Кровавая плата

Было уже не так больно, как прежде. Вики догадывалась, что со временем ее это вообще перестанет задевать.

– Что ты написал?

– Правду. – Он улыбнулся, глядя на ее выражение. – Ну хорошо, не всю.

– А Норман?

– Ему удалось сбежать, пока я боролся за твою жизнь. К счатью, шеф до сих пор смотрит на тебя сквозь розовые очки, а потому счел это достаточной причиной. По всей стране разослан его словесный портрет. – Майк пожал плечами. – Мой послужной список не станет от этого лучше, но по крайней мере убийства прекратятся, а я решил, что Норман в итоге получил по заслугам.

Вики не была уверена, что согласна с ним, а потому промолчала. Слишком уж попахивало девизом «Око за око». После такого в мире останутся только слепые.

– Твой новый парень слегка застенчив.

Она улыбнулась в ответ на тон Челлучи.

– Я же сказала тебе. Он писатель. Он привык к одиночеству.

– Конечно. А я тебе говорил, что лжец из тебя никудышный. Но я в долгу перед ним за то, что он позаботился о том… подростке. Так что на этот раз я спущу на тормозах.

Улыбка Вики стала еще шире. Корин понятия не имела, что в конечном итоге встретилась со своим вампиром и что этот самый вампир убедил ее в том, что большая часть произошедшего просто не случалась. Если верить Корин, Генри опустил значительную часть про младшего и верховного демонов и сложил всю вину на Нормана Бедуэлла. В некотором роде Норман наконец получил признание, которого так жаждал.

Она протянула здоровую руку и ткнула Челлучи в бедро.

– Этот, как ты ее называешь, подросток только что заплатил мне хороший гонорар за ту небольшую драчку, так что попрошу тебя говорить о ней с большим уважением.

Челлучи состроил гримасу.

– Вики, у нее в голове опилки. Не знаю, как ему удалось все замять, ну, ты понимаешь… – Он не мог произнести этого, иначе все становилось слишком реальным. – Но я с содроганием думаю о том, что было бы, если бы история попала к журналистам. А теперь, – он поднялся на ноги и направился к двери, – я пойду, чтобы ты могла немного поспать.

Но до сна было еще далеко. Вики спрятала в руке таблетки, которые медсестра заставляла ее принять, и слушала, как больница постепенно затихает.

– Ты не спишь, – тихо сказал Генри.

Она кивнула, понимая, что он видит ее, даже если она его – нет.

– Меня ждала?

Она попыталась ответить с юмором:

– Ну, я решила, ты вряд ли заглянешь в часы посещений.

Вики ощутила, как под его весом прогнулась кровать.

– Я сомневался, захочешь ли ты меня видеть.

– Почему?

– Ну, не то чтобы наше совместное времяпрепровождение оставило после себя приятные воспоминания.

– Немного.

Некоторые воспоминания были очень даже приятными, но Вики не была уверена, что стоит напоминать Генри о них прямо сейчас. Учитывая его четырехсотпятидесятилетний опыт, у него и так было слишком много козырей.

Генри нахмурился, зная, что темнота скроет его жест. Она говорила одно, а вот ее запах…

– Тебе, наверное, нелегко было сюда попасть.

– Больницы хорошо освещены, – согласился он. – Я надеялся, что смогу увидеться с тобой, когда ты выйдешь…

– Конечно.

Понял ли он, что она на самом деле ему предлагала? А сама-то она понимала?

– Можем поужинать вместе.

Вики не видела, как он улыбнулся, но слышала его смех, затем ощутила легкое нажатие пальцев на запястье.

– Ты веришь в судьбу? – спросил Генри.

– Я верю в правду. Я верю в справедливость. Я верю в своих друзей. И я верю в себя. – Какое-то время она не верила, но теперь это ощущение вернулось. – А еще я верю в вампиров.

Его губы скользнули по коже запястья, когда он заговорил, – от его теплого дыхания все волоски на ее теле встали дыбом.

– Мне этого достаточно.