Кровь за кровь

Услышав о весьма большой высоте, дракон встрепенулся и радостно затрещал, возвещая собрату, что очень заинтригован и уже хочет выяснить, что это за ураганы такие. Последующие три часа Рырд регулярно интересовался, когда же настанет черед отправиться к Хрустальному Озеру, и даже отказался от охоты на бизонов, ибо негоже воину вступать в схватку на полный желудок. Последний пергамент Небесной Тысячи был доставлен на закате, и благодаря нити порталов к полуночи они были где-то в районе Хрустального Озера. Дракон изъявил желание погрузиться в сон, дабы подойти к битве со стихией полным сил, и собратья заночевали посреди степи. Опасаться врагов в этих землях не приходится, до неприятельских границ весьма далеко, ночные же хищники приближаться к дракону благоразумно не пожелали, пусть даже тот пребывал во сне.

Поутру Рырд проснулся с первыми лучами солнца, сообщив, что более терпеть не может, и потому Хрустальное Озеро надлежит начать искать немедленно. Пришлось просыпаться и лететь дальше. Озеро обнаружилось быстро. Оно оказалось небольшим, чуть больше одного быстрого перебега в поперечнике. Рощица из Белого Древа, подле которой находилось озеро, и то была вдвое крупней. Вид белоснежных деревьев вблизи весьма удивил дракона, и благородное животное поинтересовалось, можно ли их есть.

– Нет, дружище, деревья не едят, – объяснил Трырд. – Но из них делают множество полезных вещей. Оружие, мебель, утварь всякую.

Дракон, услышав слово «оружие», вопросительно застрекотал, обернулся и для убедительности тюкнул рогами по рукояти хрардара, торчащей из седельной сумки, вызывая звук соударяющегося металла.

– Ты совершенно прав, Рырд, – согласился Трырд. – Хрардар изготавливается из стали. А лучшие хрардары, как этот, созданы из Звёздного Металла, извлечённого искусными кузнецами из упавших звёзд! Звёздный Металл необычайно прочен и лучше любой иной стали держит зачарование. Но из дерева делается другое оружие. Например, стрелы для битвы с врагами или для охоты на бизонов.

Мгновение Рырд размышлял, после чего вновь застрекотал, на этот раз оглядывая лес с изрядной настороженностью.

– Нет, всех бизонов стрелами не перебьют, – успокоил его могучий оркский воин. – Так что сжигать лес не нужно. Мы с тобой охотимся на диких бизонов, их в степях очень много. Но есть ещё стада, которые находятся под защитой кланов, таких тоже немало. Рода и семьи сопровождают их по степи и следят за популяцией. Бизоны – это основная пища Орков, и все заинтересованы в том, чтобы их всегда было вдоволь.

Рырд пришёл к выводу, что это весьма правильная постановка вопроса, поэтому теперь он спокоен и может отправляться на поединок с ураганом. Он посмотрел на Трырда и вопросительно щёлкнул.

– Нет, я останусь здесь, – закованный в мощный доспех могучий оркский воин извлёк из седельной сумки мерцающий чёрным огнём хрардар и легко спрыгнул с огромного дракона. – Искупаюсь пока и посплю немного. Там, на такой высоте, наверняка слишком холодно, да и баланс у тебя без меня будет лучше. Кто знает, какую силу имеют ураганы Доргалинда! Может, снять с тебя сёдла?

Дракон коротко застрекотал, сообщая, что сёдла ему не помеха, и вообще, он никогда не страшится доброй битвы и с удовольствием сразится с любым ураганом, даже с самым мощным в мире. Посему он вернётся сюда после полудня, а если же он не вернётся до вечера, то они с Трырдом встретятся в Звёздном Стане отца драконов. Могучее благородное животное взмыло ввысь, и Трырд поднял ему вслед древний хрардар, напутствуя ратным салютом. Рырд издал в ответ боевое щёлканье и стремительно исчез в небесах.

Оставшись один, Трырд окинул взглядом окружающую местность. От горизонта до горизонта ярким разноцветным ковром распростёрлась цветущая степь, далеко впереди виднелись крохотные силуэты бизоньего стада, высоко в небе парил дикий степной когтекрыл, потревоженный улетающим драконом. Затихшие было кузнечики и крохотные полевые пичуги вновь залились мелодичными трелями, и зеленокожий гигант направился в рощу, дабы подыскать укромное местечко для сна.

Это оказалось не столь просто, как он ожидал. Роща состояла только из Белого Древа, а оно, как известно, весьма крупное, ровное и высокое. Покрытые густой шелковистой листвой мощные ветви начинают расти от середины ствола, и пространство между самыми нижними ветвями и землёй совершенно пусто. А это на пару голов выше, нежели рост оркского воина. Часто в рощах меж деревьев растут различные кусты, но в этой местности сия рощица была единственной на несколько долгих перебегов во все стороны, и потому весь здешний подлесок оказался съеден степной живностью. В изобилии тут росли лишь травы и соцветия, и чтобы укрыться среди них, требовалось отыскать хотя бы какую-нибудь впадинку. Зато сама роща была прекрасна: белая, словно снег, залитая ярким солнцем и усеянная распустившимися цветами.