Кровь жизни

Затушил окурок об влажную землю в траве, я поднялся и забросил рюкзак на спину, затем подошел и наклонился к велику, что валялся поодаль, но лишь прикоснувшись к рулю, я услышал в лесу жуткий вой. «Может, мне послышалось?», но он раздался снова… и снова.... Мне показалось, что он где–то совсем рядом. Я схватил наши велики и быстро подошел к другу. Пол лежал и курил, словно ничего не произошло.

– Пол поднимайся быстрее, надо сматываться! – взволнованно говорил я. – Ты что не слышишь, кто–то воет в лесу! – И только я это промолвил, как этот вой раздался еще раз, казалось совсем близко. Но Пол даже и не думал вставать и решительно сказал мне:

– Не-е-е-т. Я желаю остаться здесь навеки. Но если даже не навсегда, я хотя–бы переночую здесь. Нельзя, не насладившись, сразу покидать, то, что тебе так нравится. – Он принялся целовать траву и кувыркаться в ней.

Я не соображал, что мне делать: продолжать идти дальше самому, оставив лучшего друга в непонятном состоянии или…? Что с ним случиться потом? Мне стало не по себе, еще этот страшный вой, который донесся до моих ушей, будто его источник находился за моей спиной. Я резко обернулся… но кроме ужасных, темных деревьев моему взору ничего не увиделось. Вдруг, этот вой затих…

Мои старания увести Пола из этого дурного места, были тщетными. Я напомнил ему об Элайзе и Кэти, что нам надо быстрее добраться до деревни, но он полностью игнорировал мои слова. Я тряс его и давал пощечины, но он лежал в траве и курил сигареты, одну за одной, глубоко втягивая этот приятный дым. Вдруг я заметил, что мне и самому не хочется уходить с волшебной опушки, но я вспомнил о Кэти и сказал сам себе: «Успокойся! Успокойся! Ты должен идти и отыскать их».

«Я бросил взгляд на Пола и мне стало очень жаль его. Его темные волосы, круглые карие глаза, сейчас они стали немного больше и добрее. Может, Элайза любила его за эти глаза и печальный взгляд, хотя Пол никогда не был печальным, но сейчас он показался мне беспомощным: он сидел в густой зеленой траве и смотрел на меня взглядом маленького ребенка, которого потеряли родители, и этот ребенок взглядом просил отнести его к маме».

Я протянул ему свою руку. Он крепко схватил ее и поднялся на ноги. Пол обнял меня и растерянно спросил:

– Эй, что мы здесь стоим – то? Где мой рюкзак? А где мой велик? – Подняв их с земли, закинул рюкзак на худые плечи, велик поставил перед собой, и мы, наконец – то продолжили путь.

Смеркалось. Пройдя немного, на нас налетела небольшая стая крыланов. Мы еле от них отбились, но одна из мышей вцепилась Полу в шею, но он, не растерялся, схватил ее и швырнул об дерево, из которого они вылетели. Мышь шмякнулась на землю.

– Черт, у меня кровь идет из шеи. Кажется, эта мохнатая сволочь укусила меня. Со мной ничего не случиться? Я где–то читал, что «летучки» заразные, если нападут и укусят человека, то можно и умереть. Я ничем не заболею, а?

– Да успокойся ты, – начал я и сердито сказал: – Ты сам виноват. Если бы ты не боялся леса, то ничего бы не случилось, – но потом, смягчившись, добавил: – Дай взглянуть. Там всего лишь царапина. От когтей. Укуса нет, значит слюна не попала в рану. Жить будешь. Давай я ее промою.

Я достал из рюкзака флягу с водой и разорвал запасную футболку. Промыв рану, я перевязал Полу шею. Он извинился:

– Прости меня дружище, за то, что я боялся. Я уже не боюсь, мы же вместе, – он зашагал вперед.

– Все нормально, – я последовал за ним.

Мы шли очень долго, наверно часа три, но выйти из леса мы почему–то не могли. Я уверен, что мы двигались правильно, с тропинки не сворачивали, а лес все не хотел кончаться.

«Мне вспомнилась загадка, которую загадывал учитель родного языка: как далеко в лес может забежать заяц? Ответ меня удивил. До середины. Дальше он начинает выбегать… Может быть мы уже прошли эту середину, и начинаем выбираться из леса?»

Выбившись из сил, я уселся на сбитом грозой дереве. Пол присел рядом, пожаловавшись на боль в ногах. Лунный свет освещал его лицо. Изнеможенное и вымотанное. Белая повязка на шее побагровела от засохшей крови.

Я вынул из рюкзака флягу с остатками воды, а Пол достал сигареты. Мы закурили и завели разговор.

– Слушай, – сказал Пол и глотнул из бутылки. – Мы находимся в этом лесу слишком долго, а помнишь, Бугай сказал, что это самый короткий путь в деревню. Мне кажется, что он нас обманул. Но для чего, я не понимаю.