Кровь Земли

Дэви была довольна собой. Координаты для прыжка были выбраны идеально. Они оказались в большом гроте сразу за потайным входом в пещеру. Дэви зашагала по сложной системе пещер, которые когда-то называла домом. Судя по запаху во внешних пещерах обитало множество животных и даже несколько человек, но они были пусты, когда Дэви и Нидхегг материализовались в самом дальнем гроте. Он шел впереди нее. Она наблюдала, как он проводит кончиками крыльев по вещам и дотрагивается передней лапой до особо важных сокровищ. Дэви защитила их сокровищницу простейшим заклинанием. Ведь тогда золото и драгоценные камни казались не более чем обломками от камней.

Она нервно выдохнула. Поднялся дым. На мгновение Дэви ослепла, потому что на ее глаза навернулись нежданные слезы. Ее практически потерянная пара скоро дойдет до последней пещеры. Оказавшись там, он…

Рык сотряс стены.

— Зубы Богини, женщина. Что ты сделала?

Дэви встала рядом с Нидхеггом. Самая дальняя пещера была меньше остальных. Из-за тесного пространства они стояли плечом к плечу. Она посмотрела на свою последнюю кладку яиц, украшенную золотом, рубинами и изумрудами.

— Я не смогла их выбросить.

Нидхегг повернул свою длинную шею и посмотрел прямо на нее.

— Ты построила храм нашим яйцам?

Дэви не могла говорить, поэтому просто кивнула. Наконец, она обрела голос:

— Это все, что у меня осталось от тебя.

Его зеленые глаза вращались в тусклом свете. Он взял кремовую раковину и окинул ее взглядом.

— Ты пыталась оживить кого-нибудь из них?

— Нидхегг. Ты сошел с ума? Больше ста лет я искала тебя. А яйца нужно держать в тепле, — она потянулась за яйцом, но он покачал головой. — Что ты собираешься с ним делать? Я планировала убрать их, как только у меня появятся новые.

— Я намного старше тебя.

Дэви в ожидании скрестила передние лапы на чешуйчатой груди. Она по опыту знала, что его нельзя торопить.

— Ну и что?

— Я еще помню, когда нас было много.

Она кивнула. По крайней мере, Дэви помнила времена, когда они были не единственными драконами на Земле. Не то чтобы их было много, когда она была маленькой, но Дэви никогда не понимала, почему все погибли, не оставив потомства.

— У наших предков не было детей по тем же причинам, по которым мы с тобой решили не спешить. Мы полагали, что у нас есть время. Оказалось, его нет. Лемарианцы живут здесь уже несколько тысяч лет. На атавистическом уровне они знали, что мы станем их погибелью. Думаю, это написано в одном из их древних пророчеств, поэтому они взяли за правило находить наши яйца и убивать детенышей в их скорлупе. Они действовали очень осторожно, прокрадываясь, когда дракон уходил, и стараясь скрыть свой след. Прошло очень много времени, прежде чем мы убедились в том, что они делают. К тому времени было уже слишком поздно. Мы с тобой остались единственными, кто был достаточно молод, чтобы произвести жизнеспособные яйца.

— Почему ты не рассказывал мне об этом раньше?

Из его пасти повалил дым. Нидхегг усмехнулся, но в смехе слышалась горечь.

— Полагаю, ты не помнишь, как нервничала из-за нашей вязки. Я боялся, что если скажу тебе, то ты умрешь с голоду, так как откажешься оставлять наших невылупившихся детей хотя бы на секунду. Я не ожидал, что уйду так надолго… собираясь отсутствовать всего на несколько дней. Вернувшись, я планировал позаботиться о нашем выводке, пока они не вылупятся.

Дэви посмотрела на яйца.

— Значит, после того как я ушла, эти ублюдки проникли в пещеру и убили наших детей еще до того, как они погибли из-за моего отсутствия? — она чувствовала себя удрученной.

— Нет, Дэви. Ты не поняла. Заклинание, которое ты наложила, чтобы скрыть золото, должно было уберечь и наши яйца. На них было навалено столько сокровищ, что я не сразу осознал, что ты сделала.

Он поднес яйцо к пасти и выдохнул на него огонь. Оболочка покрылась волдырями. Нидхегг удерживал его двумя когтями, продолжая нагревать пламенем.

Дэви в ужасе бросилась к яйцу. Одно дело почтительно избавиться от них и совсем другое сознательно уничтожать плоды их любви. Нидхегг покачал головой и повернулся так, чтобы оказаться между ней и яйцом. Стены пещеры вспыхнули алым светом. Драконья чешуя была непроницаема для огня, но в маленьком помещении стало настолько жарко, что Дэви начала задыхаться. Гнев и боль охватили ее. Неужели Нидхогг сошел с ума за годы, проведенные с Перрикасом?

Скорлупа треснула. В замкнутом пространстве этот звук походил на пушечный выстрел. Нидхегг шумно втянул пламя. Дэви не могла этого вынести. Она вытянула шею и просунула морду в небольшое пространство между шеей и плечом Нидхегга, чтобы посмотреть на яйцо. Скорлупа, зажатая между передними лапами, покачивалась, словно в ней находился живой детеныш.