Кровь Земли

— А как насчет других древних существ? — спросил Гвидион.

— Еще не успел.

«Стоит ли мне вмешаться?»

Эйслин стиснула зубы. Как только она вступит в схватку, то больше не будет никакой возможности отступить, пока кельты не прикажут ей держать рот на замке. Она вывернулась из объятий Фиона и быстро вышла вперед.

— Могу я высказаться?

Гвидион нахмурился.

— Да, девушка.

— Она не входит в состав нашего совета, — запротестовала женщина в синем. — Значит, не имеет права высказывать мнение. Кроме того, это не ее битва.

— Да неужели? — Эйслин уперла руки в бока и сердито посмотрела на женщину. — Сдается мне, что это всеобщая битва. Если мы потеряем Землю во тьме, то никому из нас негде будет жить. Кстати, кто ты такая?

— Андраста²⁰.

— Все понятно, — перебила Эйслин, прежде чем женщина успела сказать что-либо еще. — Богиня победы. Неудивительно, что ты не хочешь, чтобы я, простой человек, присутствовала на вашем военном совете.

Женщина выгнула светлые брови на нестареющем лице.

— Кто ты такая, чтобы разговаривать со мной в таком тоне?

— Приношу извинения, если тебе показалось, что я неуважительна, — Эйслин прикусила губу и снова сосредоточила внимание на Гвидионе. — Я не должна позволять гневу отвлекать меня. Есть два вопроса, которые я хочу обсудить. Во-первых, меня призвали лемарианцы, когда им было выгодно заставить людей поверить, что они на нашей стороне.

— Зачем им об этом беспокоиться? — спросила Андраста. Ее тон ясно давал понять — люди так мало значат, что вряд ли стоит принимать их всерьез.

— Я размышляла об этом. И пришла к выводу, что они хотели ослабить нашу магию… чтобы мы не объединились и не использовали ее против них, — Эйслин огляделась, но никто не торопился заткнуть ее. — Я работала в тесном контакте с Мэтае, высокопоставленным лемарианцем, большую часть трех лет. Поэтому немного понимаю, как мыслят старейшины.

— Да, — Рун подбежал к ней. Его янтарные глаза перебегали с одного кельта на другого. — Моя пара сумела перехитрить подонков-рептилий. Благодаря ее умственным способностям мы сбежали из Талтоса, хотя лемарианцы хотели нас удержать. Мы убили троих.

— Мне просто повезло, — пробормотала Эйслин. — С тем же успехом все могло обернуться провалом. Кроме того, именно Рун убил двоих из троих лемарианцев.

Андраста склонила голову набок.

— Почему они просто не связались с твоим разумом и не убили тебя?

— Потому что я умею защищаться. Кроме того, у них есть своего рода коллективный разум. Для них практически невозможно принимать решения самостоятельно, не посоветовавшись с двумя или тремя другими.

Фион подошел к ней.

— Это одна из причин, по которой они используют темных богов — для мобилизации ресурсов и продвижения вперед. Иначе они увязнут в бесконечных спорах. Кто-нибудь из вас видел или чувствовал одного из пяти оставшихся темных здесь в Инишоуэн?

— Я думал, их шесть, — пробормотал кто-то.

— Так и было, — Гвидион указал посохом на Эйслин. — Но девушка вывела из строя Слотоса. Он больше не является непосредственной проблемой.

По комнате пронесся общий вздох, все взгляды сосредоточились на Эйслин. Она расправила плечи.

— Дважды повезло, да, девушка? — в зеленых глазах Андрасты мелькнуло невольное восхищение. Богиня отбросила тяжелые светлые волосы за плечи. — Кажется, я недооценила тебя.

— Спасибо, — Эйслин наклонила голову и поспешила продолжить. Все шло так хорошо, что она хотела побыстрее, пока все внимание было приковано к ней, сделать следующий шаг. — Второе, на что я хотела обратить ваше внимание — вы упускаете из виду ценного союзника в лице людей. Они будут более чем готовы сражаться вместе с нами и значительно пополнят наши ряды.

— Они не доверяют нам, девушка, — вмешался кто-то.

— Нет, но они доверяют мне. Я собрала тысячи людей в Штатах.

Глава 23

Фион в защитном жесте обнял Эйслин. Они сидели у изогнутой стены пещеры Дэви с драконами на коленях. Трое на его и двое на ее. Он не знал, где остальные трое малышей, но предполагал, что с Дэви. Совет все еще спорил в дальнем зале, но после многочасового обсуждения Эйслин чуть не заснула стоя. Когда она в очередной раз повисла на нем, Фион извинился и отвел ее в относительную тишину в глубине пещеры. Она задремала почти сразу, как только ее голова упала на его плечо.

Фион погладил одного из красных драконов. Она толкнулась носом в его ладонь. Драконы свернулись в клубок, как только устроились на коленях, несомненно радуясь чему-то более теплому, чем песчаный пол пещеры. У совета уже имелась разработанная стратегия, если только что-то не изменилось с тех пор, как он ушел. По сути все собирались вернуться домой, но незаметно разместив вокруг себя, своих поместий и земель невидимые обереги. Фион был полностью согласен с этой частью. Если они осторожно разыграют свои карты, то, возможно, сумеют уложиться в отведенные часы, позволив детенышам вырасти настолько, чтобы они могли сражаться, не нуждаясь в постоянной защите.