ноги торчали из-под стола.

Роман раскрыл рюкзак и потянулся к слитку.

— Стой, придурок! — остановил его Николай. — Руку сожжешь к такой матери.

— Сам ты придурок. Где золото? А, вижу. В ящиках.

— Нет, это слитки на переплавку. Наши вон там.

Проследив за движением пальца, Роман увидел здоровенный несгораемый шкаф, выкрашенный в небесно-синий цвет. Две нижние полки были заняты блестящими золотыми кирпичами, аккуратно уложенными в штабеля.

— Укладываем в мешки по тридцать пять штук, — распорядился Николай. — Лишнего не берем. Как договаривались.

— Я могу больше унести, — сказал Роман, которому неожиданно стало трудно, почти невозможно отказаться от всего богатства, которое он здесь увидел.

— Нет.

— Ну давай две ходки сделаем, а?

Николай схватил Романа за рукав и развернул к себе:

— Не раскатывай губу! Если взять много, нас до конца жизни не оставят в покое. Убытки в два лимона еще как-нибудь скостят. Больше — никогда. Подумай об Алене.

Сердито вырвавшись, Роман принялся загружать рюкзак. Лицо его было обиженным. Он уже не думал об убитых, об опасности быть застигнутыми на месте преступления, даже про Алену забыл. Все, о чем он был сейчас способен думать, это золото, много золота, весомого, сверкающего, гладкого, реального.

— Скорей, — поторапливал Николай. — Скорей. Воронов может нагрянуть в любую минуту. А если не один?

— Пристрелим их — и все дела, — пожал плечами Роман.

Продолжая укладывать слитки в рюкзак, он не обратил внимания на взгляд, брошенный на него Николаем. Там было и легкое презрение, и недоумение, и жалость. Много чего смог бы прочитать Роман в этом взгляде, но не прочитал, потому что был очень, очень занят.

Золотые брикеты мерно бряцали друг о друга.

17 декабря. Утро. Квартира Переверзина