Кровь Зоны

— Лучше бы мы его бросили еще возле реки, — еле слышно проворчал Валик. — Все равно он не жилец.

Его никто не услышал. Он спрятал флягу и двинулся следом за кабаном, который уже ушел вперед. Его отношение к ходке стало меняться. Михаля откровенно наглел и при каждой удобной возможности пытался настроить людей против Валика. Погода становилась все хуже. Шесть человек и двух животных они уже потеряли, хотя Горлов говорил, что они не прошли даже половину пути. А Стреляный все не нагонял караван. Нехорошие мысли лезли в голову Валику. Он все думал о плохих приметах и сам себе навязывал мысль, что их поход закончится нехорошо.

— Эй, старшой, — раздалось за спиной, — глянь, как там Неугад? Дурень просил.

Валик оглянулся и сбавил шаг. Вскоре его догнал кабан, тащивший волокушу с раненым, рядом с которой шел Дурень.

— Что такое?

— Да вот, — погонщик то и дело смахивал собирающуюся воду с плаща, которым укрыли раненого, — у него кровь пошла.

Валик нагнулся.

Мертвенно-бледное лицо Неугада с закрытыми глазами выглядело страшно. Валика передернуло. Губы раненого посинели. И вот сейчас на этих губах выступила кровь.

— Можно попробовать вернуть его в лагерь темных, где мы оставили Фалю, — размышлял Валик вслух, рассчитывая свою скорость так, чтобы поравняться с идущим рядом кабаном. — Но кто с ним отправится?

— Когда идет кровь — это плохо.

— Знаю я, Дурень, знаю. Если ему и повезет, то заразы какой-нибудь нахватается. Это уж точно. Раны-то у него видал какие.

Вдруг в небе сверкнула ослепительная молния, а потом раздался ужасный гром, эхом отразившийся в мертвом поселке. Впереди кто-то заговорил, потом послышался голос Горлова:

— В этих местах такие грозы — норма.

— Что Неугад? — Валика и Дурня догнал Раксол.

— Жив, но плох.

— Еще бы: такие раны. Добро бы не помер. Проклятая плоть.

— Я тоже на это надеюсь, — сказал Валик. — Ох, чую, нелегким будет переход через этот поселок.

— А может, повернем? — неуверенно предложил Дурень. — Авось Неугада успеем дотащить до лагеря темных? А?

Он преданно посмотрел на старшего погонщика.

— Нет, — отрезал тот, — мы не станем нарушать договор. Стреляный сказал мне делать все на свой почин, если сочту нужным. Я стараюсь для всех. Для Неугада тоже. И все равно что…

Тут он оборвал фразу. Ни к чему остальным знать о том, что думает Валик о Михале. Последний пытается пролезть в старшие погонщики, пока нет Стреляного. Что ж, пусть лезет, но Валик этому помешает.

— Пусть ведет Горлов. Кто знает, может нам действительно неслыханно повезет? — улыбнулся Валик.

Он не стал говорить Раксолу и Дурню о его разговоре со Стреляным в поселке недалеко от святилища Тровича. Вряд ли погонщики придали большое значение происшествию возле спонтанки, поблизости от жилища Зме. Большинство даже не обратило внимания на то, что раненый изгой, находящийся сейчас в волокуше, — тот самый, что ушел от искателей с охраняемого периметра живым, да еще с раненым напарником на плечах. Именно он в бреду говорил, что из-за ограждения спонтанки их выпустил искатель. И Стреляный предположил, что грядут некие важные события. Вот Валик и решил — пришла пора действовать. Ну, а если ошибся, то они со Стреляным поговорят «по душам» и разойдутся по разным углам.

Но Валик не сомневался, что поступил правильно. Действовать необходимо было тогда, у реки, когда на группу людей напали мародеры.

«Вот только Стреляный что-то не спешит, — старший погонщик оглянулся на хвост растянувшейся колонны, — а Неугаду и этому Клину становится хуже».

* * *

— Ах ты гад! — Стреляный среагировал в мгновение ока, ударив шамана локтем в верхний отдел позвоночника.

Раздался глухой хруст. Старик обмяк и навалился всей тяжестью на Дина. Гипертрофированная длинная рука мутанта повисла до пола. Проводник, хоть и готовился к проявлению агрессии со стороны местного шамана, все же не ожидал, что все произойдет так быстро. Он едва успел вытащить нож, но вряд ли смог бы пустить его в ход. Крепкие зубы старика добрались бы до лица или шеи Дина намного быстрее.

— Так это же излом, — пробормотал Стреляный. — Темные держали у себя шаманом излома…

— Уходим отсюда. — Проводник скинул с себя труп.

— Ничего не понимаю. — Стреляный смотрел на напарника широко раскрытыми глазами. — Почему он бросился на тебя?

— Нужно уходить из этого лагеря. Немедленно.

— А отдых? — растерянно спросил погонщик.

— Если мы останемся здесь, можем остаться навсегда. Уходим! Быстро! — Дин снял с плеча винтовку.

Стреляный, мало что понимая, взял оружие наизготовку. Проводник подскочил к выходу из балагана и осторожно выглянул.

— А Фаля? — Погонщик стоял за спиной проводника.

Он не возражал. За короткое время, которое они провели вместе, Стреляный убедился, что проводник из Дина толковый, с хорошим чутьем и отработанными навыками. К тому же Дин имел острый ум и зачастую просчитывал ситуацию наперед.

— Я не шаман, но кажется мне, что ему уже не помочь. — Дин обернулся и посмотрел на Стреляного. — Если бы ему можно было помочь, твои бы его не бросили.

С таким фактом спорить Стреляный не стал.