Кровавая осень

Ка-Поэль кивнула, затем указала на себя и покачала головой.

– Тебя я тоже благодарил! А ты благодарила меня за то, что я спас тебя?

Она приподняла бровь, и Таниэль смущенно покраснел.

– Хорошо, значит, мы все благодарили друг друга.

Ка-Поэль небрежно кивнула.

Таниэль шагнул к Бо, но тут же замер и нахмурился, увидев рядом с ним Нилу.

Ка-Поэль дернула его за руку.

– Я просил, чтобы Бо приехал один.

Ка-Поэль несколько мгновений смотрела на Нилу, обдумывая положение, а затем снова потащила Таниэля вперед. «Она хорошая», – беззвучно прошептала девушка.

Они подошли к Бо и его ученице. Таниэль приподнял шляпу. Бо просто улыбнулся, шагнул навстречу и обнял сначала Ка-Поэль, а потом и самого Таниэля.

– Тан. Сестренка. Похоже, вы неплохо отдохнули.

– Лучше всего отдыхают мертвые.

Нила рассерженно посмотрела на Бо:

– Бездна, почему вы не сказали мне, что он жив?

– Это так важно?

– Я целую неделю считала вас бессердечной скотиной, потому вы совершенно не переживали, когда бог убил вашего лучшего друга.

– Это было подозрительно, да? Как только все успокоится, я обязательно буду носить траур.

Нила закатила глаза:

– Бездна, вы просто невыносимы. Таниэль, почему вы не объявились? Все считают, что вы погибли.

– Так и было задумано.

– Но зачем?

– Потому что иначе ему придется всю жизнь оставаться в тени Тамаса. Думаю, никто из нас по-настоящему не понимает, что это значит. Ему не дадут больше быть Таниэлем. От него будут ждать, что он станет вторым Тамасом. Вождем Адро, его бьющимся сердцем.

Таниэль промолчал. У него были причины, чтобы и дальше считаться погибшим. Но он часто задумывался о том, не проявил ли трусость, выбрав самый легкий путь и предоставив другим наводить порядок в стране.

– Это все равно не объясняет, почему вы скрывали от меня правду, – настаивала Нила. – Думаете, я не умею хранить тайны? Бездна, да мне даже некому было бы ее выдать. Вы единственный человек, которому я доверяю.

Таниэль махнул рукой, успокаивая их:

– Я попросил его никому не рассказывать. Бо просто сдержал слово. Давайте вы разберетесь с этим позже. Чем дольше я здесь остаюсь, тем выше шансы, что меня узнают. Ты нашел ее?

– Да, – ответил Бо. – Она здесь.

– Хорошо.

Таниэль вытащил из-за пояса пистолет и еще раз проверил, заряжено ли оружие. Бо подтянул перчатки.

– Ты уверен, что я тебе нужен? – спросил Избранный.

– Я буду чувствовать себе уверенней, зная, что ты рядом. Тебе не обязательно заходить внутрь, просто… постой здесь, на всякий случай.

– Возможно, она уже почувствовала, что я здесь, – заметил Бо. – У нас с ней не очень хорошие отношения. Если помнишь, при нашей последней встрече я сбросил ее в пропасть.

– Это я ее сбросил, – возразил Таниэль.

Сердце его забилось сильнее, и он засомневался, правильно ли поступает.

– Она может думать иначе.

– О ком вы говорите? – забеспокоилась Нила. – Что вы задумали?

– Хотим разобраться кое с кем из полубогов.

– Простите, что? – Нила побледнела.

Таниэль откинул полог госпитальной палатки.

– Сначала леди, – сказал он Ка-Поэль, а затем обернулся к Ниле: – Не беспокойтесь, у нее нет рук. Вы вдвоем можете обождать нас здесь.

Две трети коек в палатке пустовали, и Таниэль задумался, хороший это знак или плохой. Так или иначе, но отсутствие сестер милосердия было ему на руку, а все раненые лежали в забытьи. Или почти все.

На койке в дальнем конце палатки сидела Жулен. Задний полог был приоткрыт, чтобы она могла видеть, что происходит снаружи. Она не повернулась, когда Таниэль и Ка-Поэль подошли ближе.

– Вас освободили, как я вижу, – сказал Таниэль.

– Не благодаря вам.

Судя по голосу, Жулен пришла в себя после нескольких месяцев, проведенных на столбе, без воды, под палящими лучами солнца. Таниэль обошел койку, вытянул шею, чтобы взглянуть на ее руки, и увидел забинтованные обрубки. Он невольно подумал о том, способна ли Жулен отрастить пальцы заново. В конце концов, по части магии она уступала в силе только богам.

– Вы просили застрелить вас, а не освобождать, – напомнил Таниэль.

Он и не согласился бы на это. Она убила его друзей. Она пыталась убить его самого. Она призвала Кресимира, не принесшего с собой ничего, кроме смерти и разрушения.

Жулен чуть подвинулась на койке, подняла обрубок правой руки и указала им на Таниэля:

– Значит, вы пришли выполнить обещание?

Вместо ответа он достал пистолет.

– Понятно.

Она посмотрела на свои руки, вернее, на то, что от них осталось. Потом взглянула на Ка-Поэль.

– Вы ведь не такой, как другие, правда? Не могу поверить, что не поняла это сразу. Надеюсь, пистолет заряжен ее пулей? Такой же, какими вы убивали Избранных на Южном пике.

– Да, такой же.

Таниэль облизал губы. Что-то мешало ему поднять пистолет и спустить курок. Возможно, это было сострадание. Или осторожность. Или просто нежелание снова проливать кровь. Он не мог сказать точно.

– Они знали, кто вы такая, когда снимали вас со столба? – спросил Таниэль.

Жулен пожала плечами:

– Деливские Избранные видели меня. Но я сказала, что была простой наемницей, так оскорбившей Кресимира, что он решил с помощью магии продлить мои мучения.

– И они вам поверили?