Кровь Зоны

— А тут никто не видит. — Валик развел руки в стороны. — Алиф потерял сознание еще до появления тех серых тварей, но о нем никто не вспоминает. Вместо того, чтобы думать о побеге…

— Хватит! — прервал Михаля разговорившегося Валика. — Ты постоянно жлуктишь свое пойло, и тебе ни до чего нет дела. Стреля тебя таскал за собой только потому, что вы друзья детства. Мы возвращаемся. Все, кто захочет. Это окончательное решение. — Михаля встал и пошел к трем оставшимся кабанам.

— Пойду помогу готовить поклажу. — Дурень тоже поднялся и двинулся следом за Михалей.

За ними от костра ушли и остальные. Остались только Валик, Горлов и Ренэ. Погонщик трясущимися руками держал открытую флягу.

— Что теперь будет? — чуть слышно прошептала Ренэ.

У нее начался сильный жар, но дрожь прошла, и девушка немного привыкла к болезненному состоянию. Возможно, ей помогли лекарства, которые Горлов нашел в волокуше в заплечной сумке Клина.

Сталкер посмотрел на девушку и, взяв ее за руку, сжал в своей.

— Какие твои соображения? — Валик посмотрел на компаньона.

— Двигаться дальше. Отсюда до зоны Отчуждения ближе, чем возвращаться.

Погонщик на некоторое время замер. Слова сталкера его очень удивили. Неужели этот человек собирался покинуть Зону? Впрочем, он бывал в этих местах раньше, поэтому знает, что делает.

— Я не смогу пойти с тобой, — осторожно произнес Валик.

— Я знаю, — вздохнул Горлов.

— Останусь, присмотрю за своими, — кряхтя, погонщик попытался подняться, но не смог и упал на лежанку.

— Справишься?

Валик быстро закивал.

— Эй, компаньон, что делать с раненым? — К костру подошел Михаля.

— Можете забирать кабана. — Бывший охотник выглядел просто убийственно спокойным.

— Нам нужна и волокуша.

— Неужели они оставят нас здесь? — шепотом спросила Ренэ Горлова.

Сталкер поднялся.

— Я показал вам залежи идиота, а вы хотите забрать у меня необходимое. Как же так?

— Бродяга, нам нужна волокуша, — не моргнув глазом, произнес Михаля. — Кажется, мы выяснили отношения не так давно. Об этом свидетельствуют ссадины на твоем лице.

Горлов переступил с ноги на ногу:

— Вы не дойдете. В Северных пустошах выживают либо большие группы, либо одиночки. Единственный шанс выжить для вас — двигаться дальше.

— Ты говоришь это потому, что тебе тоже нужна помощь.

— И поэтому тоже, но…

— Мы выдвигаемся. Нам нужна волокуша.

Горлов еще некоторое время смотрел на Михалю, потом пошел к кабанам, чтобы освободить волокушу. Бывший охотник понял, что спорить бесполезно.

* * *

— Если смогу, я вернусь за тобой. — Горлов посмотрел на погонщика сверху вниз.

— Не прощаемся. — Валик попытался улыбнуться.

— В прошлый раз в этих краях был ужасный буран. Я почти ничего не видел.

— Тебе повезло. Ты не наткнулся ни на контролеров, ни на псевдогигантов. Да и поселок ты удачно прошел, даже не подозревая о кровососах и снорках, кишащих там.

— Держи. — Горлов протянул погонщику Душу. — Тебе она больше пригодится.

Артефакт обрел нового владельца.

— Правда, она мутантов притягивает, словно магнитом, но вдруг поможет тебе в лечении. Все-таки кровоточащие и поверхностные раны от нее хорошо затягиваются. Берег на крайний случай. Только не забывай, что побочный эффект — сильное истощение организма.

— Да знаю я. От ускорения метаболизма можно умереть быстрее, чем сюда нагрянут мутанты, — улыбнулся Валик.

Бывший охотник протянул Волчью Слезу, способную облегчать ношу. Погонщик молча принял оба артефакта и посмотрел на сталкера с признательностью.

Горлов не сомневался, что в прошлый раз ему действительно очень повезло. Он прошел целым и невредимым через поселок и Северные пустоши сюда, к незараженным зеленым лесам. Нашел здесь сговорчивых ученых, прибывших из зоны Отчуждения. А потом ему посчастливилось вернуться назад, через бушующее вьюгой заснеженное поле. Он не наткнулся ни на изломов в лагере темных с южной стороны брошенного поселка, ни на странных серых зеленоглазых существ здесь, в лесу, уничтоживших почти весь караван. Да еще Горлову посчастливилось найти залежи красного идиота и наткнуться на куполообразные строения. Что и говорить: удача от него не отворачивалась.

Бывший охотник трудился почти всю ночь, сооружая носилки, чтобы их можно было тащить без помощи кабана. Ренэ беспокойно подрагивала во сне, лежа рядом с Клином. Их обоих Горлов укрыл шкурой химеры, которую им оставил Вивиан. Раненые погонщики, лежа на территории лагеря в разных местах, стонали. Некоторые затихли. То ли умерли, то ли впали в беспамятство.