Кровавая любовь

— Я просто хочу вписаться, — говорю Аметист, устраиваясь на ее лавандовом покрывале. — Знаю, это звучит неубедительно.

— Не правда, — говорит она, слегка улыбаясь мне, прежде чем сочувственно наклонить голову. — Но ты не вписываешься в эту компанию, Ленор. Ненавижу быть Дебби Даунер², но ты наполовину ведьма, наполовину вампир, и это никогда не изменится. Ты не впишешься в ряды ведьм так же, как не впишешься в ряды вампиров, так что лучше не пытайся и просто будь собой.

Я бросаю на нее испепеляющий взгляд.

— Ты ходила в школу помощи вместе с Солоном или что?

Она смеется.

— Прости. Но если тебе от этого станет лучше, ты вписываешься в этот дом и нравишься мне, возможно, этого хватит.

Размышляю над этим, пока она заканчивает с макияжем. Аметист права, конечно. Что я не впишусь в это общество, так что мне даже не стоит утруждать себя попытками. Вампиры и ведьмы всегда были заклятыми врагами. Поэтому вампиры всегда увидят ведьминское, когда посмотрят на меня. А я еще и дочь Джеремайса, опытного колдуна в черных искусствах, настолько могущественного, что вампиры съеживались от страха при упоминании его имени. И хотя чувствую, что мои силы ничтожны, я действительно убила одного из них. Думаю, у них есть полное право бояться меня.

Но, может быть, это неважно. Может быть, все, что действительно имеет значение, это то, что Аметист меня не боится. Как и Солон, или Вульф, или Ивонн, или Эзра. Возможно, все, что мне когда-либо будет нужно, находится в этом доме. Может, этого более чем достаточно.

Когда она заканчивает собирать мои волосы в искусно растрепанную прическу, я готова идти. На мне уже вечернее платье от Alexander McQueen из черной кожи длиной до икр, с топом-бюстье и поясом на талии, который подчеркивает каждый изгиб моего тела. Это, безусловно, круто, и когда я надеваю свои черные туфли на шпильках, чувствую себя намного увереннее, чем раньше. Помогает то, что каблуки делают меня очень высокой, и с тех пор, как я стала вампиром, сверхъестественная грация, которая приходит вместе с этим, облегчает ходьбу на каблуках. Я люблю свои берцы, но и секси-туфли на каблуках тоже приятно носить.

— Хорошо, — говорит она мне. — Готово.

Встаю на ноги и смотрю на себя в зеркало в полный рост. Несмотря на то, что я не тренировалась около двух месяцев, мои мышцы плотные. И если и выгляжу чертовски сильной, то это потому, что я такая и есть.

Аметист игриво кладет подбородок мне на плечо и смотрит в зеркало, ее черные волосы контрастируют с моими мелированными локонами.

— Должна признаться, я немного завидую, — задумчиво говорит она.

— Почему? Ты тоже так будешь.

— Работать, — упрекает она. — Всегда работать. И в любом случае, никто не смотрит на меня так, словно я какое-то всемогущее существо. На меня вообще никто не смотрит.

Я искоса гляжу на нее в отражении.

— Ты человек в комнате, полной вампиров, уверена, что все тебя чувствуют.

— Ты чувствуешь сейчас во мне человека? — спрашивает она. — Запах моей крови? У тебя появляется жажда?

— Ну, нет.

— Потому что ты привыкла ко мне. Как и все вампиры.

Я смеюсь над тем, как разочарованно звучит ее голос.

— Хочешь быть в меню сегодня вечером?

Аметист ничего не отвечает, и тогда я понимаю, что на самом деле она говорит не о других вампирах. Ей хочется быть на радаре одного конкретного вампира — Вульфа. Я начинаю думать, что Аметист лелеет надежду на то, что Вульф однажды случайно укусит ее.

— Вот, — говорит Аметист, протягивая мне шкатулку с драгоценностями, в которой лежат серьги с бирманскими рубинами, подаренные мне Солоном. Вздрагиваю, когда стержни сережек пробивают новые отверстия в моих ушах (благодаря быстрому излечению, они зарастают в тот же момент, когда я вынимаю серьги). Затем, когда Аметист дает мне последнее одобрение, я выхожу из комнаты и иду по коридору к лестнице, проходя мимо роз, которые Ивонн расставляет на каждом этаже.

Как обычно, красные розы засохли, поэтому я тычу в них пальцами и думаю о том, как они цветут, а затем с ликованием наблюдаю, как цветы начинают подниматься, оживая и истекая кровью. Они уже не совсем такие, какими были раньше (уверена, нельзя купить залитые кровью розы в цветочном отделе «Whole Foods»), но мне приятно осознавать, что не все должно умирать рядом с вампирами. Хотя клянусь, что один из вампиров в этом доме целенаправленно убивает их, чтобы позлить меня. Каждый раз, когда я заставляю их цвести снова, вспоминаю тот фрагмент из мультика «Спящей красавицы», где феечки кричали по очереди: «Розовый! Голубой!».

Поднимаюсь на самый верх башни как раз в тот момент, когда Солон выходит из нашей спальни, одетый в смокинг. Он выглядит чертовски сексуально, впрочем как обычно. Ни на ком так потрясающе не сидит костюм, что хочется сразу стянуть его.

Солон скользит взглядом по моим плечам, груди, бедрам, интенсивность возрастает на ступеньку, его зрачки расширяются, пока глаза не становятся почти черными.