Кровавая дорога в Тунис

Большинство солдат проводило время, загорая на пляжах, которые были очищены от мин. Они купались в чистом, прозрачном море. Все как-то размякли и расслабились. Капитан Ройл в письме домой рассказывал: "Оглядываясь на последние 6 месяцев, можно сказать, что мы провели их, затаив дыхание, и лишь сейчас сумели вдохнуть полной грудью. Лишь сейчас я смог полностью расслабиться и не думать, что следующий снаряд может накрыть тебя. Мы испытывали дьявольское напряжение, и кое-кто его не выдержал. Я боюсь, что мои нервы расшатались. Если рядом что-то грохает, я подпрыгиваю и покрываюсь холодным потом. Я думаю, что это нервное возбуждение связано еще и с тем, что меня сделали капитаном. Наверное, понадобится несколько недель, чтобы вернуться в норму". Однако и через 30 лет Ройл говорил, что он до сих пор слишком нервно реагирует на внезапный шум. Другой офицер сказал, что его сильно ударила гибель капрала, который нес подписанный им приказ. "В то время я не мог позволить себе переживать его смерть. Но мои гнев и горечь, загнанные внутрь, с годами стали еще сильнее".

Еще одним фактором, влиявшим на людей, оказавшихся в тысячах миль от дома, стало полное забвение правил, руководивших ими в обычной жизни. Самым заметным стало быстро приобретаемое равнодушие к внезапной смерти. Капитан Ройл писал: "Я никогда не думал, что увижу людей, спокойно едящих, когда рядом лежат непогребенные трупы. Просто ужасно, какими мы стали черствыми, но это единственная возможность". Как и многие другие, он быстро обзавелся прочной эмоциональной скорлупой, которая позволяла выжить, когда рядом гибли лучшие друзья. Победа в Тунисской кампании была куплена дорогой ценой. Погибли 10290 человек, 21363 человека пропали без вести, 38688 были ранены. Всего союзники потеряли 70341 человека.

Мертвых хоронили группами, рядом с тем местом, где они погибли. Кладбища разоряли стаи диких собак и арабы, которые грабили трупы. Чтобы отвадить их, был придуман простой способ. В карманы мертвым клали гранату с выдернутой чекой. Любой, кто пытался потревожить мертвого, сразу жалел об этом.

Точных данных о потерях немцев и итальянцев нет. Считается, что убитыми они потеряли 8563 и 3727 человек соответственно. К ним следует добавить пропавших без вести и раненых, эвакуированных до капитуляции. Но в целом потери союзников оказались гораздо выше, чем у армий Оси.

* * *

Эйзенхауэру не нравилась идея торжественных парадов. Его больше устроило бы сочетание праздника с поминальной службой в память о погибших в боях. Тем не менее, все это обернулось парадом победы, как заметил Батчер, маршировавший 20 мая под палящим солнцем по улицам Туниса. Радостными криками зрители приветствовали зуавов, марокканцев, алжирцев и Иностранный легион. Впереди на белых лошадях гарцевал отряд спаги в красных плащах и с обнаженными саблями. За ними двигались бедуины в белых бурнусах, с длинноствольными ружьями и ужасными ножами. Французские части Кёльца произвели плохое впечатление. "Можно было только пожалеть французов. Непонятно, как эти люди сражались столь отважно, имея такое плохое вооружение и технику", - писал один из американцев.

Далее, под звуки духового оркестра, маршировали два американских полка, облаченные в новенькие мундиры. Многие солдаты все еще выглядели как зеленые новобранцы. Невозможно отбивать шаг в стандартных американских ботинках на резиновой подошве.

А немного погодя послышалось пронзительное завывание волынок. Церемониальным маршем прошел сводный оркестр шотландских гвардейцев, гренадер и дивизии гайлендеров. За ними двигалась длинная колонна британских войск: командиры дивизий, бригад и полковники шли во главе своих частей. В этой же колонне находились представители соединения Леклерка и Королевских ВВС. Если не считать волынщиков гайлендеров и маленьких подразделений 11-го гусарского, дербиширских йоменов и гурков, все солдаты были из 1-й Армии. Считалось, что 8-я Армия устроила свой собственный парад в Триполи еще в феврале.

* * *

В Мостаганеме был распущен штаб II корпуса, так же, как и штаб 18-й Группы армий Александера. Генерал-майор Пенни считал, что это "напоминает день окончания школы. Все разбегаются в разные стороны, говоря "Прощай" людям, которые остаются в составе Группы 188 готовить операцию "Хаски".