Кровь Земли

— Как думаешь, где все? — она часто заморгала, чтобы глаза привыкли к полумраку пещеры.

Фион завершил заклинание, их портал погас.

— Не знаю, но мы немного рано. Ты ведь не могла дождаться, желая побыстрее прийти, когда услышила о детях, особенно после того, как я поделился печальной историей Дэви.

Эйслин сдержала резкий ответ. Она и сама не совсем понимала, почему перспектива иметь ребенка так привлекательна.

«Может, потому, что новая жизнь дарит надежду на выживание хоть когому-то из нас. Или, возможно, потому, что мне хотелось бы разделить радость Дэви».

Эйслин пришла в ужас, когда Фион рассказал ей, как дракон все потерял. Неудивительно, что Дэви имела такой резкий, ожесточенный нрав.

«Для меня это тоже хороший урок — не стоит никого судить».

— Не будь так строга к себе, mo croi…

— Вон из моей головы. Вон. Вон. Вон, — она замахала руками.

— Я тоже хочу посмотреть на деток, — Белла слетела с плеча Фиона и ринулась вглубь пещеры.

Эйслин последовала за вороном, но споткнулась о большой камень и призвала магический свет. Ее глаза округлились.

— Не может же все это быть золотом, — она указала на груды блестящих монет, слитков и самородков.

Фион усмехнулся.

— А на что еще это похоже? В конце концов, они драконы. Это их сокровища. Я не удивился бы, найдя среди них драгоценные камни.

Эйслин наклонилась, чтобы дотронуться до самородка размером с кулак, затем выпрямилась и сложила ладони у рта.

— Дэви.

«Идите вперед. Вам нужно пересечь еще три больших пещеры. Мы в последней».

Рун побежал спереди Эйслин. Она обратилась к волку:

— Между тобой и Дэви нет симпатии. Лучше пропусти меня первой.

— Конечно, она не подумает, что я представляю угрозу для ее щенков, — голос волка звучал обиженно.

Эйслин переключилась на мысленную речь через связь Охотника.

«Нет, если она мыслит ясно, но молодые матери иногда делают совсем наоборот».

Они преодолели суженный участок туннеля. Эйслин остановилась как вкопанная и в изумлении всплеснула руками. Дэви сидела на задних лапах, а вокруг нее носились детеныши. Гвидион, который покинул их намного раньше, чтобы добыть свежего мяса, сидел на корточках рядом с козлиной тушей. Маленькие дракончики бегали вверх и вниз по его одежде и коленям, используя кельта как мост от матери до туши. В руке Гвидион держал красную малышку, практически нос к носу, и что-то напевал ей на гэльском.

Эйслин шагнула в сторону Дэви.

— Они замечательные. И большие. Я не знала, что драконьи яйца настолько велики, чтобы из них вылупились такие крупные дракончики, — черный малыш атаковал штаны Эйслин и потянулся к ее торсу маленькими острыми когтями. — Можно к нему прикоснуться?

— Конечно. Молодые драконы очень быстро растут. Они в два раза больше, чем были, когда вылупились, хотя прошло всего пара часов. Пока мы даем им столько свежего мяса, сколько они могут съесть, малыши должны вырасти до половины моего размера в первый месяц.

— Как их зовут?

Дэви фыркнула.

— Они сами выберут имена, когда придет время.

Эйслин наклонилась. Маленький дракон обвил когтями ее пальцы и заполз на ладонь, свесив хвост. Малыш приподнялся на задних лапах, на задворках сознания Эйслин уловила шквал вопросов, вроде «кто» и «что». Девушку пронзила материнская забота, сменившаяся глубокой скорбью о собственном ребенке.

— Он пытается поговорить со мной. Разве такие малыши умеют разговаривать?

— Конечно. Они разговаривают еще, находясь в скорлупе, — Дэви ненадолго замолчала. — Я не уверена, но, по крайней мере, некоторые из них должны быть связаны с МакТойдерблах так же, как и я.

«Как красиво, — малыш дернул ее за локон. — Словно огонь».

Эйслин сосредоточилась на маленьком существе в своих руках.

«Спасибо».

«Кто это?»

Эйслин потребовалось мгновение, чтобы понять, что вращающиеся глаза малыша были сфокусированы на Руне.

«Волк, который связан со мной».

Она взглянула на Дэви.

— Можно? Рун не причинит ему вреда.

Изо рта Дэви повалил дым.

— Да. Я преодолела враждебность, которую испытывала к твоему связанному животному, — она повернула голову, окутав Эйслин дымом. — Как я могу забыть о своем сегодняшнем счастье?

— Спасибо, Дэви. Расскажи потом, как тебе удалось высидеть их после стольких лет. Бран попытался объяснить, но, похоже, сам ничего не понял, — Эйслин слегка наклонилась, чтобы дракончик и Рун оказались нос к носу.

— Спасибо, — Рун кивнул Дэви. — Я согласен с перемирием.

Детеныш коснулся волчьей шерсти.

«Где твоя чешуя?»

Рун перешел на мысленную речь.

«У меня нет чешуи, малыш. Как и у многих созданий. Ты один из счастливчиков».