Кровь за кровь

Дракон пришёл в восторг и до самого вечера без устали носился от одного Главного Стана к другому едва ли не на предельной своей скорости. Незадолго до заката все кланы южного Ругодара были оповещены, и Трырд направил дракона на север. Благородное животное легло на курс, и Рырд застрекотал, интересуясь, когда уже он сможет ощутить течение силы отца драконов.

– Мы направляемся туда, друг мой! – ответствовал оркский воин. – Место сие весьма велико, и лежит оно в самом сердце Ругодара, точно посредине между северной и южной частями великой степи. Никто не живёт под сенью Всепожирающего Огня, даже травы растут там неохотно, ибо боевая магия неистовой силы затмила солнце! Лишь Битва за Чёрную Башню гремит там каждую осень!

Услышав такое, дракон перешёл на максимальную скорость и рванулся вперёд столь стремительно, будто собирался сразиться с каменной бурей Некроса. Несколько часов прошли в непрерывном полёте, и Трырд с высоты небес взирал, как проносятся внизу бескрайние просторы цветущего Ругодара. Вскоре сильно стемнело, земля внизу утонула в ночной тьме, и разверзшееся над головой бесконечное море сияющих звёзд быстро заполонило всё вокруг. Дракон на лету поднял голову, взирая в бездонные небеса, перечёркиваемые тонкими штрихами падающих звёзд, и издал изумлённое щёлканье.

– Именно так, дружище! – подтвердил Трырд. – Там, в недосягаемой выси, ожидает нас в своём Звёздном Стане Рыгдард Кровавый! Небо Некроса слишком мутно для того, чтобы увидеть звёзды, но ратная доблесть способна пробить любую пелену Некроса! Нашему Небесному Отцу скучно взирать на безликие толпы никчёмных существ, сие навевает на него тоску. И потому Рыгдард Кровавый видит только честь, бесстрашие и мощь своих сыновей, да преданность, красоту и верность своих дочерей! Остальное его не касается! Поэтому Людям и к*Зирдам приходится порой несладко!

Могучий Орк гулко захохотал, и Рырд засмеялся вместе с ним, издавая громогласное щёлканье, заставляющее затихнуть мириады ночных цикад. Некоторое время дракон громадной чёрной тенью стремительно рассекал сумеречные небеса, потом мрак вокруг начал сгущаться, и на горизонте показалось тусклое багровое свечение, вяло проглядывающее через чернильно-чёрную оболочку.

– Вот он, Всепожирающий Огонь! – изрёк дракону Трырд, указывая рукою вдаль. – Невиданное заклятье невероятной разрушительной силы, способное умертвить всё живое и испепелить всё неживое! Но даже Всепожирающий Огонь не в силах победить ярость величайшего шамана Ругодара, дарованную ему отцом драконов! Ярость Чёрного Рыцаря сковала Всепожирающий Огонь и ведёт с ним поединок, длящийся вот уже пять тысяч лет! Из этого поединка живым выйдет лишь один из бойцов. Исход сей битвы решит судьбу Ругодара. Шаманы говорят, что это будет ещё не скоро. И на наш с тобой век хватит славных сражений!

Чем ближе к багрово-чёрному океану подлетал дракон, тем сильнее Трырд ощущал охватившее собрата возбуждение. Вместо усталости от долгого полета на пределе скорости дракон ощущал прилив сил и стремился добраться до цели как можно быстрее. Заполонивший небеса застывший океан беззвучно клубящегося огня занимал площадь столь огромную, что, находясь под ним, нельзя было увидеть его границ. Дракон на полной скорости поднырнул под исполинский океан боевой магии и помчался дальше, стремясь достичь его центра. Трырд поднял голову и воззрился на застывшее в одном размахе над головой чудовищное заклятие.

Отсюда ярость Всепожирающего Огня была видна ещё лучше, нежели с земли. Заточённый в тонкую чёрную оболочку, сотворённую Чёрным Рыцарем из собственной Сущности, океан огня не был покорен или спокоен. Там, за непреодолимой преградой боевой магии, кипело, бурлило и неистово бесновалось почти жидкое некротическое пламя, багровое свечение которого превратило лежащую внизу землю в полумёртвую пустошь, утопающую в вечных кровавых полусумерках. Короткая, едва в половину ногтя, жёсткая трава покрывала её поверхность, ибо это всё, что сумело выжить здесь без дождя и солнечного света. Лишённое Жизни место, над которым не властна Смерть.

Дракон мчался, словно одержимый, и расстояние в один долгий перебег промелькнуло за пятьдесят ударов сердца. Внезапно Рырд замер в воздухе, словно вкопанный, и издал протяжный боевой стрёкот. Прямо перед ним вознёсшейся в небеса чёрной громадой стояла Башня Чёрного Рыцаря. Выполненное из волшебного камня исполинское копьё хрардара высотою в сто оркских шагов, направленное точно в сердце Всепожирающему Огню. Дракон с восхищением взирал на неё, осторожно принюхиваясь и тихо щёлкая, словно он вновь был малым птенцом, только вылупившимся из яйца.

– Шаманы говорят, – Трырд Стремительный Выпад невольно замер, ощущая, как древние доспехи на его теле незримо вибрируют, – что с каждым столетием Чёрная Башня становится выше, а размеры Всепожирающего Огня сокращаются. Однажды я хотел спросить об этом Эленара, но постеснялся показаться невеждой. Когда вернёмся в Крепость, обязательно спрошу…