Кровавая Обитель

— Я буду драться за честь нашего клана, — спокойно уточнил Эрбин. Судя по виду, он единственный, в ком не кипели эмоции. — А насчет Теи, этот вопрос мы обсудим позже. Аттий Аддалос бросил нам вызов. Хочешь, чтобы никто не принял его? Или, может, сразу отдать ему твоего мальчика? Пусть довершит то, что начал? Сейчас на кону наша честь! И я настаиваю на поединке сильнейших!

Гилера стиснула зубы и процедила:

— Хорошо, пусть будет так. — Потом осторожно прислонила голову бесчувственного Энния к груди и что-то нежно зашептала ему.

У меня на сердце тут же кошки заскребли и я поспешно перевела взгляд на двух вампиров, готовящихся к поединку. Вокруг них зрители образовывали приличный по размерам круг, видимо, боясь попасть под горячую руку. Но никто из них даже не думал уходить. Слышались ободряющие возгласы. Даже кто-то из других вампирских кланов протиснулся в первые ряды. В числе прочих я узнала и Хозяина Криспины — Хиртия Барате.

Вспомнив обычаи вампиров, которые мы изучали на теоретических занятиях, невольно поежилась. Если глава одного из кланов побеждает сильнейшего представителя более могущественного, то тем самым поднимает авторитет своего. Если Аттий победит, его клан займет по влиянию то место, что сейчас занимает клан Гилеры. Станет одним из сильнейших.

Сможет ли Эрбин справиться с ним? Нужно ли говорить, что в этой ситуации я была целиком и полностью на стороне наставника? Но в то же время понимала, что шансы у Аттия тоже хорошие. Я видела его в сражении. Сильный и ловкий. Эрбин же далек от военных дел и все время проводит за книгами и бумагами. Может, лучше бы кто-то другой попытался поставить на место Черного Лорда?

Но никто не спешил предложить свои услуги. Семья Гилеры застыла рядом с Хозяйкой, молча наблюдая за происходящим. Она, продолжая гладить по волосам Энния, тоже настороженно наблюдала. Я замечала в ее глазах злость и досаду, но останавливать поединок женщина не пыталась. Наверное, понимала, что этим унизит себя и свой клан, а заодно и продемонстрирует недоверие своей правой руке. Покажет, что не верит в его силы.

Противники разошлись, на ходу сбрасывая плащи, чтобы удобнее было сражаться. Тень Черного Лорда быстро подхватил одежду Хозяина, для Эрбина то же самое сделал Фулвий. Скорость, с которой дуэлянты выхватили мечи, потрясала. Прошла какая-то доля секунды. И то, что Эрбин ничуть не уступил в этом сопернику, вызвало у меня робкую надежду.

С места сорвались одновременно, бросаясь друг на друга. Клинки заскрежетали, соприкоснувшись и высекая искры. Из них клубился черный туман, окутывая сталь вязкой дымкой. А дальше оставалось только наблюдать с открытым ртом, пытаясь уловить движения. Как же быстро они двигались! Даже не прибегая к боевой трансформации. Четкие, отточенные движения, удары и перехваты. Они вертелись друг вокруг друга, словно ураган. Даже в глазах рябило от попыток ухватить отдельные моменты. В толпе слышались восхищенные возгласы, отмечающие очередной удачный выпад.

Около десяти минут битва длилась на равных. Никто не уступал. А потом в леденящий душу момент Аттий вдруг принял боевую трансформацию и Эрбина окутала темная дымка. Я закричала от ужаса — почему-то показалось, что сейчас, за невидимой завесой, наставника уже пронзили мечом. В следующую секунду Аттия отбросило назад с такой силой, что пронесся порыв ветра. Черное пятно, в котором ничего нельзя было различить, полетело на него с такой скоростью, что дух захватывало — Эрбин тоже принял боевую трансформацию. Аттия окутало черным туманом. В воздухе замелькали какие-то отдельные детали, в которых ничего нельзя было различить. А потом оба взмыли в воздух, и пришлось высоко задрать голову, чтобы хоть что-то увидеть.

Минут через пять с неба кулем свалилось что-то темное и бесформенное. Упав на мостовую, оно больше не подавало признаков жизни. Или, по крайней мере, не пыталось двигаться. Воспользовавшись тем, что поглощенный схваткой Болан ослабил напор, я ловким движением выскользнула из захвата и бросилась к лежащей фигуре.

— Эрбин?! — крикнула, почему-то не сомневаясь, что поверженным оказался именно он.

За спиной ощутила свистящий порыв ветра, словно кто-то быстро опустился вниз.

— Я здесь, девочка, — послышался позади чуть насмешливый голос.

Все еще не до конца веря в происходящее, я медленно повернулась. Жуткое нечто с горящими алыми огоньками глаз стремительно превращалось в ставшее уже дорогим и близким лицо.

— Эрбин! — с радостным визгом я бросилась наставнику на шею.

Сейчас даже не заботило, что об этом подумают присутствующие. Я настолько рада была, что все закончилось хорошо, что не могла думать о приличиях.

Меня ласково похлопали по спине и отпустили. Увидев напряженность на лице Эрбина, я невольно встревожилась и обернулась к уже тоже принявшему нормальный вид Черному Лорду. Тот поднимался с земли и хмуро смотрел на меня.

— Пусть так. Ты победил. Но девчонку я забираю. И в этот раз меня не остановят доводы о том, что это может быть для нее опасно. Уж лучше рискну, чем позволю вашему щенку делать из меня идиота!