Кровь за кровь

Фольтарду доводилось быть в этой Башне всего однажды, весьма давно, но окружающую роскошь Король запомнил. Башни суть волшебные строения, время не властно над ними. Башни не ветшают и не изнашиваются. Всё, что установлено внутри неё, столь же вечно, как она сама. Поэтому внутренние перестановки, кои осуществляет хозяин Башни, вызваны вкусовыми предпочтениями, но не устареванием тех или иных предметов. Этой кабине, насколько он помнил рассказ предыдущего владельца, тогда ещё вполне дееспособного, более пяти тысяч лет. Она сохранилась идеально. Помимо идеальности, она ещё и невероятно богата, ибо целиком изготовлена из кости вакрийского кашалота, материала, невероятно редкого и потому дорогого во все эпохи, и тем более сейчас. Всё внутреннее убранство этой Башни баснословно дорого под стать сей кабине, ибо устанавливалось во времена процветания не то Галтании, не то лично мага, владевшего ею тогда. Что-то там, кажется, было опять-таки связано с легендами о Чёрных Рыцарях. Фольтард был холоден к мистическим суевериям, и потому байки о безмерно могучих и столь же безмерно древних волшебниках в его памяти не отложились.

– Не знаю, – пожал плечами Лорд Марден. – Может, и так. Сейчас здесь никого нет. Башню покинули порталом, который, как я уже сказал, ведет в никуда. Точнее, он обрывается где-то в пустоте, не доходя ни до какой арки.

– Изменники могли провесить портал в некое место, сокрытое от посторонних глаз! – заявил галтанийский монарх. – Там их ждали сообщники и карета!

– Это было бы вполне возможно, – согласился юный Синий маг. Подъёмник достиг своей предельной высоты и распахнул двери. – Но я не чувствую там нигде земной тверди. – Он направился к выходу из кабины. – Я могу попытаться провесить портал точно по следам предыдущего, но не отважусь в него заходить! И никому не советую.

Они покинули подъёмник и принялись подниматься по винтовой лестнице, ведущей на самые верхние этажи Башни, кои являются слишком узкими для того, чтобы тратить место на шахту подъёмника.

– Я попросил двоих Лазурных магов, много более опытных в военном деле, нежели я, – продолжал объяснять Лорд Марден, – дабы они изучили мои расчёты. Посмотрим, что скажут сии чародеи. Пока же могу точно утверждать лишь одно: изменники, включая Герцогиню, покинули Башню этим порталом.

– Во благо Галтании, – заявил Фольтард, – мы должны выяснить, куда направились изменники, настичь их и предать суду! Мне нужны их показания! Я ткну этими показаниями в нос Гномам! Они перешли последнюю черту!

Король в сопровождении Лорда Мардена вышел на обзорную площадку Башни Верховного Мага и увидел двух Лазурных волшебников, стоящих подле спящей портальной арки и негромко обсуждающих что-то меж собой. Вместо магического свечения портала в арочном пространстве висела развёрнутая карта Галтании, весьма обширных размеров, закреплённая краями на арочном ободе. Увидев Короля, оба склонили головы в поклоне магов.

– Удалось ли вам, милорды, отыскать место, где скрылись изменники? – вопросил Фольтард, приближаясь к карте.

– К нашему глубокому сожалению, Ваше Величество, – ответствовал один из Лазурных чародеев, – мы никак не можем разгадать сию загадку. Мы всячески изучили образ, сделанный Лордом Марденом среди следов арки, и совместили его с картой местности. По всему выходит, что выход из портала был открыт с весьма сильным превышением. Более того, точка выхода должна находиться за границами Галтанийского Плоскогорья, в Пустошах. Говоря иначе, выход из портала располагался на высоте почти в полмили над землёй. Выходить туда станет лишь безумец и тот, кто задумал совершить суицид.

– Наши мнения разделились, – продолжил второй Лазурный маг. – Я считаю, что сей портал был ловушкой. Его открыли специально, дабы те, кто ворвётся в Башню в случае провала заговора, решили, что преследуют изменников по пятам, и без промедления ворвались в портал. Они бы рухнули с огромной высоты и неминуемо разбились. Поэтому портал был запитан на Сосредоточие. Чтобы простоять как можно дольше. Сами изменники покинули Башню верхом.

– Я считаю иначе! – подхватил первый Лазурный чародей. – Портал открывался для побега. Лорд Марден ощутил, что изменники прошли через него. Значит, там, в небесах, на указанной высоте, их ожидал дирижабль Гномов! Небесный корабль принял на борт изменников и удалился. Портал же остался открытым, ибо закрыть его было некому.

– Значит, Гномы уже знают, что переворот не удался! – подытожил галтанийский монарх. – Посмотрим, какой будет их реакция! Но на этот раз Галтания не позволит врагам застать себя врасплох! Я объявляю мобилизацию! Армия будет приведена в боевую готовность немедленно! Лорд Марден, собирайте магов и распределяйте их по армейским полкам согласно расписанию военного положения! И отправьте Главнокомандующему точные указания, как найти в Пустоши то место, над которым открывался выход из портала изменников! Пусть он вышлет туда разведчиков, усиленных чародеями. Я хочу точно знать, был ли там дирижабль! Это возможно?