Кровь Земли

Ее сердце бешено заколотилось. Это было невозможно. Если бы в яйцах теплилась жизнь, она бы это знала. Она была их матерью. Дэви вцепилась в плечо Нидхегга когтями с такой силой, что раздался скрежет чешуи. Нидхегг никак не отреагировал. Все его внимание было приковано к яйцу в лапах. Оно раскачивалось из стороны в сторону. Еще одна трещина образовалась под прямым углом к первой. Нидхегг выдохнул на яйцо дым, обдав его влажным теплом. Наружу высунулась чешуйчатая красная передняя лапа.

Дэви не могла дышать. Ее глаза наполнились слезами. Падая на землю у ее ног, они превращались в драгоценные камни.

— Как? — ахнула она.

— Наши яйца попадают в своего рода стазис, когда находятся далеко от нас. Я не был уверен, насколько развиты детеныши, но, кажется, вот эта девочка точно выживет. Держи, — он повернулся и протянул полуоткрытую раковину Дэви.

Ее передние лапы дрожали.

— Мне помочь ей?

— Нет, просто согрей ее. Если ты ментально свяжешься с ней, то сумеешь приободрить нашу малышку, — его пасть раскрылась в нежной улыбке. — Так я узнал ее пол. Теперь я готов заняться другими. Напомни, сколько яиц у нас было?

— Пятнадцать, — Дэви обдала горячим дыханием свою дочь, ее сердце наполнилось радостью. Она хотела задать Нидхеггу миллион вопросов, но они могли подождать.

Появилась еще одна крошечная передняя лапа. Скорлупа вновь дала трещину. Дэви потребовалось все самообладание, чтобы не вонзить коготь в скорлупу и не помочь маленькому дракону. Поскольку она никогда не общалась с детенышами, то знала очень мало помимо того, что они быстро росли. Через месяц у них появится непроницаемый слой чешуи. Конечно, после этого они будут расти годами, добавляя слои чешуи.

«Ты можешь это сделать, дорогая», — заурчала она.

«Да, — прощебетал тоненький голосок. — Могу».

Дэви казалось, что ее сердце сейчас растает. Маленькие передние лапы ухватились за края скорлупы и надавили на нее. Раковина подалась, Дэви посмотрела на своего первенца. Маленький дракон был таким же красным, как и она. Ярко-голубые глаза кружились, малышка вертела головой, рассматривая пещеру.

«Она будет такой же, как я. Суровой и любопытной».

Дэви крепко прижала малышку к себе и, обдавая дымом, начала мысленно бормотать нежности.

В восьми из пятнадцати яиц оказались живые детеныши. Пятеро мальчиков и три девочки резвились среди груды золота и драгоценных камней под бдительным оком Дэви. Все самки были красными, один самец — черным, один — медным, а еще три — зелеными. Для нее они были прекраснее любого сокровища, которое она когда-либо видела.

Нидхегг ненадолго ушел, чтобы принести им свежего мяса. Она слышала, как он пробирается через внешнюю пещерную систему. Хорошо. Она была голодна. Вскоре он появился в поле ее зрения, неся в зубах мертвого козла и еще одного в передних лапах. Нидхегг опустил животное, которое нес в пасти, на землю. Детеныши устремились к нему. Они издавали восхитительные шипящие звуки, разрывая все еще теплое мясо.

— Это для нас, — он оторвал кусок и протянул ей. — Как только зайдет солнце, я вновь выйду на охоту. Лемарианцы близко. Они чуют наш выводок и, вероятно, вне себя от ярости, потому что пропустили драконью стаю.

Дэви откусила кусок, а остальную тушку подтолкнула к своей паре.

— Откуда ты узнал, что огонь воскресит наш выводок?

Он откусил кусок мяса и задумчиво пожевал.

— Я не был абсолютно уверен. Изначально нас породил огонь, — он пожал плечами, его чешуя заскрежетала. — Нам нечего было терять, дорогая, но мы получили все. Осталось мало времени до того, как на нас обрушится тьма.

На Дэви нахлынула материнская забота.

— Надеюсь, ты не позволишь нашим детям с кем-нибудь сражаться?

— Как только через месяц их чешуя затвердеет, они станут такими же смертоносными, как ты или я, — из его пасти повалил дым. — Ты не выходила на улицу. Здесь воняет лемарианцами. Кажется, я также учуял одного из темных богов.

Воздух в пещере замерцал. Из портала вышел Бран. Его медные глаза расширились, он бросился вперед.

— Молодой дракон, — Бран наклонился, чтобы погладить малыша. Дракончик отвернулся от еды и цапнул кельта за палец. — Злющий, — он выпрямился и перевел взгляд с Дэви на Нидхегга. — Видимо, это из последней кладки яиц. Как, во имя Богини…

— Долгая история, — перебил Нидхегг. — Я многое помню, а еще мне повезло. Сомневаюсь, что это любезный визит. Скажи, почему ты здесь.

— Совет соберется через два часа. Мы хотели бы, чтобы вы присутствовали.

Дэви покачала головой.

— Мы не можем оставить наш выводок. Как думаешь, совет мог бы собраться здесь?

Бран тепло улыбнулся, это озарило его лицо.

— Не вижу в этом проблемы. Сейчас же отправлюсь и предупрежу остальных.

Дэви услышала, как, прежде чем уйти, Бран пробормотал себе под нос:

— Драконы. Может, мы все-таки выиграем эту войну.

Глава 22

Эйслин вместе с Руном вошли в пещеру Дэви. Ранее их навестил Бран, который задержался, чтобы рассказать о смене места проведения заседания совета… и о дракончиках.