Кровавая оргия в марсианском аду

- Большей частью... - признался старший хранитель. - Тогда плохо строили... да вы посмотрите сами!

Почти полчаса Иван бродил по первому залу, оглядывая макеты, улыбаясь, заглядывая внутрь космических кораблей, качал головой. Потом спросил:

- А что тут настоящее?

- Вот эти зонды, они совершенно антикварные! - засуетился старичок. Вот лунные зонды, вот марсианские... Вот "Луноход"-2.

- Где первый? - небрежно бросил Иван. И ехидно улыбнулся: - Неужели сгорел?

- В частной коллекции какого-то аристократа, - признался Мяэтэ.

- Аристократов у нас больше нет, - сказал как отрезал Иван. "Луноход"... первый... разобраться... Нехорошо, гражданин старший хранитель, что мы вторым довольствуемся. Верно?

- Верно! - Глаза старшего хранителя заблестели. Старая космическая техника явно была его коньком. - А еще скафандр первого космонавта Земли в частной коллекции...

- Будет здесь, - жестко сказал Иван. - Не сомневайтесь, гражданин. Демократия не позволит разбазарить славные страницы своей истории. А это что за челнок?

- А это и впрямь челнок, - обрадовался Мяэтэ. - Копия одного из первых челноков, "Челленджера"!

- Почему копия? - мимолетно осведомился Иван. Мяэтэ молчал.

- Так, понятненько. - Комендант усмехнулся. - Сгорел? А этот челнок тоже копия? Как он там называется... "Колумбия"... Копия? А оригинал - что?

У старшего хранителя задрожали губы.

- Ладно, гражданин, - мягко сказал Иван. - Кто старое помянет... Но при мне экспонаты гореть не будут. Ясно?

Старший хранитель закивал.

- Пойдем дальше, - распорядился Иван, оглядывая зал. - Сгорел... ха... - Уже у самой двери он остановился, ткнул рукой в какой-то здоровенный аппарат и резко спросил: - Это что у нас такое?

Старший хранитель обернулся и позеленел.

- Космическая станция "Мир". - Иван покивал головой. - Спрашивать, где оригинал, не стану... Эх, гражданин музейный работник... если бы в космофлоте так относились к имуществу - давно бы нас Чужие завоевали...

Во втором и третьем залах Иван Перелетный немного отошел душой. Здесь были собраны корабли двадцать первого и двадцать второго веков и настоящих встречалось куда больше, чем макетов. Некоторые теоретически даже были "на ходу" - заправляй реактор и можно лететь. Перед четвертым залом Иван предложил перекусить. Мяэтэ с готовностью достал сверток с бутербродами и предложил их коменданту. Иван вежливо отказался и позавтракал тубой питательной пасты.

- Экскурсии-то часто бывают? - поинтересовался он.

- Угу... - торопливо прожевывая бутерброд, ответил Мяэтэ. - То есть нет. Раньше часто, каждый день прилетали туристы. А как революция началась третий год сидим в одиночестве. Иногда завернет кто случайно...

- Бандитов не было? - небрежно спросил Иван. - Места-то неспокойные, пояс астероидов рядом, луны юпитерианские...

- Нет... нет, ничего... - пряча глаза, ответил старший хранитель. Как-то выкручиваемся...

- Ну-ну, - скармливая Мстиславу кусочек пасты, сказал комендант. - Это хорошо, что выкручиваетесь. А то завелась тут в окрестностях банда барона Трэша. Корабли одиночные грабят, на караваны нападают, на Церере орбитальный лифт взорвали, паскудники... И что самое обидное - добыли где-то старую аннигиля-ционную пушку с зарядами антиматерии. Против такой только линкор и устоит! А у Демократии - все линкоры наперечет. Если честно говорить, то всего-то один и остался...

Старший хранитель молчал.

- Пойдемте дальше? - ласково сказал Иван. - Зал четвертый и пятый, да? Шланагаси позовем в помощь?

Мяэтэ энергично закивал.

Залы с четвертого по восьмой включительно были посвящены истории космической техники Чужих. Иван с удовольствием разглядывал деревянные космолеты Ушельцев (мимоходом заметив Мяэтэ - "деревянные - а не горят!"), кусочки живых кораблей Тхарту в огромных стеклянных резервуарах (кусочки шевелились, плавали и даже пытались отращивать маленькие сопла), кристаллические корабли Билиатов (по большей части одноместные, представители этой расы никогда не страдали от одиночества). Много было экспонатов уникальных, изысканных, а то и просто затейливых. Шланагаси, выпустив колесное шасси, раскатывал между кораблей и просто сыпал пояснениями - он обожал технику Чужих. Глаза его горели от восторга.

После обеда Иван присоединил к экскурсии еще и Мебиуса с Марией-Пьер. Мебиус с энтузиазмом рассказывал о роботах и электронных системах, собранных в девятом зале, Мария-Пьер - о живых организмах, занимавших залы десятый и одиннадцатый. Похоже, девушке было труднее всего - все организмы чувствовали себя прекрасно, хотели есть, двигаться и размножаться. Со слезами на глазах Мария-Пьер говорила о тех инопланетных созданиях, которые не выдержали неволи - или, напротив, стали слишком уж активны и были усыплены. Молчаливый Тягомотин то косил траву возле одиннадцатого зала и непрерывно носил ее в вольер с арктурианскими хвостоносиками, то бегал по лужкам с сачком, отлавливая бабочек для пучеглаза уранийского. Маленький Антуан-Мария-Пьер тоже не бездельничал - собирал на болотце лягушек для пустотных фантазмиков.