Кровь жизни

Я принялся успокаивать его, сказав, быть может, деревня уже недалеко, может мы почти дошли. Пока я, проговаривал слова утешения, он встал с места и принялся смотреть вверх, мне казалось, что он меня не слушал, но Пол прошелся немного и, подойдя ко мне поближе, сказал:

– Спасибо тебе за поддержку, друг, но может, стоит подняться вон по тому дереву, – и он указал на какое. – Осмотреться, где же она, черт возьми, эта деревня находится.

Я подошел к дереву и посмотрел ввысь. Здоровенный, высокий дуб. Сквозь листву не было видно и неба. По его удобным веткам не сложно было взбираться, я с легкостью оказался почти у макушки дерева и огляделся вокруг. Куда ни посмотри деревья в ночь, и лишь одна луна позволяла краешком глаза взглянуть на себя. «Все, влипли» – подумал я и принялся спускаться вниз. Внизу, улыбаясь, меня ждал Пол.

– Ну, удалось разглядеть что-нибудь? —спросил он.

– Нет, – я стряхнул древесный мусор с одежды. – Кругом лишь тьма, да одни деревья. А ты чего усмехаешься?

– В общем, вот что, пока ты лазил, я увидел вот эту тропинку, – он раздвинул кусты показав нехоженую тропу. – Я пошел по ней, и вдруг увидел впереди светящуюся точку. Пойдем, сам все увидишь.

Мы взяли свои велики и пошли по тропинке.

Я следовал за Полом, радуясь, что наконец – то мы выбрались.

Мы дошли до какого–то откоса, и в низине увидели… замок. Одно окно в нижней части строения светилось тусклым светом.

– Вот он, – гордо промолвил Пол. – Переночуем здесь. Люди живут там богатые, и наверняка у них найдется место для двух утомленных путников.

– А я думал, мы к деревне выйдем, – с тоской ответил я.

– Вот и спросим у хозяев, где, эта чертова деревня находится, по любому, у нас нет выбора, – заявил Пол.

Я посмотрел на небо. Ночные облака повисли над замком, прикрывая небесный свет, но луна вырывалась из мягких и пушистых объятий, чтобы показать свое превосходство и пролиться мягким голубым светом на крышу замка.

– Жутко. Похож на замок Франкенштейна, даже башня немного разрушена, – произнес я.

Тут же услышал тот самый вой. Но я не обратил на него внимания и подумал, может быть, мне опять послышалось, но Пол посмотрел на меня перепуганным взглядом и спросил быстро и тихо:

– Ты слышал вой?

Мы на секунду замерли, а затем запрыгнув на свои велики, словно резвые кони спустились вниз. Подъехав ближе к замку, мы остановились и оглянулись назад. На откосе, под струей холодного света, стояло животное больших размеров и чудовищно выло на небесное светило, и что интересно, оно даже не собиралось преследовать нас.

– Что, черт возьми это такое? – изумленно произнёс Пол.

– Я не знаю. Надо двигаться, скорее в замок! – скомандовал я. Мы взглянули на замок, свет в окне погас, а вой прекратился. На склоне никого не оказалось.

– Ну, вот оно убежало, – сказал я спокойно. – Хозяева уже легли спать. Свет уже не горит, а ломиться в такой поздний час мне кажется неприлично. А ты как считаешь? – я посмотрел на Пола.

– Я думаю, что наплевать на неприличность и надо пойти и разбудить их. Я не собираюсь ночевать на улице, зная, что где–то бродит голодный зверь. Пойдем и разбудим их! – грубо ответил он и направился к замку. Я снова последовал за ним.

Мы подошли вплотную. Замок был на вид старым, но территория была облагорожена, скошенная трава, белые кустовые цветы под окнами и стены, обросшие плющом. Двери большие и крепкие. Темный замок и тихий. Пол постучал в тяжелые дубовые двери старым «кнокером»10 в виде головы льва с кольцом в зубах. Тишина.

Постучал снова. То же самое. Повторил снова, но сильнее, двери никто не открыл.

– Они не откроют, – произнес я. – Давай дождемся утра.

– Что же, согласен, – сказал Пол с грустью. – Но будем ждать здесь у дверей. Потому что здесь безопаснее.

Я согласился, и мы сели справа от входа в замок, облокотившись об холодную каменную стену. Пол сказал сонным голосом:

– Я вздремну немного, через час разбудишь меня.

Подложив под голову рюкзак, он лег и тут же заснул.

Я закурил, потом достал флягу с водой и с жадностью опустошил ее. Мне ужасно хотелось спать, глаза слипались, а в голове крутились негативные мысли. «Куда нас занесло?»

И только я затушил сигарету, выпустив густой клуб дыма, как внезапно перед моим лицом, возникла мохнатая, черная морда того существа. Оно снова завыло…

Глава шестая. ПОДВАЛ

Я открыл глаза и сразу почувствовал тяжесть в голове. Было такое чувство словно после пьяной вечеринки: голова разлеталась вдребезги. Пол лежал рядом. Его грудь вздымалась, я понял, что он жив и не стал его будить. Я попытался сесть, упираясь руками в нечто мягкое и принял вертикальное положение. Тут я понял, что нахожусь в какой–то комнате. Темные кирпичные стены, сырые, заросшие мхом, пол, усыпанный соломой, низкий потолок, все это говорило о том, что мы находимся в подвале замка.

Я подошел к единственному окошку и, схватив железную решетку, подтянулся, чтобы посмотреть наружу. Но кроме деревьев, земли и кусочка неба я ничего не увидел. Затем я подошел к двери и хотел открыть ее, но запертые двери говорили сами за себя.